Descripción general

Probablemente, uno de los primeros análisis durante el embarazo sea el análisis de sangre para comprobar el tipo de sangre y el factor Rhesus o factor Rh. Es posible que su factor Rh desempeñe un papel importante en la salud de su bebé. Por eso, es importante tener esta información desde el principio del embarazo.

¿Qué es el factor Rh y la incompatibilidad Rh?

El factor Rh es una proteína presente en los glóbulos rojos de algunas personas. La mayoría de las personas tienen esta proteína y se dice que son Rh positivas. Las personas que no tienen esta proteína reciben el nombre de Rh negativas.

Si usted es Rh negativa y su bebé es Rh positivo, hay una incompatibilidad de Rh.

Las cosas más importantes que debe saber

• La incompatibilidad de Rh ocurre cuando la sangre del feto tiene una proteína llamada "factor Rh" y la sangre de la mamá no la posee.
• Esto puede provocar anemia y hacer que el nivel de glóbulos rojos del bebé sea muy bajo.
• La anemia y otros problemas se pueden prevenir con un medicamento llamado "RhoGAM" o "inmunoglobulina anti-D".
• La incompatibilidad de Rh casi nunca es un problema en el primer embarazo, pero sí puede serlo en los posteriores.

¿Qué ocurre cuando hay incompatibilidad de Rh?

Si usted es Rh negativa y el padre de su bebé es Rh positivo, es posible que el bebé tenga sangre Rh positiva, heredada del padre. (Aproximadamente la mitad de los hijos de una madre Rh negativa y un padre Rh positivo son Rh positivos).

La incompatibilidad de Rh no suele ser un problema si se trata del primer embarazo. Esto se debe a que la sangre del bebé normalmente no ingresa en el sistema circulatorio (el movimiento de la sangre a través del cuerpo) durante el embarazo.

Pero a veces, la sangre de la madre y la del bebé se mezclan. Esto puede ocurrir durante el parto, en pruebas como la amniocentesis, si ocurre una hemorragia vaginal, cuando un médico rota al bebé que está en posición invertida antes del parto, si hay una lesión en el abdomen de la madre, o debido a un aborto espontáneo o provocado. Si la sangre se mezcla, el cuerpo de la madre considera a la proteína Rh del bebé como una sustancia extraña o algo que no debería estar allí. El cuerpo de la madre comienza a generar anticuerpos (proteínas que actúan como protectores) contra la proteína Rh.

Si usted es Rh positiva, el padre de su bebé es Rh negativo y el bebé es Rh negativo, no habrá ningún problema. Su sangre Rh positiva no generará anticuerpos.

¿Cuándo está expuesto a riesgos el bebé?

Los anticuerpos Rh son inofensivos hasta el segundo embarazo o hasta un embarazo posterior. Si la mujer se vuelve a quedar embarazada de otro bebé Rh positivo, sus anticuerpos Rh reconocerán las proteínas Rh en la superficie de los glóbulos rojos del bebé como sustancias extrañas. Los anticuerpos de la madre entrarán en el torrente sanguíneo del bebé y atacarán a estas células.

Esto puede hacer que los glóbulos rojos del bebé se hinchen y exploten. Este proceso recibe el nombre de "enfermedad hemolítica o de Rh" del recién nacido. El nivel de glóbulos rojos podría llegar a ser muy bajo y esto puede ser peligroso. La incompatibilidad de Rh también puede causar ictericia (amarillamiento de la piel y el blanco de los ojos). La incompatibilidad de Rh grave puede causar problemas en órganos como el cerebro, el hígado y el corazón.

La incompatibilidad de Rh no afecta la salud de la madre.

Diagnóstico

¿Cuándo se comprueba el factor Rh?

Probablemente le hagan un análisis de sangre de factor Rh durante el primer trimestre del embarazo, durante su primera cita de control prenatal. Si tiene la incompatibilidad de Rh, el médico hará un plan a medida para usted y su bebé.

¿Cómo se trata la incompatibilidad de Rh?

Inmunoglobulina Rh

La incompatibilidad de Rh se puede tratar con un medicamento llamado "RhoGAM" o "inmunoglobulina anti-D", que actúa como una vacuna. Impide que el organismo genere anticuerpos contra el Rh que podrían ocasionar graves problemas de salud al bebé o afectar un futuro embarazo.

Si existe la probabilidad de que usted desarrolle incompatibilidad de Rh, recibirá dos inyecciones de Inmunoglobulina Rh durante cada embarazo. Le darán:

• la primera inyección alrededor de la semana 28 de embarazo
• la segunda inyección 72 horas antes de dar a luz

Tal vez también reciba una dosis de inmunoglobulina Rh si sufre un aborto espontáneo, si le hacen una prueba de amniocentesis o si sufre una hemorragia vaginal o lesiones en el abdomen durante el embarazo.

Si los médicos descubren que su cuerpo ya generó anticuerpos Rh, controlarán el embarazo de cerca con pruebas llamadas ecografías.

Transfusión de sangre

En casos excepcionales, si la incompatibilidad es grave y el bebé está en peligro, es posible que se realice una transfusión intrauterina (una transfusión de sangre mientras el bebé aún está en el vientre materno). Después del parto, el bebé tal vez necesite una transfusión de sangre llamada "exsanguinotransfusión".

Las exsanguinotransfusiones (también llamadas "transfusiones de intercambio") reemplazan la sangre del bebé por sangre que tiene células sanguíneas Rh negativas. Esto mantiene estable el nivel de glóbulos rojos. También reduce el daño de los anticuerpos Rh presentes en el torrente sanguíneo del bebé.

Gracias a la tasa de éxito de las inyecciones de inmunoglobulina anti-D, las exanguinostransfusiones casi nunca son necesarias para la incompatibilidad de Rh en Estados Unidos.

¿Qué más debería saber?

Si no sabe cuál es su factor Rh y cree estar embarazada, es importante que inicie sus visitas prenatales regulares lo antes posible, incluyendo el análisis de su grupo sanguíneo. Si tiene una incompatibilidad de Rh, quiere decir que tiene un embarazo de “alto riesgo” y debe asegurarse de trabajar junto con su médico para recibir tratamiento. De esta manera, puede concentrarse en estar preparada para su bebé.

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