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Los peligros de fumar se conocen desde hace años. Sin embargo, los expertos advierten que inhalar el humo fumado por otra persona (tabaquismo pasivo) también supone un riesgo para la salud.

¿Qué es el tabaquismo pasivo?

El tabaquismo pasivo es una mezcla de lo siguiente:

  • respirar el humo que proviene del extremo encendido de un cigarrillo, cigarro o pipa. Este humo recibe el nombre de humo de corriente colateral
  • respirar el humo que el fumador exhala, llamado humo de corriente principal

Cuando los no fumadores inhalan el humo de otro fumador, esto puede causarles problemas de salud graves. De hecho, es casi tan peligroso como si ellos mismos fueran fumadores.

¿Cuáles son los peligros del tabaquismo pasivo?

Es posible que los fumadores no tengan la intención de poner en peligro a quienes los rodean, pero lo hacen. El humo contiene más de 7000 sustancias químicas, muchas de las cuales pueden causar cáncer o enfermedades cardíacas.

En los niños, respirar el humo de otros fumadores puede causar:

Los niños expuestos al humo también pueden:

  • faltar más a la escuela que los niños que no están expuestos al tabaquismo pasivo
  • tener dificultades para rendir bien en los deportes o para mantenerse físicamente activos

El tabaquismo pasivo también se asocia con el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

Posibles problemas más adelante

Con el paso del tiempo, el tabaquismo pasivo puede aumentar los riesgos de que una persona sufra:

Y los niños que crecen en un hogar donde los padres fuman tienen más probabilidades de convertirse también en fumadores.

¿Qué pueden hacer los padres para evitar el tabaquismo pasivo?

Hoy en día hay menos fumadores que en años anteriores. Sin embargo, es probable que algún familiar o conocido suyo todavía fume. Pero nunca es saludable que los niños respiren humo de tabaco; incluso una exposición ocasional o breve puede perjudicar el organismo.

Estas dos reglas pueden ayudar a proteger a sus hijos (¡y a usted mismo!) del tabaquismo pasivo:

  • Nunca fumar dentro de la casa: Los fumadores deben fumar siempre al aire libre, lejos de otras personas, especialmente de los niños y las mujeres embarazadas. El humo permanece en el aire durante horas después de apagar un cigarrillo. Si una persona fuma en un lugar cerrado, las demás personas también inhalarán el humo. 

El humo también se adhiere a las personas y a su ropa, muebles, juguetes y alfombras. Este humo no se elimina fácilmente con agua y jabón. Los niños que tocan superficies impregnadas de humo de otros fumadores absorben sustancias químicas peligrosas a través de la piel y las inhalan hacia los pulmones. Los fumadores deben lavarse las manos y cambiarse de ropa después de fumar, antes de cargar o abrazar a los niños.

  • No fumar nunca en el automóvil. Exhalar el humo por la ventana no reduce prácticamente nada la exposición al humo.

Además, no dude en decir algo si alguien fuma cerca de su hijo. Pídale amablemente que no lo haga, pero prepárese para alejarse del fumador si la situación se vuelve incómoda.

¿Qué hay de la marihuana y el vapeo?

El humo de la marihuana contiene las mismas sustancias químicas peligrosas que los cigarrillos de tabaco. También contiene THC (tetrahidrocannabinol), el componente de la marihuana que provoca la sensación de euforia o "colocón". El aerosol (vapor) de los cigarrillos electrónicos —con o sin marihuana— también contiene sustancias químicas y puede ser perjudicial. Las normas de "prohibido fumar" deben incluir la marihuana y todos los dispositivos de vapeo.

Busque ayuda para dejar de fumar o vapear

Si fuma o vapea, intente dejarlo. Si tiene familiares que fuman, bríndeles apoyo y ánimo para ayudarlos a abandonar el hábito. Dejarlo no es fácil, ya que la nicotina es altamente adictiva; sin embargo, existen muchos grupos de apoyo y programas para dejar el tabaco que pueden ayudar a las personas a lograrlo.

Existen grupos de apoyo y programas para dejar el tabaco que pueden ayudar. Consulte estos recursos en línea:

Fecha de revisión: enero de 2024