(Do Allergies Cause Asthma?)

Aunque las alergias y el asma son dos condiciones médicas distintas, ambas están relacionadas. Las personas con alergias -especialmente aquellas alergias que afectan la nariz y los ojos- son más propensas a padecer asma. Si usted tiene alergias o asma, es probable que su hijo también las tenga porque la tendencia a desarrollar estas condiciones suele ser hereditaria.

Pero no todas las personas alérgicas tienen asma, y no todos los casos de asma están relacionados con las alergias. Aproximadamente el 75% de los niños asmáticos también padecen alergias respiratorias. Y la mayoría de las personas asmáticas puede que observe que sus síntomas empeoran cuando se exponen a determinados alérgenos (cualquier cosa que provoque una reacción alérgica).

En cualquier caso de alergia, el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a alérgenos normalmente inofensivos. Esas sustancias, como el polen, pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas. Como parte de esta reacción exagerada, el cuerpo produce un anticuerpo de inmunoglobulina E (IgE), que reconoce y se une al alérgeno cuando el cuerpo se expone a éste.

Si eso ocurre, se inicia un proceso dinámico que tiene como resultado la liberación de determinadas sustancias corporales. Una de ellas es la histamina, que provoca síntomas alérgicos que pueden afectar los ojos, la nariz, la garganta, la piel, el tracto gastrointestinal o los pulmones. Cuando las vías respiratorias de los pulmones se ven afectadas, pueden aparecer síntomas asmáticos.

Una exposición posterior a los mismos alérgenos hará que vuelva a producirse la misma reacción. De modo que si su hijo es asmático, sería bueno averiguar si algunos de los síntomas pueden ser provocados por alergias. Hable con el médico de su hijo sobre cómo identificar posibles desencadenantes asmáticos, que pueden no tratarse de alérgenos, como el aire frío o el humo del tabaco. Es posible que el médico también recomiende que un alergólogo realice pruebas de alergia. Si su hijo es alérgico a alguna sustancia, ésta puede estar causando o contribuyendo síntomas asmáticos (tos, resuellos y problemas para respirar).

Si parece que los alérgenos provocan los síntomas asmáticos que su hijo sufre, ayúdele a evitar la exposición a dichos alérgenos. Si esto no controla los síntomas asmáticos de forma adecuada, el médico también puede prescribirle medicamentos o inyecciones contra la alergia.

Revisado por: Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Fecha de revisión: octubre de 2004