Las picaduras de insecto pueden ser muy irritantes. Pero en la mayoría de los casos, los síntomas empiezan a desaparecer alrededor del día siguiente y no requieren ningún tipo de cuidado médico. 

De todos modos, los niños que son alérgicos a las picaduras de insecto pueden presentar síntomas de riesgo vital que requieren tratamiento de emergencia. Y las picaduras de insecto se pueden acabar infectando. 

¿Cuáles son los signos y los síntomas de las picaduras de insecto?

De una reacción alérgica leve:

• bultos rojos
• picazón
• leve hinchazón

De una reacción alérgica grave:

• inflamación de la cara y/o de la boca
• dificultades para tragar y/o para hablar
• opresión de pecho, resuello, o sonido sibilante (o "pitos") al respirar o dificultades para respirar 
• mareo y desmayo

De una picadura infectada:

• aumento del enrojecimiento
• dolor
• calor
• inflamación 
• formación de pus 

¿Cómo trato una picadura de insecto?

Si su hijo presenta signos de una reacción alérgica grave:

• Si disponen de un inyectable de adrenalina (o epinefrina, como EpiPen), póngaselo de inmediato y luego llame al 911. Infórmeles de que su hijo está presentando una emergencia de riesgo vital. Si está acompañado, pida a quien le acompañe que llame al 911 mientras usted le inyecta la adrenalina a su hijo. 
• Si su hijo está consciente pero no disponen de un inyectable de adrenalina, dele difenhidramina (Benadryl o la marca genérica) y luego llame al 911. 

Si su hijo no presenta ningún signo de una reacción alérgica grave:

• Si le ha picado un insecto y usted puede ver el aguijón, extráigaselo lo más deprisa posible frotándole la piel horizontalmente con una tarjeta de crédito o con una uña. 
• Lave el área de la picadura con agua y jabón. 
• Aplíquele hielo envuelto en un paño o una toalla húmeda para aliviarle el dolor y la inflamación. 
• Esté pendiente de la picadura para detectar posibles signos de infección. 

¿Cuándo debería pedir ayuda médica ante una picadura de insecto?

Pida ayuda de inmediato si:

• la picadura está cerca de la boca o dentro de la boca de su hijo
• su hijo tiene una alergia conocida al insecto que le ha picado 
• ha usado un inyectable de adrenalina

¿Cómo puedo ayudar a prevenir las picaduras de insecto?

• Use un repelente de insectos (en espray) cuando estén al aire libre. 
• Manténgase alejados de las áreas donde se tiendan a concentrar los mosquitos, como el agua estancada. 
• Estén en interiores al anochecer, que es cuando los mosquitos están más activos. 
• Lleven ropa que les proteja la piel y zapatos que les protejan los pies. 
• Lleven guantes cuando hagan jardinería. 
• Manténganse alejados de las colmenas de abejas y avispas. 
• Deje tranquilos a los insectos mientras estén zumbando. El hecho de batearlos o de tratar de aplastarlos podría hacer que les picaran.