La revisión de su hijo a los 17 años

¿Qué sucede durante esta visita?

Lo más probable es que el pediatra y/o el personal de enfermería que atiendan a su hijo hagan lo siguiente:

1. Midan el peso y la estatura de su hijo, calculen su índice de masa corporal (IMC) y representen estas medidas en las curvas de crecimiento.

2. Tomen la tensión arterial del adolescente y posiblemente hagan un examen de audición.

3. Le hagan preguntas, le resuelvan inquietudes y le den consejos sobre los siguientes aspectos relacionados con su hijo:

Alimentación. Los adolescentes deberían hacer tres comidas principales al día que incluyan proteínas magras, cereales integrales, por lo menos cinco raciones de fruta y verdura, y tres raciones de productos lácteos descremados o semidescremados o leche de soja enriquecida.

Sueño. Por lo general, los adolescentes necesitan aproximadamente de 8 a 10 horas de sueño nocturno cada día. La falta de sueño es habitual en la adolescencia y puede tener efectos negativos en el rendimiento académico y deportivo. Los cambios biológicos hacen que los adolescentes se quieran quedar despiertos hasta más tarde por la noche, pero el inicio temprano de las clases dificulta que duerman lo suficiente. Anime a su hijo a seguir una rutina relajante a la hora de acostarse. Los dispositivos digitales, como los teléfonos y las computadoras, se deben apagar antes de acostarse.

Actividad física. Los adolescentes deben dedicar 60 minutos al día a la actividad física. Anime a su hijo a compaginar el uso de pantallas (televisión, videojuegos, teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras) con conductas saludables, como pasar tiempo con otras personas, estar activo físicamente y dormir lo suficiente. Dele un buen ejemplo limitando el tiempo que pasa usted delante de cualquier tipo de pantalla y haciendo ejercicio físico cada día.

4. Hagan una exploración física a su hijo. Ésta incluirá evaluar la piel, auscultarle el corazón y los pulmones, explorarle la espalda para detectar posibles curvaturas en la columna vertebral y evaluar los signos propios de la pubertad. Uno de los padres del niño, su tutor o un cuidador debería estar presente durante esta parte de la exploración.

5. Actualicen sus vacunas. Las vacunas protegen a los adolescentes de enfermedades importantes, de modo que es fundamental que su hijo las reciba a tiempo. Los programas de vacunación pueden variar entre distintos consultorios médicos; por lo tanto, pregunte al pediatra al respecto.

6. Soliciten pruebas. Es posible que el pediatra evalúe el riesgo de su hijo a la anemia, el colesterol elevado, la tuberculosis, las enfermedades de transmisión sexual y que, en caso de ser necesario, solicite las pruebas pertinentes

¿Cómo se está desarrollando mi hijo a los 17 años?

Alrededor de los 17 años, es habitual que los adolescentes:

• si son de género femenino, ya hayan tenido su primer periodo menstrual. Si su hija no lo ha tenido todavía, informe a su pediatra
• si son de género masculino, presenten signos del desarrollo puberal, como agrandamiento de los testículos, alargamiento del pene y crecimiento del vello púbico
• se dejen influir por su grupo de pares
• exploren distintas identidades, lo que les ayudará a determinar en cuál de ellas encajan mejor
• tengan intereses y sentimientos relacionados con la sexualidad. Esto abarca el interés por salir con alguien y mantener relaciones, explorar su propia sexualidad y formularse preguntas sobre su orientación sexual e identidad de género
• empiecen a pensar de forma abstracta y a reflexionar sobre cómo tomar decisiones, aunque todavía se seguirán sintiendo dominados por sus impulsos y no pensarán en las consecuencias de sus actos
• quieran participar en comportamientos de riesgo

¿Cómo puedo mantener a mi hijo de 17 años sano?

