Síndrome de abstinencia neonatal

¿Qué es el síndrome de abstinencia neonatal?

Si una mujer consume drogas (y algunos tipos de medicamentos) durante el embarazo, su bebé puede nacer con síndrome de abstinencia neonatal. 

El síndrome de abstinencia neonatal ocurre porque el bebé se vuelve dependiente de un fármaco o droga durante el embarazo. Tras el parto, el bebé deja de recibir el fármaco o la droga procedente del torrente sanguíneo materno. Esto provoca en el bebé un síndrome de abstinencia.

Un tipo común de síndrome de abstinencia neonatal es el síndrome de abstinencia de opioides neonatal. Consiste en que un bebé tiene síndrome de abstinencia específicamente de un medicamento que es un opioide. Los opioides (también conocidos como narcóticos) son unos medicamentos que se recetan para el dolor intenso. Entre ellos se encuentran la morfina, la codeína, la hidrocodona, la oxicodona, la meperidina y el fentanilo. La heroína también es un opioide, al igual que la metadona, que se utiliza para ayudar a las personas a dejar drogas como la heroína. 

Los bebés pueden tener un síndrome de abstinencia neonatal o un síndrome de abstinencia de opioide neonatal incluso cuando los fármacos que consumió la madre fueron recetados por un médico.

¿Qué ocurre cuando un bebé tiene un síndrome de abstinencia neonatal?

Los bebés con síndrome de abstinencia neonatal a veces nacen demasiado pronto (son prematuros) y suelen ser más pequeños que otros bebés. Suelen empezar a mostrar signos de abstinencia a los pocos días de nacer. Pueden estar inquietos y/o irritables, llorar mucho, generalmente con un llanto agudo. Muchos bebés con este síndrome tienen problemas para dormir, comer y/o ganar peso. También pueden:

• tener temblores o movimientos espasmódicos
• tener rigidez en brazos y piernas 
• tener un fuerte reflejo de Moro o del sobresalto 
• tener fiebre y/o sudar mucho
• vomitar o tener diarrea
• tener problemas para respirar 
• tener manchas en la piel 
• bostezar mucho 
• tener congestión nasal (nariz tapada) o estornudar mucho
• tener convulsiones

No todos los bebés con este síndrome presentan todos estos síntomas. Eso dependerá del fármaco o la droga en concreto que haya consumido su madre, durante cuánto tiempo lo haya consumido y lo pronto que lo consumió durante el embarazo. 

¿Cómo se tratan los bebés con síndrome de abstinencia neonatal?

Después de que nazca el bebé, el equipo asistencial del hospital puede utilizar el enfoque «Comer, dormir, consolar». Todo recién nacido come, duerme y necesita consuelo (cuidados y afecto). Este enfoque se fija en cómo come y duerme el bebé y si se lo puede consolar cuando está inquieto o llora. El equipo médico utiliza esta información para decidir qué tratamiento podría ayudar al bebé. Esto puede incluir envolver al bebé en un arrullo, atenuar las luces y medicarlo. 

Los padres del bebé son una parte importante de este enfoque. Permanecen con su bebé en el hospital el mayor tiempo posible y ayudan al equipo asistencial a hacer un seguimiento de cómo come y duerme el recién nacido y de la facilidad con que se lo puede consolar. Se anima a los padres a alimentar al bebé, a sostenerlo y abrazarlo durante los episodios de llanto. Cuando la familia se implica plenamente en los cuidados de su recién nacido, este suele necesitar menos medicamentos y puede irse antes a casa. 

Algunos bebés pueden necesitar cantidades reducidas de un medicamento que es muy parecido al medicamento o la droga a la que se expusieron durante el embarazo. A medida que vaya pasando el tiempo, irán tomando cantidades cada vez más reducidas de ese medicamento hasta que puedan dejar de tomarlo sin presentar síntomas de abstinencia. 

¿Cómo puedo ayudar a mi bebé?

