Glosario de términos relacionados con los problemas de salud
A
Absceso: Un absceso es una acumulación de pus. Los abscesos pueden formarse cuando tu cuerpo está combatiendo los gérmenes que causan una infección. Los glóbulos blancos van al lugar donde se encuentran los gérmenes y producen pus. Un absceso puede causar hinchazón y dolor. Puedes desarrollar un absceso en el interior de tu cuerpo, en un diente o en la piel.
Anemia: Los glóbulos rojos transportan oxígeno por todo nuestro cuerpo. Las personas que sufren de anemia tienen menos glóbulos rojos de lo normal. Por esta razón, es posible que se sientan cansadas, ya que el oxígeno que llega a las células del cuerpo no es suficiente. Las causas de la anemia son muchas, pero uno de los motivos comunes de anemia en los niños es que los alimentos que comen no contienen suficiente hierro. Los glóbulos rojos necesitan hierro para funcionar.
Anomalía en la marcha: La marcha es la forma en que tú caminas. Una anomalía es algo inusual. Una anomalía en la marcha ocurre cuando un niño camina de una manera inusual —por ejemplo, con los dedos de cada pie girados hacia adentro (el uno hacia el otro) o con los dedos girados hacia afuera. Estos problemas no son dolorosos y, por lo general, mejoran por sí solos.
Anorexia nerviosa: Debemos comer para poder vivir. Sin embargo, algunas personas se preocupan tanto por engordar que desarrollan un trastorno alimentario, como la anorexia. Las personas con anorexia sienten un miedo intenso a aumentar de peso. Pueden someterse a dietas extremas o hacer ejercicio constantemente. Con frecuencia, las personas con anorexia se saltan comidas, se obsesionan con las calorías y pierden mucho peso.
Apendicitis: Si el apéndice de una persona se inflama (se hincha), a esto se le llama "apendicitis". A veces, esto ocurre después de que se produce una infección en el intestino. Otras veces, algo provoca una obstrucción en el apéndice. Y, en ocasiones, no existe una razón clara de por qué sucede. Si alguien tiene apendicitis, será necesario quitar el apéndice mediante una operación llamada "apendicectomía".
Autismo: El autismo ocurre cuando el cerebro de un niño se desarrolla de una manera diferente. Los niños con autismo pueden tener dificultades para comprender el mundo que los rodea. También es posible que se muevan de una manera inusual (como aletear con las manos) o que repitan la misma acción una y otra vez (como decir la misma palabra). Un niño con autismo puede tener dificultades leves con estas cosas, o bien dificultades mucho mayores. Algunos niños necesitan solo un poco de ayuda, mientras que otros pueden necesitar mucha asistencia para aprender y realizar las actividades de la vida cotidiana.
B
Bacterias: Las bacterias son un tipo de germen. Son tan diminutas que no puedes verlas a simple vista, pero hay miles, millones, ¡incluso miles de millones de ellas por todas partes! Puede que suene un poco desagradable, pero hay muchas bacterias que son buenas con nuestro cuerpo. Las bacterias buenas nos benefician, y las malas pueden enfermarnos. ¡Podrían ser las culpables de tu próximo dolor de garganta o infección de oído!
C
Congelación: Brrrr… que alguien me alcance un gorro y unos guantes, ¡por favor! La congelación es lo que ocurre cuando la piel está expuesta a temperaturas muy bajas y se congela. Es posible que la piel y algunas partes del cuerpo, como los dedos de las manos y los pies, sufran lesiones. Por lo tanto, ¡abrígate!
Contagioso: Tus padres tienen buenas razones para decirte que te cubras la boca al estornudar o toser. Cuando una enfermedad es contagiosa, significa que una persona puede enfermarse por estar en contacto con otra. Si te cubres la boca al toser o estornudar, puedes evitar que las bacterias y los virus entren en contacto con el aire. También es importante que te laves las manos, sin importar si estás enfermo o no, para evitar propagar gérmenes sobre objetos que otras personas tocarán. Algunas de las enfermedades contagiosas que los niños padecen son los resfriados, la gripe y la varicela.
Contusión: Es otra palabra para decir "moretón".
Crónico: Esta palabr hace referencia a una enfermedad que alguien tiene durante un tiempo prolongado o a una enfermedad que aparece y desaparece continuamente. La diabetes y la artritis reumatoidea juvenil son ejemplos de enfermedades crónicas.
Cuerpo extraño: Un cuerpo extraño es cualquier objeto que entra en tu cuerpo y que no debería estar allí, como una astilla. Los niños pequeños a menudo se introducen cosas como piedrecitas, cuentas, comida, puntas de goma de borrar o piezas de juguetes en los oídos o en la nariz. Probablemente tú ya no hagas ese tipo de cosas, pero tal vez se te haya metido un insecto volando en el ojo o en la nariz. Con frecuencia, nuestro cuerpo logra expulsar el cuerpo extraño por sí solo, mediante el parpadeo o los estornudos. Sin embargo, cuando esto no es posible, los niños deben acudir al médico para recibir ayuda.
