¿Cómo funcionan los medicamentos para el asma?
¿Cómo funcionan los medicamentos para el asma?
Las personas con asma a veces tienen dificultad para respirar. Factores cotidianos, como la caspa de los animales o el humo del tabaco, pueden empeorar la situación y desencadenar una crisis. Durante una crisis, el aire tiene dificultad para pasar por las vías respiratorias. Estas se llenan de mucosidad y los músculos que las rodean también pueden contraerse.
Afortunadamente, los medicamentos pueden ayudar.
Tipos de medicamentos para el asma
Existen dos tipos principales de medicamentos para el asma: los medicamentos para el alivio rápido y los medicamentos para el tratamiento a largo plazo.
Medicamentos para el asma de alivio rápido
Algunos medicamentos actúan de inmediato relajando los músculos que rodean las vías respiratorias y abriéndolas, proporcionando un alivio rápido de los síntomas. Por eso se les suele llamar medicamentos de alivio rápido, de acción rápida o de rescate. Generalmente se inhalan mediante un inhalador o nebulizador. Los medicamentos más utilizados para el alivio rápido de los síntomas son los broncodilatadores (como el albuterol).
Medicamentos para el asma de control a largo plazo
Otros medicamentos actúan con el tiempo para aliviar la inflamación, lo que reduce la hinchazón de las vías respiratorias y limita la producción de mucosidad. Esto puede ayudar a prevenir los síntomas. Estos medicamentos suelen denominarse de control a largo plazo, de control o de mantenimiento. Generalmente, deben tomarse a diario, incluso cuando la persona se siente bien y no presenta síntomas.
Algunas personas con asma leve pueden usar antiinflamatorios solo cuando los síntomas se intensifican, en lugar de tomarlos a diario. Estos también suelen inhalarse, pero algunos tipos se ingieren en forma de pastilla o líquido. Diversos medicamentos pueden aliviar la inflamación, pero los corticosteroides inhalados son los más utilizados. Son una forma segura y eficaz de tratamiento del asma y son diferentes de los esteroides que mejoran el rendimiento que utilizan algunos atletas.
Cómo se toma el medicamento para el asma
Inhalador combinado
Algunas personas reciben ambos tipos de medicamentos con un solo inhalador. Es posible que necesiten usar un inhalador combinado a diario, con dosis adicionales cuando presenten síntomas. Quienes padecen asma leve podrían usar un inhalador combinado solo para obtener un alivio rápido cuando tengan síntomas o antes de hacer ejercicio. El equipo médico te ayudará a determinar qué inhalador es el más adecuado y cómo y cuándo debes usarlo.
Cámara de inhalación
Cuando se administran medicamentos para el asma mediante un inhalador, es importante usar una cámara de inhalación (espaciador), que ayuda a que la mayor cantidad de medicamento posible llegue a las vías respiratorias. Tu equipo médico te mostrará cómo usarlo.
Esteroides por vía oral
Para una crisis asmática más severa, los médicos podrían recetar esteroides orales (que se toma por boca) durante 5 a 7 días. Estos actúan más rápidamente para reducir la inflamación cuando los medicamentos inhalados no son suficientes. Si una persona sufre una crisis asmática lo suficientemente grave como para necesitar tratamiento en urgencias, es posible que reciba medicamentos inyectables.
¿Qué medicamento es el adecuado para mí?
Tu médico decidirá qué tipo de medicamento necesitas según los síntomas que presentes y la frecuencia con la que ocurran. Infórmale a tu médico sobre cualquier inquietud o cambio en tus síntomas. Esto lo ayudará a encontrar el mejor tratamiento y a realizar las actualizaciones necesarias.
Para muchas personas, el medicamento que se utilice y la dosis cambiarán con el tiempo y a medida que cambien los síntomas.
¿Qué más debería saber?
Lleva siempre contigo el medicamento que usas para aliviar rápidamente los síntomas. Esto significa en casa, en la escuela, en el centro comercial, en los entrenamientos deportivos e incluso de vacaciones. Habla con tu médico sobre la frecuencia con la que debes usarlo. Si lo usas con demasiada frecuencia, el médico también podría recetarte un antiinflamatorio diario para ayudar a prevenir las crisis de asma.