Dolores de crecimiento

Descripción general 

¿Qué son los dolores de crecimiento?

Los dolores de crecimiento son unos dolores y molestias en las piernas que les ocurren a los niños por la noche. Los dolores de crecimiento en los niños suelen aparecer entre los 3 y los 12 años de edad.

Signos y síntomas

¿Cuáles son los signos y los síntomas de los dolores de crecimiento?

La mayoría de los niños con dolores de crecimiento tienen dolor en las piernas, incluyendo los muslos, las pantorrillas, las espinillas o detrás de las rodillas, pero no los tienen en las articulaciones. El dolor suele afectar a ambas piernas, pero a veces puede afectar a una pierna durante un episodio y a la otra durante el siguiente. En algunas ocasiones, los niños también pueden tener dolor en los brazos junto con dolor en las piernas, pero no pueden tener este tipo de dolor solo en los brazos.

Los dolores de crecimiento suelen aparecer a última hora de la tarde o a primera hora de la noche antes de acostarse, pero a veces el dolor puede llegar a despertar al niño después de que ya haya conciliado el sueño.

La mayoría de los niños no tienen dolor en las piernas y están activos durante el día. Los niños con dolores de crecimiento no tienen por qué interrumpir ni limitar sus actividades físicas y deben seguir haciendo deporte, bailando o haciendo cualquier otra actividad física que les guste.

¿Cuánto duran los dolores de crecimiento?

Los dolores de crecimiento pueden durar meses o años, pero no ocurren todos los días. Pueden pasar días, semanas o meses entre los episodios de dolor.

¿Cuándo debería llamar al médico?

Llame al médico de su hijo si este presenta estos síntomas:

• un dolor que no se le alivia con masaje, calor ni medicamentos para el dolor
• dolor a lo largo del día
• hinchazón, inflamación, enrojecimiento o dolor en las articulaciones
• dolor motivado por una lesión
• fiebre u otros signos de enfermedad, como poco apetito o pérdida de peso
• cojera

Causas

¿Cuál es la causa de los dolores de crecimiento?

Los médicos no conocen cuál es la causa de los dolores de crecimiento. El dolor no aumenta durante los estirones y no es mayor alrededor de la parte por donde crecen los huesos (cartílago del crecimiento). Por lo tanto, los dolores "de crecimiento" pueden no ser más que dolores y molestias por haber saltado, trepado o corrido a lo largo del día. Los dolores de crecimiento suelen aparecer después de que un niño haya tenido una jornada especialmente activa.

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostican los dolores de crecimiento?

No hay ninguna prueba médica que permita diagnosticar los dolores de crecimiento. Los médicos hacen este diagnóstico basándose en la exploración del paciente y en sus síntomas. Es probable que un niño tenga dolores de crecimiento si:

• está sano y tiene dolores en las piernas por la noche, que mejoran con masaje, calor y medicamentos para el dolor de venta sin receta médica
• está activo y no tiene dolores durante el día
• su exploración física es completamente normal

Si los síntomas no siguen esta pauta, es posible que el médico pida que le hagan al paciente un análisis de sangre, así como radiografías para buscar otras posibles causas de este tipo dolores.

Tratamiento y cuidado

Para ayudar a aliviar los dolores de crecimiento de su hijo, este último puede:

• Masajearse la zona.
• Estirar las piernas.
• Usar una manta eléctrica sobre la zona afectada.
• Tomar un medicamentos para el dolor de venta sin receta médica, como el ibuprofeno o el paracetamol. Sigan las indicaciones del prospecto o del envase sobre cuánta cantidad se debe usar y con qué frecuencia.

Hable con su médico si tiene preguntas o inquietudes sobre los dolores de crecimiento.