Trombocitopenia

Descripción general

¿Qué es la trombocitopenia?

La trombocitopenia consiste en que hay una cantidad de plaquetas menor a la normal en el torrente sanguíneo. Las plaquetas, también llamadas trombocitos, son células diminutas e incoloras presentes en la sangre que ayudan a que esta se coagule. Al igual que todas las células sanguíneas, las plaquetas se fabrican en la médula ósea (la parte esponjosa que hay en el interior de los huesos).

Las cosas más importantes que debe saber

• La trombocitopenia es un recuento bajo de unas células sanguíneas llamadas plaquetas, las cuales ayudan a que la sangre se coagule.
• Los niños con trombocitopenia pueden presentar moretones o sangrar con facilidad (por ejemplo: hemorragias nasales, sangrado de las encías o presencia de sangre en las heces, la orina o el vómito).
• El tratamiento depende de la causa, del recuento de plaquetas y de si hay sangrado.
• Es posible que los niños deban evitar ciertas actividades y medicamentos mientras sus recuentos de plaquetas sean bajos

Signos y síntomas

 ¿Cuáles son los signos y los síntomas de la trombocitopenia?

Un niño con un recuento de plaquetas solo un poco más bajo de lo normal puede no presentar ningún síntoma en absoluto. Pero si el recuento de plaquetas baja lo suficiente, el niño puede presentar uno o más de los siguientes problemas:

• gran facilidad para la formación de moretones
• encías que sangran
• hemorragias en heridas poco importantes o hemorragias nasales difíciles de cortar
• tener pequeños puntos rojos, marrones, o morados en la piel, llamados petequias.
• puntos de aspecto similar al de los moretones, llamados púrpura
• sangre en los vómitos, la orina (pis), o las heces (cacas)

El tipo de sangrado más grave que puede ocurrir es el que afecta al cerebro. Los sangrados que ocurren dentro del cerebro o alrededor de él no se pueden ver, pero pueden provocar dolores de cabeza o cambios en el pensamiento y/o en el comportamiento.

Causas

Causas de la trombocitopenia

Hay muchas cosas que pueden causar una trombocitopenia. Algunas son muy graves y requieren tratamiento médico. Hay otras que no son graves y que se pueden resolver por sí solas con el tiempo.

Las principales causas de la trombocitopenia incluyen:

• la quimioterapia, que puede matar o dañar las células que fabrican plaquetas
• otros medicamentos, que pueden reducir la fabricación de plaquetas
• la purpura trombocitopénica inmunitaria donde el sistema inmunitario destruye las plaquetas
• infecciones virales, como la mononucleosis
• la leucemia, un tipo de cáncer de la sangre
• la insuficiencia medular (a veces llamada anemia aplásica)
• enfermedades autoinmunitarias, como el lupus
• algunos problemas hereditarios (de origen genético)
• otras afecciones médicas que destruyen las plaquetas o las usan demasiado deprisa

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica la trombocitopenia?

Un médico puede sospechar una trombocitopenia si un niño:

• sangra con facilidad
• se le hacen moretones con facilidad
• tiene manchas rojas, moradas o marrones en la piel.

El médico explorará al niño, hará preguntas y pedirá un análisis de sangre llamado hemograma completo.

Si se diagnostica una trombocitopenia, se harán más pruebas para averiguar su causa. Las pruebas necesarias dependerán de la historia clínica del niño, así como de los resultados de la exploración y del análisis de sangre.

A veces, los médicos piden una biopsia, donde obtienen una muestra de médula ósea para que la analicen y la observen al microscopio.

Tratamiento y cuidado

¿Cómo se trata la trombocitopenia?

El tratamiento de la trombocitopenia depende de:

• cuál sea su causa
• lo bajo que sea el recuento de plaquetas
• si hay sangrado

Algunas veces no se necesita tratamiento alguno y la trombocitopenia desaparece por sí sola. Pero algunos casos de trombocitopenia necesitan tratamiento médico para aumentar el recuento de plaquetas a un nivel más seguro y para tratar la causa subyacente.

Los niños no deben tomar medicamentos que contengan ibuprofeno (como Motrin o Advil), o aspirina porque todos ellos aumentan el riesgo de tener hemorragias.

La trombocitopenia suele ser tratada por un hematólogo, un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de trastornos sanguíneos.

¿Qué más debería saber?

La mayoría de las veces, la trombocitopenia o remite por sí sola o se puede tratar de forma satisfactoria. Pero los niños con un recuento bajo de plaquetas se deben cuidar para evitar hacerse heridas u otras lesiones, sobre todo en la cabeza, debido al riesgo de hemorragias.

Si a su hijo le han diagnosticado una trombocitopenia, su médico les explicará qué actividades son seguras para él y cuáles debe evitar.