D
Deshidratación: Esta palabra describe lo que ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente agua. Asegúrate de beber mucha agua para mantenerte bien hidratado.
Depresión: Es normal sentirse triste cada tanto, pero cuando uno se siente así durante un período prolongado y nunca está alegre, esto se denomina “depresión”. En algunos casos, es difícil determinar cuál es la causa. Pero hay algo seguro: si te sientes deprimido o crees que otra persona está deprimida, es necesario que se lo hagas saber a un adulto en quien confíes.
Dislexia: ¿Ys ica dave zque inten tara sleer al gose vier aasí? La dislexia es un problema de aprendizaje que algunos niños presentan al leer y escribir. Las palabras se entremezclan y, entonces, resulta difícil leer y recordar lo leído.
E
Edema: El edema es la hinchazón que se produce cuando se acumula mucho líquido en los tejidos del cuerpo. (las células de tu cuerpo). Esto puede ocurrir en cualquier parte, especialmente en las manos, los brazos, los pies, las piernas o los tobillos. Muchas cosas pueden causar edema, como las picaduras de insectos, las quemaduras solares y algunas enfermedades.
Enfermedad de Alzheimer: ¿Alguna vez has olvidado hacer tu tarea? Todo el mundo tiene problemas de memoria de vez en cuando. Sin embargo, algunos adultos mayores padecen una afección llamada "enfermedad de Alzheimer", la cual hace que tengan dificultades constantes para recordar. Al principio, comienzan teniendo problemas para recordar cosas pequeñas, pero con el paso del tiempo olvidan cosas importantes, como los nombres y los rostros de sus seres queridos, o incluso sus propios nombres.
Enfermedad de manos, pies y boca: Un virus llamado "coxsackie" causa esta infección. Los niños que contraen esta infección presentan ampollas en las manos y los pies, en la boca y la garganta, y a veces en los glúteos. También pueden tener fiebre. La enfermedad de manos, pies y boca desaparece por sí sola, sin necesidad de medicamentos.
Escarlatina: La escarlatina es una infección causada por la misma bacteria que provoca la faringitis estreptocócica. En ocasiones, esta bacteria produce una toxina que provoca una erupción cutánea (erupción en la piel). Esta erupción, de color rojo y con textura rugosa, se extiende por la mayor parte del cuerpo y es lo que le da su nombre a la enfermedad (el término "escarlata" significa rojo brillante). Por lo general, la erupción tiene el aspecto de una quemadura solar intensa, con pequeños granitos, y puede causar picazón. Habitualmente, comienza a desaparecer al cabo de unos seis días. La piel puede descamarse durante varias semanas hasta que se haya regenerado por completo. Los niños que padecen escarlatina toman antibióticos para recuperarse.
F
Fiebre: Es probable que hayas notado que, en ocasiones, cuando estás enfermo, sientes mucho calor y minutos más tarde estás muerto de frío. Y como si esto no fuera lo suficientemente extraño, los adultos insisten en tocarte la cara y la frente todo el tiempo. Cuando te ocurre esto, lo más seguro es que tengas fiebre. Cuando tienes fiebre, tu cuerpo se calienta más de lo normal por dentro. ¡Esto puede indicar que tu cuerpo ha sido invadido por gérmenes! Cuando los gérmenes entran en tu cuerpo, éste trata de eliminarlos subiendo la temperatura. ¡Por lo tanto, la fiebre indica que tu cuerpo está intentando curarse!
G
Gastroenteritis: ¿Te sientes mal del estómago? Tal vez tengas gastroenteritis. Es posible que esta enfermedad te provoque náuseas, vómitos y diarrea.
Golpe de calor: ¿Hace muchísimo calor en el verano? Entonces, debes tener cuidado de los golpes de calor, que aparecen cuando el cuerpo no es capaz de enfriarse. Para evitarlo, bebe bastante agua, quédate a la sombra o métete adentro de tu casa y disfruta del aire acondicionado.
Gripe: ¿Repentinamente tienes fiebre, dolores en todo el cuerpo y te sientes muy mal? Probablemente tengas gripe. La gripe es un tipo de germen que recibe el nombre de “virus” y que es capaz de enfermarte. Te sentirás mejor si descansas, bebes mucho líquido y les pides a tus padres que te den acetaminofeno o ibuprofeno para que te sientas mejor.
H
Hemofilia: Cuando te cortas la mano o te raspas la rodilla, por lo general la hemorragia se detiene por sí sola. Esto se debe a que la sangre suele ser capaz de formar coágulos que te protegen de sangrar en exceso. Sin embargo, las personas con hemofilia tienen una sangre que no se coagula como debería. Esto significa que les salen moretones y sangran con facilidad, y que pueden sangrar mucho o durante un tiempo prolongado después de sufrir una lesión. La hemofilia es una afección genética (lo que significa que se transmite dentro de las familias).
