Enfermedad de Sever (apofisitis calcánea)

Descripción general

¿Qué es la enfermedad de Sever?

La enfermedad de Sever es una inflamación e irritación del cartílago de crecimiento del talón. El cartílago de crecimiento está ubicado cerca del extremo de un hueso, donde ocurre la mayor parte del crecimiento del hueso. Esta parte es más débil y tiene un mayor riesgo de sufrir lesiones que el resto del hueso.

Con un cuidado adecuado, la enfermedad de Sever suele desaparecer en unos pocos meses y no causa problemas a largo plazo.

Las cosas más importantes que debe saber

• La enfermedad de Sever ocurre cuando el cartílago de crecimiento del talón se inflama y duele.
• Los síntomas pueden incluir dolor en el talón, hinchazón, enrojecimiento, rigidez y cojera.
• El reposo, junto con la aplicación de hielo, analgésicos y plantillas para el calzado, puede ayudar a que los niños se sientan mejor.
• Los ejercicios de estiramiento, el uso de calzado con buen soporte y la aplicación de hielo después de la actividad pueden ayudar a prevenir la reaparición de la afección.

Signos y síntomas

¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad de Sever?

La enfermedad de Sever causa dolor o mayor sensibilidad en uno o ambos talones. También puede causar lo siguiente:

• inflamación y enrojecimiento en el talón
• rigidez en el pie al levantarse
• renguera o caminar de puntillas
• dolor al presionar el talón por ambos lados

Los síntomas suelen empeorar durante la actividad o después de esta, y mejoran con reposo.

Causas

¿Cuál es la causa de la enfermedad de Sever?

La enfermedad de Sever ocurre durante el estirón de la pubertad. Durante un estirón, los huesos, los músculos y los tendones crecen a distinto ritmo. Los músculos y los tendones pueden tensarse y tirar del cartílago de crecimiento del talón. Al realizar actividades y deportes, se tira de los músculos y tendones tensos, y esto lesiona el cartílago de crecimiento. Esta lesión provoca el dolor de la enfermedad de Sever.

Con menos frecuencia, la enfermedad de Sever puede aparecer por estar parado mucho tiempo, lo cual ejerce una presión constante sobre el talón.

¿Quién desarrolla la enfermedad de Sever?

La enfermedad de Sever suele darse en niños con las siguientes características:

• están pegando un estirón (esto suele ocurrir entre los 9 y los 14 años)
• practican de manera activa deportes o actividades que requieren correr o saltar mucho, en especial sobre superficies duras (como baloncesto, gimnasia artística y atletismo de pista)

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Sever?

Para diagnosticar la enfermedad de Sever, los profesionales de la salud:

• lepreguntan al niño sobre sus actividades físicas
• examinan al paciente, prestando especial atención al talón

Por lo general, no es necesario hacer pruebas. Si bien no es posible ver la enfermedad de Sever en radiografías, los profesionales a veces las piden para verificar que no existan otros problemas.

Tratamiento y cuidado

¿Cómo se trata la enfermedad de Sever?

Los niños con enfermedad de Sever necesitan reducir o abandonar todas las actividades que les provocan dolor. En general, pueden caminar o hacer ejercicios en los que no tengan que soportar su propio peso (como la natación).

Si su hijo sufre la enfermedad de Sever, es posible que el profesional del cuidado de la salud le recomiende algunas o todas las medidas que se incluyen a continuación:

• Colocar una compresa fría o hielo en la rodilla cada 1 o 2 horas, durante 15 minutos. (Ponga una toalla fina sobre la piel para protegerla del frío.)
• Administrar medicamentos para el dolor, tales como ibuprofeno (Advil, Motrin o una marca genérica) o paracetamol (Tylenol o una marca genérica). Siga las indicaciones que vienen con el medicamento sobre la dosis y la frecuencia con que se debe tomar.
• Utilizar taloneras de gel o plantillas de soporte para reducir la tensión en el talón.
• Usar calzado abierto en la parte del talón para que no se irrite la zona.
• Usar una venda elástica o una media de compresión para ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
• Pruebar la fisioterapia o un programa de ejercicios en casa indicado por el profesional del cuidado de la salud para ayudar con los estiramientos y el fortalecimiento.
• Llevar una bota que reduzca el movimiento del tobillo y el talón.

A veces, se coloca un yeso (escayola) corto en la pierna durante una semana si los síntomas:

• son severos
• no desaparecen después de unas pocas semanas de descanso y tratamiento

¿Pueden continuar haciendo deportes los niños con enfermedad de Sever?

Los niños pueden retomar los deportes cuando la actividad física no les cause dolor.

De cara al futuro

Con descanso, la enfermedad de Sever suele mejorar en el lapso de dos semanas a dos meses. La mayoría de los niños pueden hacer todos los deportes y actividades que solían practicar.

Después de curarse, su hijo puede ayudar a prevenir la reaparición de la enfermedad de Sever haciendo lo siguiente:

• usar zapatillas o calzado deportivo que le calce bien y tenga plantillas acolchonadas
• evitar el calzado pesado o de tacón alto
• hacer estiramientos antes y después de hacer actividad física o practicar deportes
• colocar hielo en el talón durante 15 minutos después de hacer actividad física y practicar deportes (con una tolla sobre la piel para protegerla del frío)
• usar plantillas especiales
• bajar de peso (si tiene sobrepeso)

En general, al llegar a los 15 años, el cartílago de crecimiento ya ha terminado de crecer. Después de ese momento, su hijo no volverá a sufrir la enfermedad de Sever.