He aquí algunas de las cosas que deberá tener en cuenta hasta la próxima revisión, que tendrá lugar cuando su hijo tenga 18 años:

Escuela

• Anime a su hijo a participar en una variedad de actividades, como la música, el arte, los deportes, el ejercicio físico, clubs de actividades extraescolares y otras actividades que sean de su interés.
• Favorezca que su hijo desarrolle la responsabilidad personal por los estudios. Elogie los logros de su hijo y ofrézcale su apoyo en aquellas áreas que más le cuesten.
• Hable con su hijo sobre sus planes de futuro, sean de tipo universitario o de tipo laboral. Si su hijo tiene problemas académicos, investigue para averiguar si obedecen a que es objeto de acoso escolar, padece depresión, tiene un trastorno del aprendizaje o abusa de alguna sustancia.

Seguridad

• Los adolescentes siempre deben llevar abrochado el cinturón de seguridad cuando viajan en un vehículo.
• Cuando su hijo empiece a conducir, fíjele límites sobre la cantidad de pasajeros que puede trasportar y sobre a qué horas puede conducir. Explíquele los peligros de enviar mensajes de texto y de utilizar dispositivos electrónicos mientras conduce.
• Hable con su hijo sobre los peligros de beber alcohol y conducir y dígale que no se suba nunca a un coche cuyo conductor haya estado bebiendo alcohol o usando drogas. Si tuviera problemas en este sentido, dígale que siempre lo puede llamar si necesita ayuda.
• Su hijo se debería aplicar protector solar, con un FPS (factor de protección solar) de 30, por lo menos 15 minutos antes de salir al exterior y volvérselo a aplicar aproximadamente cada dos horas. Dígale que no use camas bronceadoras ya que aumentan el riesgo de tener cáncer de piel.
• Asegúrese de que su hijo sepa sobre la seguridad de la Internet, el ciberacoso y cómo usar las redes sociales de una manera segura.
• Impida que se produzcan heridas por arma de fuego evitando guardar este tipo de armas en su casa. Si tiene un arma de fuego, guárdela descargada y bajo llave. Las municiones deberían guardarse en un lugar distinto.
• Hable con su médico si le preocupa su situación vital. ¿Dispone de todo lo que necesita para cuidar de su hijo? ¿Dispone de suficiente comida, de un lugar seguro donde vivir y de seguro médico? Su médico le puede informar sobre recursos de la comunidad o derivar su caso a un trabajador social.

¿Qué más puedo hacer para ayudar a mi hijo?

• Pase tiempo con su hijo cada día. Compartan comidas, estén activos juntos, y conversen sobre cosas que sean importantes para su hijo.
• Elogie a su hijo cuando haga elecciones adecuadas e incluya a su hijo en la toma de decisiones.
• Establezca normas y explique cuáles son sus expectativas. Establezca consecuencias justas del hecho de saltarse las normas.
• Aliente a su hijo o a su hija a esperar a ser mayor para mantener relaciones sexuales con otras personas. Explíquele el riesgo de las enfermedades de trasmisión sexual (ETS) y de los embarazos no deseados. Enfatice la importancia de los anticonceptivos y del uso de preservativos.
• Su hijo debería cepillarse los dientes dos veces al día, utilizar el hilo dental una vez al día e ir al dentista una vez cada 6 meses.
• Hable a su hijo sobre los peligros asociados a fumar, inhalar vapor, beber alcohol y consumir drogas. Hable con él sobre el abuso de medicamentos recetados. Elógielo si se abstiene de practicar este tipo de actividades.
• Esté pendiente de los signos de depresión, que abarcan los siguientes: irritabilidad, tristeza, pérdida de interés por las actividades, bajo rendimiento académico y hablar sobre el suicido.
• Aliente a su hijo a responsabilizarse de sus propios cuidados médicos, aprendiendo a hacer cosas como pedir hora de visita, solicitar recetas y asumir de cuidado de posibles afecciones crónicas.

Estas listas de recomendaciones son congruentes con las guías de la Academia Americana de Pediatría (AAP) (Directrices Futuros Brillantes o "Bright Futures Guidelines" en inglés).