Coronavirus (COVID-19): Los niños y las mascarillas
Durante la pandemia del COVID-19, las mascarillas fueron un elemento importante en la lucha contra la propagación del virus. También han ayudado a frenar la propagación de muchas infecciones respiratorias, incluida la gripe, el virus sincitial respiratorio e incluso el resfriado común.
¿De qué manera ayudan las mascarillas?
El COVID-19 y otras infecciones respiratorias se pueden propagar cuando las personas respiran, hablan, tosen o estornudan. Una mascarilla bien colocada evita que el virus llegue a otros. También puede proteger a la persona que la usa. Además, las mascarillas impiden que las personas se toquen la boca y la cara; las manos contaminadas son otra forma de propagar el virus.
¿Quién debe llevar una mascarilla?
En la mayoría de los lugares públicos en los EE. UU., ya no se requiere el uso de mascarillas para las personas sanas que no han estado expuestas al COVID-19. Pero sigue siendo importante que las personas usen mascarillas si tienen COVID-19 o estuvieron expuestas al virus.
También es una buena idea que las personas usen una mascarilla (especialmente en interiores o en lugares al aire libre concurridos) si:
- viven en un área con una alta tasa de infecciones u hospitalizaciones por COVID-19
- tienen un sistema inmunitario débil o ciertas afecciones médicas
- viven con alguien que tiene un sistema inmunitario débil o un mayor riesgo de enfermarse gravemente si se infectara
- están viajando, lo que las puede exponer a gente de diferentes lugares. También puede significar pasar tiempo en áreas abarrotadas de gente o mal ventiladas.
Las pautas sobre el uso de mascarillas pueden cambiar según la cantidad de casos de COVID-19 en una comunidad en un momento dado.
¿Quién no debe llevar una mascarilla?
Las únicas personas que no deben usar una mascarilla son los niños menores de 2 años y cualquier persona que no pueda quitarse la mascarilla sin ayuda.
Muchos estudios han demostrado que los niños mayores de 2 años pueden usar mascarillas de manera segura, incluso si tienen una afección médica. Se ha probado que las mascarillas no presentan ningún riesgo. Las mascarillas no impiden que el oxígeno entre en los pulmones de un niño y no afectan el aprendizaje ni el desarrollo.
¿Qué tipo de mascarillas son mejores para los niños?
Algunos tipos de mascarillas son mejores que otros. Para que las mascarillas sean más efectivas, deben:
- Bloquear la entrada de los gérmenes. Una mascarilla debe tener varias capas y no tener ventilación. Las mascarillas de tela han sido populares y son mejores que no tener ninguna protección, pero no parecen bloquear los gérmenes tan bien como las mascarillas quirúrgicas (desechables). Los mejores bloqueadores de gérmenes son los "respiradores". Estos han sido probados y cumplen con altos estándares de filtración. Tienen nombres como KN95 o KF94.
- Quedar bien ajustada. Las mascarillas deben cubrir la nariz y la boca y no tener espacios a los lados.
- Ser cómodas. Cualquier mascarilla que se sienta cómoda será mejor que no usar ninguna. Si un respirador no le resulta cómodo, pruebe usar una mascarilla quirúrgica o una mascarilla quirúrgica con una mascarilla de tela encima.
Lave las mascarillas de tela con frecuencia y deseche las mascarillas desechables después de usarlas. Por lo general, los respiradores se pueden reutilizar varias veces, hasta que se ensucien o dañen y ya no puedan quedar bien ajustados. Guárdelos en una bolsa de papel entre usos.
Para ayudar a los niños a usar mascarillas:
- Enséñeles a los niños cómo ponérsela y cómo quitársela. Recuérdeles que las mascarillas deben cubrir tanto la nariz como la boca. Deben agarrar las mascarillas por las orejeras y los lazos para que la mascarilla no se ensucie.
- Hágalo divertido y personal. Muchas tiendas tienen mascarillas divertidas y coloridas. Busque mascarillas con dibujos de superhéroes, películas favoritas o animales. Un toque personal puede ayudar a que las mascarillas sean una parte más normal de su rutina.
Para obtener más información sobre las mascarillas, visite la guía de los CDC.