Glosario de términos relacionados con los huesos, los músculos y las articulaciones
A
Articulaciones: Las articulaciones son los lugares del cuerpo en los cuales se unen los huesos. Tenemos articulaciones grandes, como las de la cadera, los hombros y las piernas, y otras muy pequeñas, como las de las manos y los pies.
Artritis: Esto es lo que sucede cuando las articulaciones (el lugar donde se conectan los huesos) se vuelven dolorosas, inflamadas y rígidas. Las personas con artritis pueden tener dolor al mover las articulaciones. La artritis puede ocurrir cuando alguien pierde parte del cartílago (la amortiguación flexible entre los huesos). Quizás conozcas a algunas personas mayores con esta afección. Los niños con artritis pueden tener una infección, enfermedad de Lyme, lupus o artritis idiopática juvenil.
C
Cartílago: Tócate la punta de la nariz o la parte superior de las orejas: están formadas por cartílagos. Los cartílagos pueden torcerse, porque no son duros como los huesos. Este material flexible está presente en varias partes del cuerpo; por ejemplo, entre los huesos para que no haya fricción.
Cirujano ortopédico: Algunos médicos tienen amplios conocimientos sobre todo tipo de problemas médicos. Otros son especialistas que se centran en un tipo particular de problema médico. Los cirujanos ortopédicos (también llamados ortopedistas) son especialistas que tratan lesiones y enfermedades del sistema musculoesquelético, que incluye músculos, huesos y articulaciones. Pueden colocar yesos y realizar operaciones, además de recomendar ejercicios y métodos para prevenir lesiones.
D
Dislocación: Nuestros cuerpos tienen zonas que se pueden flexionar, como los codos y las rodillas. Estas zonas se denominan “articulaciones”. Cuando un hueso se sale de su articulación debido a una caída o algún otro accidente, esto se denomina “dislocación”. Para resolverlo, los médicos deben volver a colocar el hueso en la articulación y dejar que se cure.
Distensión: Los músculos se contraen y se relajan (casi como gomas elásticas) para facilitar el movimiento del cuerpo. Una distensión se produce cuando un músculo se estira demasiado. Es común que las personas sufran distensiones musculares en la espalda, el cuello o las piernas.
E
Escoliosis: La escoliosis es una curvatura anormal de la columna vertebral. La mayoría de las escoliosis son leves, pero para aquellos niños que lo necesitan, existen corsés ortopédicos o cirugías especiales que pueden ayudarlos a superar el problema.
Esguince: Los huesos se unen en las articulaciones, como los codos, las rodillas o los hombros. Estos son los lugares donde el cuerpo se puede girar, doblar o flexionar. En el cuerpo tenemos unas bandas de tejido, llamadas ligamentos, que mantienen unidos los huesos en las articulaciones. Un esguince ocurre cuando estos ligamentos se estiran demasiado o se desgarran. Los tobillos, las muñecas y las rodillas suelen torcerse con facilidad.
F
Fractura: Cuando se quiebra un hueso, se habla de una fractura. Si alguna vez te lastimas y crees que puedes tener una fractura, ¡no te muevas! Espera que alguien te ayude, porque las fracturas empeoran cuando uno se mueve. En general, es necesario que un médico te coloque un yeso alrededor de la fractura para proteger la zona y ayudar a que se cure.
G
Glúteo máximo: No te costará nada identificar esta parte del cuerpo: ¡estás sentado sobre ella! Éste es el nombre que reciben los músculos del trasero.
L
Lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA): El ligamento cruzado anterior (LCA) es uno de los cuatro ligamentos de la rodilla. Se encuentra detrás de la rótula y mantiene la rodilla estable e impide que la tibia se desplace demasiado hacia adelante. Una lesión del LCA ocurre cuando se rompe este ligamento y se tienen dificultades para caminar o practicar deportes.
Ligamentos: ¿Te gusta lanzar o atrapar una pelota, bailar o jugar al fútbol? Puedes agradecer a tus ligamentos por ello. Los ligamentos son bandas resistentes de tejido que mantienen unidos los huesos en las articulaciones, como el codo. Te permiten flexionar el cuerpo y moverte sin problemas.
M
Mialgia: Los músculos te ayudan a moverte y mantenerte en pie, caminando y corriendo. Pero, a veces, los músculos o los grupos de músculos pueden doler. Esto se llama "mialgia". Las causas más frecuentes de mialgia son las lesiones o la sobrecarga de los músculos. Ciertas afecciones o infecciones, como la gripe también pueden causar dolor en los músculos. Dejar que los músculos descansen suele hacer que el dolor desaparezca.
O
Osteoporosis: ¿Alguna vez te has preguntado por qué los adultos siempre te dicen que tomes leche? Es porque tus huesos necesitan el calcio de la leche y de otros alimentos para fortalecerse. Es importante que tomes calcio mientras estás creciendo. Después de los 19 años, los huesos comienzan a ser menos densos de forma natural. Las personas con osteoporosis tienen huesos debilitados por esta pérdida de densidad ósea y, como resultado, pueden fracturarse con facilidad.
R
Reumatólogo: Es un médico especialista que trata los problemas reumatológicos (las enfermedades que incluyen hinchazón y dolor de los músculos y las articulaciones). Los reumatólogos tratan a los niños que sufren de artritis reumatoidea juvenil, lupus y otras enfermedades.
T
Tendones: Para mantener cosas unidas, es bueno contar con los tendones. Estos órganos en forma de cordón están formados por tejido fibroso y unen los músculos con los huesos.
V
Vértebras: Trata de tocarte los pequeños bultos que tienes en el centro de tu espalda. Cada bulto es un hueso llamado “vértebra” y tu columna vertebral está formada por 33 de estos huesos. Sin las vértebras, ¡no podrías mantenerte parado!
Y
Yeso: Si alguna vez te rompes un hueso, probablemente necesitarás un yeso (escayola) para mantener los fragmentos de hueso en su lugar mientras se curan. Los yesos envuelven la zona fracturada y pueden estar hechos de sulfato de calcio hidratado (llamado comúnmente "yeso"), fibra de vidrio o incluso plástico y aire (lo que se conoce como "férula neumática"). Si te ponen un yeso, manténlo alejado del agua durante todo el tiempo que lo lleves puesto. Aunque el yeso pueda parecer un poco incómodo, permite que el hueso roto se suelde correctamente, ¡y eso es muy importante! Una vez que te hayas recuperado, el médico te quitará el yeso, lo cual no duele en absoluto.