Los bebés que nacen con un síndrome de abstinencia neonatal necesitan más cuidados. Estas son formas de reconfortar a su bebé:

Consuele a su bebé y haga que se sienta cómodo. Manténgalo alejado de las luces fuertes y de los ruidos fuertes. Coloque siempre a su bebé a dormir boca arriba (sobre la espalda). No lo apriete demasiado cuando lo envuelva en un arrullo.

Otras formas de reconfortar a su bebé son las siguientes:

• Establezca contacto piel con piel (colóquese a su bebé desnudo sobre su pecho) o sosténgalo muy pegado a su cuerpo.
• Meza y abrace suavemente a su bebé a menudo, pero evite darle palmaditas y acariciarlo. 
• Envuelva a su bebé en un arrullo y dele un chupete.
• Póngale música suave y relajante, tararéele o cántale con suavidad.

Alimente a su bebé cuando tenga hambre en un lugar tranquilo y silencioso. La conducta de alimentarse puede hacer que su bebé pierda mucha energía, o sea que déjele tiempo para descansar durante las tomas. 

Hable con el médico de su hijo sobre la mejor manera de alimentarlo. Por lo general, la lactancia materna es segura para las madres que siguen un programa de tratamiento debido al consumo de drogas o de determinados tipos de medicamentos durante el embarazo, incluso si están tomando medicamentos para tratar el síndrome de abstinencia. La lactancia materna puede ayudar a reducir los síntomas de abstinencia en el bebé. Si está alimentando a su bebé con leche de fórmula, asegúrese de que se la da tal y como se lo haya indicado el médico de su bebé y en la cantidad adecuada.

Cambie el pañal de su bebé después de alimentarlo y mantenga la zona del pañal limpia y seca.

Qué hacer si su bebé se chupa los puños a menudo. Ofrézcale un chupete. Mantenga limpias sus manos, pero no le ponga lociones ni cremas en la piel. Cubra con manoplas las manos de su bebé para protegerle la piel e impedir que se rasque la cara. 

Qué hacer si su bebé tiene congestión nasal o moqueo nasal. Límpiele los mocos con un paño o pañuelo limpio. Para ayudar a su bebé a respirar mejor cuando esté despierto, sosténgalo erguido, apoyando el pecho del bebé sobre su mano.

No sacuda nunca a su bebé. Si nota que ya no puede más, coloque a su bebé en un lugar seguro, como una cuna o un moisés y vaya a otra habitación a tomarse un respiro. O pida a un pariente o amigo que se encargue de su bebé durante un rato. 

¿Se puede prevenir el síndrome de abstinencia neonatal?

Si está embarazada o está pesando en quedarse embarazada, la única forma de prevenir el síndrome de abstinencia neonatal en su bebé consiste en no consumir drogas o determinados tipos de medicamentos que pueden provocar este síndrome. 

Si usted consume drogas o esos medicamentos y quiere quedarse embarazada, use métodos anticonceptivos cuando mantenga relaciones sexuales hasta que deje las drogas o esos medicamentos por completo. Así podrá estar segura de que se han desvanecido por completo los efectos de cualquier tipo de droga o medicamento que podría perjudicar a su bebé. 

Si consume drogas o medicamentos que pueden generar síndrome de abstinencia y está embarazada, hable con el profesional de la salud sobre la mejor manera de dejarlos de consumir. Dejar de consumir drogas o determinados medicamentos de golpe puede causar problemas graves, tanto a usted como a su bebé. Su médico le puede recomendar un plan de tratamiento asistido por medicamentos (MAT, por sus siglas en inglés), u otro método, para dejar las drogas o para dejarse de medicar con fármacos que favorecen el síndrome de abstinencia. 

¿Qué más debería saber? 

Con sus cuidados y la ayuda del equipo asistencial, su bebé se puede recuperar. Si usted o su pareja están luchando contra la adicción, una de las maneras más importantes de ayudar a su bebé consiste en iniciar o continuar un programa de tratamiento. Pero no lo tiene que hacer a solas. Médicos, trabajadores sociales y orientadores pueden ayudar a conseguir el apoyo que necesita. También puede llamar a la línea de ayuda nacional para el síndrome de abstinencia neonatal al 1-800-662-HELP (4357) para obtener ayuda gratuita y confidencial.