¿Qué sucede durante esta visita?

Lo más probable es que el pediatra y/o el personal de enfermería que atienden a su hijo hagan lo siguiente:

1. Midan el peso, la longitud (o estatura) y el perímetro cefálico de su hijo y representen estas medidas en las curvas de crecimiento.

2. Administren a su hijo pruebas de detección que ayudan a identificar de forma precoz retrasos del desarrollo o el autismo.

3. Le hagan preguntas, le resuelvan inquietudes y le den consejos sobre los siguientes aspectos relacionados con su hijo:

Alimentación. Dé a su hijo tres comidas principales y dos o tres tentempiés nutritivos al día. El crecimiento se enlentece durante el segundo año de vida; por lo tanto, no se sorprenda si su hijo tiene menos apetito que antes. Su hijo ya puede beber de una taza (o vaso con asa) y utilizar la cuchara, aunque lo más probable es que prefiera comer con las manos.

Orina (pis) y heces (cacas). Es posible que los pañales de su hijo estén secos durante períodos de tiempo más largos; de todos modos, la mayoría de los niños aprenden a usar el baño cuando son mayores, generalmente cuando tienen entre 2 y 3 años. Informe al médico si su hijo tiene diarrea, estreñimiento y/o le cuesta expulsar las heces.

Sueño. Hay un amplio abanico de variabilidad dentro de lo que se considera normal, pero generalmente los niños de esta edad necesitan aproximadamente de 12 a 14 horas de sueño al día, lo que incluye una o dos "siestas" durante las horas de luz. En torno a los 18 meses, la mayoría de los niños dejan de hacer la "siesta matutina".

4. Hagan una exploración física a su hijo desvestido mientras usted está presente. Esta incluirá explorar los ojos del niño, examinarle los dientes, auscultarle el corazón y los pulmones y prestar atención a las habilidades motoras y al comportamiento del niño.

5. Actualicen sus vacunas. Las vacunas protegen a los niños de importantes enfermedades propias de la infancia, de modo que es fundamental que su hijo las reciba a tiempo. Los programas de vacunación pueden variar entre distintos consultorios médicos; por lo tanto, pregunte al pediatra al respecto.

6. Soliciten pruebas. Es posible que el pediatra solicite evaluar la exposición al plomo y la anemia.

¿Cómo se está desarrollando mi hijo a los 18 meses?

Alrededor de los 18 meses, la mayoria de los niños:

• Intenta decir 3 o más palabras además de “mamá” o “papá”
• Sigue instrucciones de 1 paso sin hacer gestos
• Señala algo interesante
• Ayuda a vestirse metiendo los brazos por las mangas o levantando los pies
• Imita sus tareas domésticas
• Intenta usar una cuchara
• Garabatea con un crayón
• Juega con juguetes de forma sencilla, como empujando un coche
• Camina sin sujetarse de nadie ni de nada
• Sube y baja del sofá o de una silla sin ayuda

Hable con su médico si su hijo no está cumpliendo uno o varios de los hitos de desarrollo, o si nota que tenía ciertas habilidades pero las ha perdido.

¿Cómo puedo mantener a mi bebé de 18 meses sano?

He aquí algunas de las cosas que deberá tener en cuenta hasta la próxima revisión, que se llevará a cabo cuando su hijo tenga 2 años:

Alimentación

• Dé a su hijo leche entera (no leche semidescremada ni descremada, a menos que el médico le diga que puede hacerlo) hasta que cumpla los 2 años.
• Sírvale la leche y el jugo en taza y limite la cantidad de jugo al 100% a no más de 4 onzas (120 ml) al día. Evite las bebidas azucaradas, como los refrescos.
• Evite los alimentos de alto contenido en azúcar, sal y grasa y bajos en nutrientes.
• Siga ofreciendo a su hijo una amplia variedad de alimentos. Ofrézcale alimentos ricos en hierro, como las alubias, la carne, la verdura y la fruta. Deje que su hijo decida qué comer y cuándo está lleno.
• Evite los alimentos que pueden causar atragantamientos y asfixias por aspiración, como los perritos calientes, las uvas enteras, las verduras u hortalizas crudas, los frutos secos y las frutas y los caramelos duros.
  

