Pautas para el uso de medios digitales: Adolescentes

Los adolescentes pasan mucho tiempo frente a pantallas; pero esto no siempre es un problema. Estas pantallas les permiten conectarse con amigos, explorar sus intereses, aprender cosas nuevas y divertirse. Por otro lado, los medios digitales pueden interferir con actividades como el ejercicio, el tiempo en persona con familiares y amigos, y las tareas escolares.

El objetivo no es eliminar las pantallas por completo, sino ayudar a los adolescentes a usar los medios digitales de forma saludable y a mantenerse involucrados en lo que hacen en línea.

¿Cuánto tiempo frente a pantallas es aceptable?

No existe un límite de tiempo que sea adecuado para todos los adolescentes. Un punto de partida razonable es de 1 a 2 horas diarias de uso de medios de entretenimiento. Esto no incluye el tiempo frente a pantallas para tareas escolares, actividades de aprendizaje o proyectos creativos.

Lo más importante es si las pantallas están interfiriendo con el bienestar del adolescente.

Pregúntese si su hijo adolescente:

• duerme lo suficiente
• se mantiene físicamente activo
• se mantiene al día con las tareas escolares
• practica pasatiempos u otras actividades que no impliquen el uso de pantallas
• pasa tiempo con amigos y familiares en persona

Si el uso de los medios digitales interfiere con esas cosas, o si a su hijo adolescente le cuesta alejarse de los dispositivos, es hora de hacer algunos cambios.

¿Por qué los adolescentes se sienten atraídos por las pantallas?

La mayoría de las aplicaciones de redes sociales, plataformas de vídeo y juegos están diseñados para mantener a los usuarios enganchados el mayor tiempo posible. Funciones como el desplazamiento infinito, la reproducción automática, las notificaciones, las rachas de juego y los anuncios atractivos hacen que la gente quiera seguir usando sus dispositivos.

Los sistemas de recomendación, a menudo llamados algoritmos, también atraen a la gente. Rastrean lo que la gente ve y en qué hace clic, y luego sugieren contenido similar. A veces esto es inofensivo. Pero los algoritmos también pueden mostrar repetidamente contenido dañino. Por ejemplo, si su hijo adolescente ve un video sobre dietas, es posible que empiece a aparecer contenido más extremo sobre comida, peso o imagen corporal. Lo mismo puede ocurrir con contenido sobre autolesiones, ansiedad y conductas de riesgo.

Qué puede hacer:

• Explíquele cómo funcionan los algoritmos y por qué cierto contenido puede aparecer en los feeds.
• Muéstrele cómo reiniciar el algoritmo si sigue apareciendo contenido dañino. Busque el nombre de la plataforma junto con "reiniciar algoritmo" para encontrar los pasos.
• Hágale ver cuáles son los anuncios y el contenido que patrocinan. Muchas publicaciones, artículos y videos no parecen anuncios, por lo que puede ser difícil saber cuándo alguien está vendiendo algo.

Ayude a su hijo adolescente a usar los medios digitales de forma responsable

Fomente las actividades presenciales

Dele a su hijo adolescente oportunidades para pasar tiempo con amigos, participar en clubes y actividades extraescolares, disfrutar de pasatiempos y mantenerse físicamente activo todos los días.

Proteja el sueño

El uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse puede dificultar el sueño. La luz de las pantallas y el contenido que ven los niños pueden mantener sus cerebros despiertos.

Para ayudar a los niños a descansar bien por la noche, intente lo siguiente:

• Apague los dispositivos al menos una hora antes de acostarse.
• Por la noche, mantenga los dispositivos electrónicos fuera del dormitorio de su hijo y déjelos en su habitación para que se carguen.

A veces, los niños se las arreglan para tener un dispositivo en su habitación. Si esto sucede, anímelos a usar el modo "no molestar" durante la noche para evitar que las notificaciones los despierten. Si su hijo adolescente necesita ver videos para conciliar el sueño, sugiérale que use una aplicación de meditación, música relajante o una máquina de sonido.

Manténgase involucrado

Interésese de lo que está haciendo su hijo adolescente en línea. Puede hacer preguntas como: "¿Qué estás viendo?", "¿A quién sigues?" y "¿Has visto algo gracioso en línea últimamente?". No es necesario que controle cada mensaje o clic, pero saber qué plataformas usa su hijo adolescente y revisarlas regularmente puede facilitar la conversación sobre cualquier problema que surja.

Antes de aceptar una nueva aplicación, juego o servicio de streaming, tómese el tiempo para informarse sobre éstos.

Hable de la seguridad en línea.

Haga énfasis sobre la importancia de proteger la información personal en línea, como nombres, direcciones, números de teléfono, información escolar y ubicación.

Hable sobre el ciberacoso y cómo responder si alguien lo trata mal. También es buena idea conversar sobre el sexting. Explíquele a su hijo adolescente que el contenido que parece pasajero se puede guardar, capturar y compartir.

Dé un buen ejemplo

Los niños se fijan en cómo los adultos usan la tecnología. Intente dar el ejemplo guardando los dispositivos durante las comidas, las conversaciones y otras actividades familiares. También ayuda apagar la televisión y otros dispositivos cuando nadie los esté usando.

Evalúe la salud mental

Es normal que los adolescentes deseen privacidad e independencia en línea. Sin embargo, algunos comportamientos pueden sugerir que el uso de pantallas está afectando su salud mental, como por ejemplo:

• sentirse ansiosos o molestos cuando no pueden usar su teléfono
• alejarse de amigos, familiares o actividades que solían disfrutar
• dormir mal por pasar horas navegando por internet hasta tarde
• tener cambios de humor, principalmente después de estar en las redes sociales
• ver contenido relacionado con trastornos alimenticios, autolesiones o suicidio

Si observa estas señales, hable con su hijo adolescente y con su médico. A veces, el uso excesivo de pantallas está relacionado con afecciones como la depresión, la ansiedad o el TDAH, que son tratables.

Los niños de entre 11 y 14 años pueden ser especialmente sensibles a los efectos negativos de las redes sociales y otros medios digitales. Mantenerse involucrados en la vida y las actividades de su hijo puede marcar una gran diferencia.

¿Qué más debería saber?

Estos recursos en línea también pueden ser de ayuda:

• La herramienta Plan familiar de uso de pantallas​​ de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) puede ayudarlo a establecer pautas sobre el uso de pantallas en su hogar.
• Common Sense Media ofrece reseñas, clasificaciones de medios y recomendaciones por edad para diferentes tipos de contenido.