Herpes zóster: También se conoce con el nombre de "culebrilla". Este trastorno es causado por el mismo virus que provoca la varicela. Si una persona ha tenido varicela, el virus permanece en su cuerpo de por vida. Cualquier persona que haya padecido varicela puede desarrollar herpes zóster (culebrilla) más adelante (aunque esto, por lo general, no ocurre hasta que la persona llega a la edad adulta mayor). El herpes zóster provoca una erupción cutánea con ampollas en el cuerpo que puede resultar muy dolorosa. Estas ampollas son contagiosas y pueden transmitir el virus de la varicela a personas que nunca han contraído la enfermedad ni han recibido la vacuna.
Hipotermia: Si alguna vez has estado al aire libre en un día muy frío sin tu abrigo, sabes lo rápido que se enfría el cuerpo. La hipotermia ocurre cuando el cuerpo se enfría tanto que ya no puede volver a calentarse por sí mismo. Esto puede ser peligroso, ya que los órganos internos dejarán de funcionar si se enfrían demasiado. ¡Así que asegúrate de abrigarte bien!
I
Infección: Cuando los gérmenes entran en el cuerpo, pueden multiplicarse y provocar una infección. El sistema inmunológico del cuerpo combate los gérmenes con células especiales. Es posible que se desate una verdadera batalla contra los horrendos invasores, y no te sentirás mejor hasta que el cuerpo los derrote. En algunos casos, cuando te enfermas, se debe a que tienes algún tipo de infección. Si tu cuerpo tiene problemas para combatir la infección por sí solo, el médico te recetará medicamentos, como antibióticos, para ayudarlo. Por lo tanto, recuéstate, descansa y deja que tu cuerpo haga todo el trabajo.
M
Médula: La médula es una especie de gelatina espesa y esponjosa que se encuentra dentro de los huesos. La médula fabrica todos los tipos de células de la sangre: los glóbulos rojos, que transportan el oxígeno; los glóbulos blancos, que combaten las infecciones; y las plaquetas, que ayudan a coagular la sangre.
R
Rinovirus: No, no tiene nada que ver con un rinoceronte. Es el nombre del virus que causa el resfriado común de una persona. ¡Achís!
Roséola: La roséola (también llamada "sexta enfermedad") es una afección causada por un virus. Por lo general, afecta a bebés y niños menores de 2 años. Los niños con roséola presentan fiebre alta durante un período que oscila entre un par de días y una semana. Cuando la fiebre cede, les aparece una erupción de color rojo rosáceo en el abdomen y el pecho, la cual persiste desde unas pocas horas hasta varios días.
S
SIDA: Las siglas de SIDA corresponden a:
- síndrome
- inmunodeficiencia
- adquirida
El SIDA es una enfermedad causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Este virus debilita el sistema inmunitario al destruir un tipo de glóbulo blanco necesario para combatir las infecciones. Una persona que ha sido infectada con el VIH puede no desarrollar el SIDA durante mucho tiempo.
Síndrome de Down: Esto ocurre cuando un bebé nace con un cromosoma adicional. Este material genético adicional provoca problemas en la forma en que se desarrollan el cuerpo y el cerebro del bebé. Las personas con síndrome de Down presentan ciertos rasgos físicos —como un rostro más aplanado y ojos rasgados— y pueden tener problemas de salud, tales como defectos cardíacos. Los niños con síndrome de Down suelen tener dificultades de aprendizaje, pero pueden asistir a escuelas regulares y conseguir empleo cuando son mayores.
Síntomas: Cuando estás enfermo, sueles tener síntomas (cambios en el cuerpo, como la fiebre, que te indican que algo no está bien). Al contarle al médico cuáles son los síntomas, lo estás ayudando a determinar cuál es el problema. Piensa en los síntomas como pistas que necesitas para resolver un misterio. Cuantas más pistas tengas, más fácil será determinar lo que te sucede. Por ejemplo, si tienes dolor de oídos y fiebre, es posible que tengas una infección de oídos. Y si estás vomitando y te duele el estómago, es posible que tengas un virus estomacal. Por lo tanto, la próxima vez que te sientas mal, diles a tus padres y a tu médico qué síntomas tienes, para poder sentirte mejor.
V
Varicela Zoster: Éste es el nombre científico del virus de la varicela, que se distingue por producir unas manchas rojas que causan picazón. Muchos niños se enferman de varicela, pero ahora existe una vacuna para prevenirla.
Virus Coxsackie: Este virus forma parte de un grupo de virus o gérmenes que viven en el tracto digestivo y pueden causar enfermedades. Los niños con virus Coxsackie (coxsackievirus) pueden presentar fiebre, dolor de estómago, secreción nasal o dolor de garganta. También puede provocar erupciones cutáneas y llagas en la boca. Es fácil transmitir este tipo de virus al estornudar o toser sobre las manos. Lavarse las manos con frecuencia es la mejor manera de evitar contraer el virus Coxsackie.
Z
Zoonosis: Zoonosis significa “enfermedad contraída de un animal”. Algunos ejemplos de zoonosis incluyen la tiña, la infección por Salmonella y la rabia. Es posible evitar la zoonosis manteniendo a tu mascota sana, permaneciendo alejado de los animales salvajes y lavándote las manos después de haber tocado animales. Probablemente hayas notado la palabra “zoo” en el término “zoonosis” y ¡ahora sabes por qué!