¿Qué es la pitiriasis versicolor?

La pitiriasis versicolor es una infección fúngica (por hongos) de la piel provocada por un tipo de levadura. En adolescentes y adultos jóvenes, es una causa frecuente de erupción en la piel. Provoca la aparición en la piel de muchas manchas de forma redondeada y ovalada, sobre todo en la zona del pecho, la espalda y la parte alta de los brazos.

También se llama tiña versicolor.

¿Cuáles son los signos y los síntomas de la pitiriasis versicolor?

Las manchas de la pitiriasis versicolor suelen aparecer en el torso y la parte superior de los brazos. Pero también pueden aparecer en la cara y el cuello, sobre todo en los niños pequeños. Pueden ser blancas, marrones, rojas o rosadas.

Estas áreas de piel son secas y escamosas, y pueden ser planas o sobresalir ligeramente en la superficie de la piel. A veces pueden picar un poco, pero no suelen producir molestia alguna. Pueden empezar como manchas pequeñas y redondas, que luego se unen entre sí para formar manchas mucho más grandes.

La levadura impide que la piel se broncee, por lo que las áreas de piel afectadas se pueden ver más claras que la piel circundante, sobre todo en verano. A algunas personas les puede molestar el aspecto de su piel, pero hay otras que ni siquiera lo notan.

¿Cuál es la causa de la pitiriasis versicolor?

La pitiriasis versicolor está provocada por un tipo de levadura que normalmente vive en la piel. Cuando el ambiente en el que vive se vuelve cálido y húmedo, puede crecer de forma descontrolada y causar síntomas.

¿Es contagiosa la pitiriasis versicolor?

La pitiriasis versicolor no es contagiosa.

¿Cómo se contrae la pitiriasis versicolor?

El calor, la humedad y el sudor excesivo pueden crear un ambiente cálido y húmedo que favorece el crecimiento exagerado de las levaduras. Por eso, la infección es más frecuente en los países tropicales. A la levadura también le gustan los medios grasos, por lo que la piel grasa puede contribuir a su desarrollo (y, por supuesto, los adolescentes y los adultos jóvenes suelen tener la piel grasa).

A veces, la pitiriasis versicolor se da por familias. También es más probable que afecte a personas con un sistema inmunitario debilitado o que están desnutridas.

¿Cómo se diagnostica la pitiriasis versicolor?

Si tienes pitiriasis versicolor, es posible que el médico te la diagnostique solo con verla. También te hará preguntas sobre tus síntomas y tu estilo de vida. A veces, el médico raspará una pequeña muestra de piel escamosa e infectada para observarla al microscopio o hacer pruebas en un laboratorio. Pero no te preocupes: no te dolerá nada.

¿Cómo se trata la pitiriasis versicolor?

Si la infección es leve, se puede resolver con cremas, lociones o champús antifúngicos (que se usan como jabón líquido para el cuerpo), todos de venta sin receta médica. Las infecciones más graves pueden necesitar medicamentos de venta con receta médica, que se pueden aplicar sobre la piel o bien tomarse en forma de pastillas o de jarabe.

El tratamiento suele durar de 1 a 4 semanas. A veces, la infección reaparece. En tal caso, se deberá repetir el tratamiento.

¿Cuánto tiempo dura la pitiriasis versicolor?

La pitiriasis versicolor suele desaparecer rápidamente cuando se trata. Pero las áreas de piel afectadas pueden permanecer descoloridas durante semanas o meses. Para que se noten menos, es importante usar protector solar, a fin de evitar que la piel se broncee o se queme.

¿Se puede prevenir la pitiriasis versicolor?

Si alguien contrae la pitiriasis versicolor de forma reiterada, puede necesitar un tratamiento repetido de forma regular (semanal o mensual) para prevenir nuevas infecciones.