Picaduras de coloradilla

Descripción general

¿Qué son las coloradillas?

Las coloradillas son unos ácaros de tamaño muy pequeño y color rojo que pican. Sus picaduras no son dolorosas, pero provocan un fuerte picor.

Las coloradillas son miembros de la familia de los arácnidos, que también incluye a las arañas y las garrapatas. Las coloradillas son más pequeñas que el punto que escribimos al final de una oración. De hecho, es necesario contar con una lupa para poder verlas.

¿Dónde viven?

Las coloradillas se encuentran por todas partes en exteriores, como en los prados, las zonas verdes, las orillas de lagos y arroyos, y los bosques. Lo que pica, tanto a los seres humanos como a los animales, son las ninfas de coloradilla (o coloradillas inmaduras).

En los Estados Unidos, las picaduras de coloradillas ocurren con mayor frecuencia a fines de la primavera, en verano y principios del otoño. Las coloradillas tienden a salir cuando el suelo está caliente. No pueden vivir cuando el clima se vuelve frío.

Las cosas más importantes que debe saber

• Las coloradillas son pequeños insectos rojos que pican y causan ronchas con picazón.
• Las picaduras suelen aparecer en grupos en la cintura, los tobillos o en los pliegues de la piel.
• El agua y el jabón, los paños fríos y las cremas para tratar la picazón pueden ayudar a tratar las picaduras de coloradillas.
• Usar mangas y pantalones largos y utilizar repelente de insectos puede ayudar a prevenir las picaduras.

Signos y síntomas

¿Qué aspecto tienen las picaduras de coloradillas?

Las picaduras de coloradillas son pequeños bultos, generalmente rojos, que pican y suelen tener un aspecto similar a pequeños granos, ampollas o urticaria. Suelen aparecer alrededor de la cintura, los tobillos o en los pliegues de la piel. Las picaduras pican cada vez más a lo largo de varios días, y suelen aparecer en grupos.

La picazón empieza durante las horas inmediatamente posteriores a la picadura. La picazón desaparece al cabo de pocos días, y los bultos rojos remiten al cabo de una o dos semanas.

Si las coloradillas pican en el pene, pueden causar hinchazón, picor y dolor al orinar. Esto se conoce como “síndrome veraniego del pene”.

¿Cuándo debería llamar al médico?

Llame al médico si:

• El uso de cremas o lociones para el picor de venta sin receta médica no ayudan a reducir el picor.
• Una picadura parece estar infectada (fíjese en el calor, el enrojecimiento alrededor de la picadura, la hinchazón o la aparición de pus).
• Su hijo presenta síntomas de "síndrome veraniego del pene".

Causas & Prevención

¿Cómo pican las coloradillas?

Después de que eclosionen los huevos, las ninfas de coloradilla esperan sobre las plantas a que pase una persona u otro animal. Cuando pasa un animal, las coloradillas se adhieren firmemente a su piel con sus diminutas pinzas. Una vez adheridas, perforan la piel e inyectan su saliva. La saliva contiene unos jugos digestivos que disuelven las células cutáneas. Las coloradillas ingieren las células disueltas, que les proporcionan las proteínas que necesitan para crecer y acabar convirtiéndose en adultas. Al cabo de un par de días, las coloradillas se desprenden de la piel, dejando un bultito rojo sobre la misma.

¿Son contagiosas?

Las picaduras de coloradilla no son contagiosas, lo que significa que su hijo no se las puede pasar a otra persona ni se las pueden pasar a él. Un niño con picaduras de coloradilla no necesita dejar de hacer deporte ni otras actividades a menos que la picazón le resulte demasiado molesta.

¿Se pueden prevenir?

Para ayudar a prevenir las picaduras de coloradillas, haga lo siguiente al estar al aire libre:

• Aplique un repelente de insectos con 10%–30% de concentración de DEET en la piel que esté expuesta y a la ropa. También puede tratar la ropa con un insecticida específico (como permetrina) para ayudar a prevenir las picaduras.
• Haga que su hijo vista camisa o camiseta de manga larga y pantalones largos que le ajusten bien o que se puedan meter por dentro de los calcetines, sobre todo, cuando vaya de excursión. Esto también protegerá a su hijo de otros bichos que pican, como las garrapatas y los mosquitos.  
• Lave la piel de los niños con agua y jabón cuando regresen a interiores. Además, lave toda la ropa con agua caliente y séquela en una secadora a temperatura alta antes de volver a usarla.

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostican las picaduras de coloradilla?

Los médicos pueden diagnosticar una picadura de coloradilla observándola y preguntando por las actividades que el niño ha realizado últimamente al aire libre.

Tratamiento y cuidado en casa

¿Cómo se tratan las picaduras de coloradilla?

A diferencia de los mosquitos y las garrapatas, las coloradillas no trasmiten enfermedades. No son nocivos, simplemente molestos. Por lo general, puede tratar las picaduras de coloradillas en casa siguiendo estos consejos:

• Si las coloradillas siguen adheridas a la piel, lávelas bien con agua y jabón para que se desprendan de la piel.
• Coloque un paño frío sobre las picaduras para aliviar las molestias.
• Utilice una loción de calamina o una crema para aliviar la picazón.
• Intente darle a su hijo un antihistamínico (medicamento para la alergia) por vía oral para aliviar la picazón, especialmente si las picaduras mantienen a su hijo despierto durante la noche.

Los riesgos de rascarse

Es importante evitar rascarse las picaduras de coloradilla, así que mantenga cortas las uñas de su hijo. Rascarse puede dañar la piel y provocar los siguientes problemas:

• impétigo, una infección bacteriana en la piel que causa supuración y formación de costras alrededor de las picaduras
• un área de mayor tamaño, y con un enrojecimiento, una hinchazón, un dolor y un calor que van en aumento, conocida como celulitis

Si se produce una infección en la piel, es posible que su hijo necesite tomar un antibiótico para tratarla.

¿Qué más debería saber? 

A veces puede ser difícil determinar si se trata de una picadura de coloradilla o de otra cosa. Las picaduras de coloradillas pueden parecerse a las picaduras de otros insectos pequeños, como las chinches y las pulgas. Las picaduras de mosquitos suelen ser más grandes que las de coloradillas y no suelen aparecer en grupo. La varicela también causa picazón, pero esta aparece en todo el cuerpo junto con otros síntomas, como fiebre.

Siempre consulte con su médico cuando su hijo tenga algo inusual en la piel o un sarpullido.