¿Por qué ponerse la vacuna antigripal? 

Si alguna vez has tenido la gripe, ya sabrás lo mal que puede hacer que te encuentres. Para evitar ese sufrimiento, así como los posibles problemas de salud relacionados con la gripe, ahora los médicos recomiendan que todos los adolescentes se vacunen contra la gripe cada año. 

También hay otras razones:

• Vacunarse es muy importante para la gente con algunas afecciones médicas (como las enfermedades renales, la diabetes, la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana [VIH], los problemas de corazón o el asma. Es mucho más probable que estas personas desarrollen problemas de salud graves (como la neumonía, o pulmonía) debido a la gripe.
• Los niños y los adolescentes que toman aspirina con regularidad también se deben vacunar. Si contrajeran la gripe, correrían el riesgo de desarrollar una afección grave, llamada “síndrome de Reye”. 
• Vacunarte protege a la gente que te rodea. Debido a que esta vacuna reduce las probabilidades de que contraigas la gripe y de que la contagies, vacunándote ayudas a proteger a las personas que podrían enfermar de gravedad debido a la gripe, como los bebés, las personas con afecciones médicas graves y los ancianos. 

¿Cuándo hay que vacunarse?

El virus de la gripe suele causar la mayoría de las enfermedades durante los meses más fríos del año. En Estados Unidos, la temporada de la gripe dura de octubre a mayo.

El mejor momento para vacunarse contra la gripe es antes de que empiece la temporada de gripe.  Ponerse la vacuna en cuanto esté disponible, generalmente en septiembre, le da tiempo al cuerpo para desarrollar la inmunidad. Tus padres se pueden informar sobre la disponibilidad de las vacunas en la consulta de tu médico o preguntar en la enfermería de tu centro de estudios. 

Incluso si no puedes vacunarte antes de la temporada de la gripe, ponerte la vacuna antigripal más adelante es mejor que no vacunarte. Puesto que sigue siendo la temporada de la gripe en enero o febrero, no es demasiado tarde para vacunarse. Además, ponerse la vacuna antigripal tarde es muy importante para las personas que viajan. Esto se debe a que la gripe puede seguir estando activa alrededor del mundo de abril a septiembre. 

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la vacuna antigripal?

La vacuna antigripal está disponible en forma de inyección o en espray nasal.

• La modalidad en forma de inyección se suele poner en la parte superior del brazo o en el muslo (en función de la edad de la persona). Contiene virus muertos de la gripe. Puede causar dolor, enrojecimiento y/o inflamación en el lugar del pinchazo.  Raramente, puede causar fiebre baja o febrícula y dolores musculares. 
• La vacuna antigripal en forma de espray nasal contiene virus vivos debilitados de la gripe. Por lo tanto, es posible que cause síntomas gripales leves, como secreción nasal, respiración sibilante (hacer "pitos" al respirar), dolor de garganta, vómitos o cansancio. Al igual que la vacuna en forma de inyección, a veces puede causar fiebre baja y dolores musculares. 

Ambos tipos de vacuna hacen que el cuerpo fabrique anticuerpos para combatir la infección por el virus vivo de la gripe y ambos son igual de eficaces. Ponte todas las vacunas que te recomiende tu médico. Las personas con sistemas inmunitarios débiles o con ciertas afecciones (como el asma) y las mujeres embarazadas no se deben poner la vacuna en forma de espray nasal.

La vacuna antigripal es la mejor manera de protegerte de la gripe, aunque no sea eficaz al 100 %. Y solo funciona contra algunos tipos de virus de la gripe en vez de contra todos. Si surgiera un nuevo tipo de virus, es posible que la gente vacunada no estuviera protegida contra él. 

Una cantidad reducida de la gente vacunada contraería la gripe. Pero, en las personas vacunadas, esa enfermedad sería mucho más leve y desaparecería más deprisa que en las personas que no se hayan vacunado. 

Antes, las personas con alergia al huevo tenían que consultar a sus médicos para saber si la vacuna antigripal era segura para ellas, porque esta vacuna se desarrollaba dentro de huevos de gallina. Pero ahora las autoridades sanitarias afirman que la cantidad de proteína de huevo que contiene esta vacuna es tan reducida que es segura incluso para los niños con una alergia grave al huevo.  Las personas alérgicas al huevo ya pueden vacunarse contra la gripe como cualquier otra persona. No necesitan tomar precauciones adicionales. 

¿Qué más debería saber? 

• A veces, algunas personas tienen la sensación de que se van a desmayar después de que les inyecten una vacuna. Para prevenir posibles desmayos, siéntate o acuéstate durante 15 minutos después de que te pongan la inyección. 
• Te puedes poner la vacuna antigripal al mismo tiempo que la vacuna COVID-19.