Aprendizaje

• Los niños aprenden mejor interactuando con la gente y explorando su entorno. Resérvese un tiempo para hablar, leer y jugar con su hijo cada día.
• Limite el tiempo durante el cual su hijo se expone a pantallas (televisión, computadoras, teléfonos y tabletas) a menos de una 1 hora al día. Elija programas de calidad para verlos con él. Los chats de vídeo sí son aceptables.
• Tenga un área de juegos segura y dé abundante tiempo a su hijo para la exploración y el juego activo.

¿Qué más puedo hacer para ayudar a mi hijo?

• Esté pendiente de las conductas que indican que su hijo está preparado para empezar a aprender a utilizar el baño, como mostrar interés por el inodoro cuando estén en el baño, tener secos los pañales durante periodos de tiempo más largos y subirse y bajarse los pantalones.
• Coloque un orinal en el baño y deje que su hijo entre con usted en esta habitación.
• Cepille los dientes de su hijo con un cepillo de dientes blando y una pequeña cantidad (del tamaño de un grano de arroz) de pasta de dientes. Programe su primera visita al dentista si todavía no lo ha hecho. Para ayudar a prevenir las caries, el médico o el dentista de su hijo le puede cepillar los dientes con barniz de flúor de 2 a 4 veces al año.
• Los niños de entre 1 y 3 años buscan la independencia y ponen a prueba los límites fijados por sus padres. Asegúrese de establecer unas normas razonables y coherentes.
• Las rabietas son frecuentes a esta edad, y tienden a empeorar cuando los niños están cansados o hambrientos. Intente evitarlas antes de que ocurran, distrayendo a su hijo o alejándolo de situaciones frustrantes.
• No dé bofetadas a su hijo. Los niños pequeños no establecen ninguna conexión entre una bofetada y el comportamiento que usted trata de corregir. Puede utilizar una breve pausa obligada (o tiempo fuera) para impartir disciplina a su hijo.
• Establezca una rutina tranquila para la hora de acostarse por la noche. Si su hijo se despierta por la noche y no se sabe tranquilizar solo, trasmítale el mensaje de que usted está ahí, pero haga que sus interacciones sean breves. 
• Cuando viajen en coche, siga sentando a su hijo en unasilla de seguridad orientada en el sentido opuesto al de la marcha y colocada en los asientos traseros hasta que su hijo alcance los límites de peso o estatura establecidos por el fabricante de la silla.
• Aplique protector solar, con un FPS (factor de protección solar) de 30 o superior, sobre la piel de su hijo, por lo menos 15 minutos antes que salga al exterior para jugar y vuélvaselo a aplicar aproximadamente cada dos horas.
• No permita que su bebé sea fumador pasivo, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades de pulmón y de corazón. Ser fumador pasivo del vapor de los cigarrillos electrónicos también es nocivo.
• Hable con su médico si le preocupa su situación vital. ¿Dispone de todo lo que necesita para cuidar de su bebé? ¿Dispone de suficiente comida, de un lugar seguro donde vivir y de seguro médico? Su médico le puede informar sobre recursos de la comunidad o derivar su caso a un trabajador social.
• Asegúrese de que su casa es segura para un niño dominado por la curiosidad:
  • Mantenga fuera del alcance de su hijo cualquier objeto con que se podría atragantar, las cuerdas, los objetos calientes, afilados o quebradizos y las sustancias tóxicas (guarde bajo llave o con pestillo los medicamentos y los productos químicos de uso doméstico).
  • Tenga los números de teléfono de emergencias, incluyendo el número de teléfono del centro de toxicología de su localidad a mano.
  • Utilice vallas de seguridad y observe atentamente a su hijo cuando esté en las escaleras.
  • Para evitar posibles ahogamientos, cierre las puertas de los baños, baje las tapas de los inodoros y supervise siempre a su hijo cuando esté cerca del agua (incluyendo los baños).
  • Proteja a su hijo de las heridas por arma de fuego evitando guardar este tipo de armas en su casa. Si tiene un arma de fuego, guárdela descargada y bajo llave. Las municiones deberían guardarse en un lugar distinto. Asegúrese de que los niños no pueden acceder a las llaves.

Estas listas de recomendaciones son congruentes con las guías de la Academia Americana de Pediatría (AAP) (Directrices Futuros Brillantes o "Bright Futures Guidelines" en inglés).