Qué hacer cuando un bebé llora

¿Por qué lloran los bebés?

Todos los recién nacidos lloran y se muestran inquietos a veces. Es normal que un bebé llore de 2 a 3 horas al día durante sus 6 primeras semanas de vida. Durante los 3 primeros meses, los bebés lloran más que en ningún otro período de la vida.

Los padres primerizos suelen ir faltos de sueño y se tienen que habituar a su nueva vida con su bebé. Pronto aprenderán a comprobar si el bebé llora porque:

• tiene hambre
• está cansado
• necesita que le hagan eructar
• está demasiado estimulado
• tiene el pañal mojado o sucio
• tiene demasiado frío o demasiado calor

A menudo, el hecho de colmar las necesidades del bebé bastará para tranquilizarlo. Pero a veces, los llantos se prolongan.

¿Qué son los cólicos?

Hay bebés que lloran mucho más que otros. Un bebé que llora tres o más horas al día, tres o más días a la semana, durante al menos tres semanas, podría tener cólicos. Generalmente es algo que empieza cuando el bebé tiene de 2 a 5 semanas y concluye cuando el bebé tiene 3–4 meses de edad.

Los cólicos ocurren mucho en los recién nacidos. Es duro ver que su bebé llora tanto, pero los cólicos no están causados por nada que hayan hecho o hayan dejado de hacer sus padres. Lo bueno es que los cólicos son algo que se supera con la edad.

Periodo PURPLE

Algunos médicos denominan a esta etapa el Periodo del Llanto PURPLE (Period of PURPLE Crying®), en el que las letras que forman la palabra inglesa "purple" (púrpura) representan las características de este llanto: 

• Alcanza su punto máximo durante este periodo
• Es inesperado y sin causa conocida
• Resiste los intentos de consuelo
• Parece doloroso, aunque el bebé no sienta dolor realmente
• Es prolongado
• A menudo ocurre por la tarde o noche

¿Cómo puedo ayudar a un bebé que está llorando?

Es imposible malcriar a un bebé por dedicarle demasiada atención. Para consolar a un bebé que llora:

• Primero, asegúrese de que su bebé no tiene fiebre. La mejor manera de tomarle la temperatura a un bebé es por vía rectal con un termómetro digital común. En los bebés, tener fiebre es tener una temperatura de 100,4 °F (38 °C) o superior. Llame al médico de su hijo de inmediato si su bebé tiene fiebre.
• Asegúrese de que su bebé no tenga hambre y de que su pañal esté limpio y seco.
• Meza a su bebé o pasee llevándolo en brazos.
• Cante o hable a su bebé.
• Ofrézcale un chupete a su bebé.
• Sostenga a su bebé contra su pecho y haga varias respiraciones lentas y profundas.
• Dé un baño de agua tibia a su bebé.
• Acaríciele o frótele la espalda a su bebe. Puede intentar colocar al bebé boca abajo sobre su regazo y frotarle la espalda.
• Saque al bebé a pasear en cochecito o colóquelo en un columpio o en una silla vibratoria. También puede ponerlo en su silla de seguridad para el automóvil (en el asiento trasero) y salir a dar una vuelta en coche; a menudo, el movimiento tiene un efecto tranquilizador. Asegúrese siempre de que el bebé esté bien sujeto con el arnés de seguridad.
• Póngale música al bebé; algunos bebés responden positivamente al sonido, aparte de al movimiento.

Algunos bebés necesitan una reducción de la estimulación ambiental. A un bebé de 2 meses o menos, le puede ir bien que le hagan un arrullo y que lo dejen en su cuna, con las luces muy bajas o apagadas por completo.  Asegúrese de que el arrullo no está demasiado apretado. Deje de hacer arrullos con su bebé cuando él ya sea capaz de rodar sobre sí mismo (darse la vuelta mientras está acostado).

¿Qué puedo hacer si un bebé no deja de llorar?

Si un bebé a quien está cuidando no logra dejar de llorar:

• Llame a un amigo o a un pariente para que lo apoye o para que se quede a cuidar del bebé mientras usted se toma un descanso.
• Si no funciona nada, ponga al bebé boca arriba en una cuna vacía (sin sábanas sueltas ni animales de peluche), cierre la puerta y regrese para ver cómo está al cabo de 10 minutos. Durante esos 10 minutos, haga algo para intentar relajarse y tranquilizarse. Pruebe a lavarse la cara, a hacer respiraciones profundas o a escuchar música.

Llame al médico si no hay nada que parezca ayudar al bebé, en el caso de que haya algún motivo médico que podría explicar su inquietud y sus llantos.

Síndrome del bebé sacudido

Bajo ninguna circunstancia se debe sacudir a un bebé.

Sacudir a un bebé puede provocar el síndrome del bebé sacudido (o traumatismo craneal por maltrato), una afección en la que el cerebro del niño sufre lesiones debido al maltrato físico. Esto puede causar daños cerebrales permanentes o la muerte. Es más probable que se sacuda a un bebé cuando la persona a su cargo se siente frustrada o alterada. Encontrar formas de aliviar el estrés de la persona a cargo cuando un bebé llora puede ayudar a prevenir estas lesiones.

¿Qué más debería saber?

Lugares donde puede obtener ayuda

El National Center on Shaken Baby Syndrome (Centro nacional del síndrome del bebé sacudido de Estados Unidos) ofrece el programa de prevención:  Period of PURPLE Crying (El período del llanto inconsolable), para ayudar a los padres y a otros cuidadores a entender el llanto de los bebés y saber cómo afrontarlo.

Puede ser útil compartir cómo se siente con amigos y familiares que hayan pasado por experiencias similares. Además, pedir ayuda y apoyo puede brindarle un respiro muy necesario frente al llanto.

Si le preocupa poder hacerle daño al bebé o a usted misma, coloque al bebé en su cuna o moisés y pide ayuda de inmediato. Puede llamar al médico, a la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis (llamando o enviando un mensaje de texto al 988) o al 911. Si crees que otra persona podría hacerle daño a su bebé, puede llamar en cualquier momento a la línea directa nacional 1-800-4-A-CHILD (800-422-4453) para recibir ayuda.

Cuide a su bebé y a usted misma

Informe a las personas que cuidan de su hijo de que nunca deben sacudir a un bebé. Hable de los peligros de sacudir al bebé y sobre formas seguras de calmarlo cuando llora.

Tenga en cuenta que todos los bebés lloran mucho y que se trata de algo que mejora con la edad. Los llantos de un bebé no están causados por algo que sus padres hayan hecho o dejado de hacer. Cuide de sí mismo y pida ayuda para poder seguir cuidando bien de su bebé.