Creo que mi hijo podría tener autismo. ¿Qué debería hacer?

Si le preocupa el desarrollo de su hijo y cree que podría tener un trastorno del espectro autista (TEA), es importante que un médico lo evalúe. Los niños con TEA necesitan recibir más ayuda, y hay nuevas herramientas de cribado que facilitan la detección precoz de esta afección. Cuanto antes se inicie la intervención en los niños con TEA, mucho mejor.

He aquí algunos pasos a seguir:

• Hable con el médico de su hijo: comparta sus preocupaciones con claridad y, en el caso de que disponga de ellos, puede ser útil mostrar vídeos de cualquier comportamiento inusual de su hijo que usted haya observado en casa. Si cree que el médico de su hijo no se toma en serio sus preocupaciones, siga haciéndole preguntas. Si no está contento con el médico actual de su hijo, busque uno nuevo.
• Busque a un especialista: si el médico de su hijo detecta algo que le preocupa, es probable que les remita a un especialista. Busque a alguien que sepa sobre los retrasos del desarrollo y el autismo, como un psicólogo infantil o un pediatra del desarrollo. Si hay lista de espera, inscríbase en ella enseguida. 
• Haga que su hijo se someta a una evaluación del autismo: en esa evaluación, se comprobará si su hijo presenta signos de autismo. Los resultados de esa evaluación lo pueden ayudar a recibir terapias especiales, como la logopedia o la terapia ocupacional. También puede incluir pruebas y observaciones especiales. Consulte al especialista con tiempo de antelación para saber qué tipo de pruebas utiliza. Algunas evaluaciones son gratuitas:
  • Si su hijo es muy pequeño, todos los estados ofrecen evaluaciones gratuitas para detectar retrasos en el desarrollo a través de programas como los de «intervención precoz» o la Parte C de la Ley de Educación de Personas con Discapacidades (IDEA). Para más información, póngase en contacto con la oficina local de su condado. 
  • Si su hijo tiene 3 años o más, le pueden hacer una evaluación gratuita de su desarrollo a través del sistema escolar de su localidad. Contacte con el consejo escolar de su condado para ponerse en contacto con un equipo de evaluación. 
• Opciones terapéuticas: muchos niños con retrasos del desarrollo o autismo se pueden beneficiar de los servicios de logopedia, terapia ocupacional y fisioterapia. La mayoría de los seguros cubren estos servicios. Pida al médico de su hijo que les recomiende a un especialista, y consulte a su compañía de seguros para encontrar profesionales médicos dentro de su red.
• Revise la cobertura de su seguro médico: incluso aunque su hijo no tenga un diagnóstico de autismo, es posible que su seguro médico cubra el asesoramiento o la formación de los padres. Pregunte a su compañía de seguros qué es lo que cubre. Muchas pólizas cubren una hora de terapia conductual a la semana.
• Actividades en casa: puede hacer muchas actividades divertidas en casa para ayudar a su hijo en lo que respecta al lenguaje y a las habilidades sociales, como:
  • Jugar juntos en el suelo: deje que su hijo escoja y dirija la actividad en sesiones de 20 minutos. 
  • Enseñar a su hijo habilidades específicas dividiendo el entrenamiento en pasos sencillos. enséñele un paso y, cuando aprenda a hacerlo, elógielo y pase al siguiente paso.
• Apoyo público: muchos estados disponen de organismos que ayudan a las familias de personas con autismo. 

¿Qué más debería saber?

Encontrará mucha información en línea sobre el autismo. No toda es fiable, así que acuda a fuentes de confianza como:

• The Interagency Autism Coordinating Committee (IACC) (Comité Interinstitucional de Coordinación sobre el Autismo)
• The Association for Autism and Neurodiversity (AANE) (Asociación para el Autismo y la Neurodiversidad)
• The Autism Society (Sociedad para el Autismo)
• Autism Speaks (El Autismo Habla)