Durante los tres primeros meses de vida, la leche materna o de fórmula proporciona toda la nutrición que necesita un bebé. Los médicos recomiendan esperar hasta que su bebé tenga unos 6 meses de edad para introducir alimentos sólidos en su dieta. Algunos bebés pueden estar preparados para comer alimentos sólidos antes de cumplir los 6 meses, pero espere hasta que su bebé tenga por lo menos 4 meses de edad.

¿Cuánto debe comer un bebé de 1, 2 o 3 meses?

Bebés amamantados

Los bebés amamantados tienden a comer con más frecuencia que los bebés alimentados con fórmula. Durante las primeras semanas, suelen tomar 1 onza (30 mililitros o ml) en cada toma, y luego aumentan la cantidad a medida que crecen. Alrededor del año de edad, los bebés pueden llegar a tomar unas 4,5 onzas (133 ml).

Los bebés que reciben lactancia materna suelen comer aproximadamente cada dos horas, lo que equivale a entre 10 y 12 tomas al día.

Bebés alimentados con biberón

Para los bebés que beben fórmula o leche materna en biberón, a continuación se indica la cantidad y la frecuencia con la que suelen alimentarse:

• Al mes de edad, los bebés suelen tomar entre 3 y 4 onzas (90–120 ml) o más cada 3 o 4 horas.
• Alrededor de los 2 meses, los bebés pueden tomar entre 4 y 5 onzas (120–150 ml) cada 3 o 4 horas.
• Entre los 3 y los 6 meses, los bebés pueden tomar entre 6 y 8 onzas (180–240 ml) unas 4 o 5 veces al día.

Señales de hambre y saciedad

Es posible que su bebé tenga hambre con mayor o menor frecuencia que la indicada aquí. Por eso es importante prestar atención a las señales que le indican si su bebé tiene hambre o está satisfecho:

• Cuando los bebés tienen hambre, pueden empezar a succionar objetos o a mostrar el reflejo de búsqueda, que consiste en girar la cabeza y mover la boca en busca del pecho o del biberón.
• Los bebés que comienzan a sentirse satisfechos pueden disminuir el ritmo, detenerse o apartarse del pecho o del biberón.

Es probable que los bebés estén comiendo lo suficiente si:

• parecen satisfechos después de una toma
• se muestran alertas, contentos y activos
• aumentan de peso y crecen de manera constante
• se alimentan de seis a ocho veces al día
• mojan y ensucian los pañales con regularidad

¿Cómo puedo saber si mi bebé está comiendo lo suficiente? 

Es normal preocuparse por si su bebé está recibiendo suficiente alimento.

Es posible que los bebés no estén recibiendo suficiente alimento si:

• rechazan el alimento, se alimentan durante más de 30 o 45 minutos sin ingerir mucho, o no parecen satisfechos después de una toma
• se quedan dormidos con frecuencia justo después de comenzar a alimentarse (quedarse dormido al finalizar la toma es normal)
• están muy somnolientos, les cuesta despertarse para las tomas y no se muestran alertas ni activos
• están irritables, incluso después de comer
• tienen una succión débil o un llanto débil
• mojan menos de 5 o 6 pañales al día
• presentan signos de deshidratación, como una fontanela (el punto blando en la parte superior de la cabeza) hundida o lloran sin lágrimas

Llame a su médico si le preocupa que su bebé no esté comiendo lo suficiente.

¿Qué puedo esperar a medida que mi bebé crece?

A medida que su bebé crece, la alimentación irá cambiando. Los bebés comenzarán a tomar más leche en cada toma, por lo que no necesitarán alimentarse con tanta frecuencia y dormirán periodos más largos durante la noche.

Bebés amamantados

El apetito de su bebé aumentará durante los brotes de crecimiento (generalmente alrededor de las 6 semanas y los 3 meses de edad).

Continúe alimentándolo a demanda (cuando su bebé tenga hambre) y añada más tomas según sea necesario. Esta lactancia frecuente envía una señal a su cuerpo para que produzca más leche. En cuestión de pocos días, su cuerpo debería producir la cantidad adecuada de leche para su bebé. Si tiene preguntas, consulte este sitio.

Unas semanas después del nacimiento, los bebés amamantados tienden a tener menos evacuaciones intestinales (deposiciones o heces) de las que tenían anteriormente. Alrededor de los 2 meses de edad, es posible que su bebé no tenga evacuaciones intestinales (no haga caca) después de cada toma, o incluso que no lo haga todos los días.

Bebés alimentados con biberón

Es fácil sobrealimentar a un bebé cuando se utiliza el biberón, ya que la leche suele fluir más rápido de un biberón que del pecho materno. Asegúrese de que el agujero de la tetina del biberón sea del tamaño adecuado. El líquido debería gotear con lentitud, sin salir a chorro ni desbordarse. Asimismo, evite que el bebé termine el biberón si muestra signos de estar satisfecho.

Nunca sostenga el biberón apoyándolo en la boca del bebé ni lo recueste contra algún objeto en lugar de sostenerlo usted mismo. Apoyar el biberón de esta manera podría provocar asfixia por aspiración y aumenta el riesgo de que su hijo desarrolle infecciones de oído y caries dental. Si tiene preguntas, consulte este sitio.

¿Me debería preocupar por las regurgitaciones del bebé? 

Es normal que los lactantes "regurgiten" después de comer o al eructar. Regurgitar pequeñas cantidades de leche (menos de una onza, (30 ml), no debería ser motivo de preocupación siempre que ocurra durante la hora inmediatamente posterior a la toma y no moleste al bebé.

Usted puede reducir las regurgitaciones de su bebé durante sus primeros meses de vida:

• alimentando al bebé antes de que esté muy hambriento
• manteniendo al bebé en una postura semi-erguida durante la toma y durante la hora inmediatamente posterior a la toma
• haciendo eructar al bebé a menudo
• evitando alimentarlo en exceso
• no sacudir ni hacer rebotar a su bebé vigorosamente justo después de una toma.

¿Cuándo debería llamar al médico?

Llame al médico si su bebé:

• tiene fiebre o presenta cualquier signo de deshidratación (como no mojar los pañales)
• tiene problemas para tragar, regurgita grandes cantidades o regurgita con fuerza
• presenta signos de una alergia a la leche (como dificultad para respirar, vómitos, diarrea, ojos llorosos o urticaria) o de una intolerancia a la leche (como heces blandas, sangre en las heces, rechazo a comer o cólicos) después de amamantar o de tomar fórmula
• se niega a comer o se muestra irritable durante o después de las tomas
• se queda dormido repetidamente antes de terminar las tomas
• tiene dificultades para defecar (desocupar el intestino)
• parece estar perdiendo peso o no está aumentando de peso según lo esperado

Llame también a su médico si tiene problemas con la lactancia materna o si tiene alguna pregunta sobre la alimentación de su bebé.

¿Qué más debería saber?

A los bebés que se alimentan exclusivamente de leche materna se les deben administrar suplementos de vitamina D durante los primeros días de vida, y deben continuar tomándolos mientras sigan siendo amamantados. La vitamina D ayuda a la salud ósea. No suele ser necesario que tomen otros suplementos, agua, jugos ni alimentos sólidos. Los bebés que toman fórmula no necesitan suplementos, ya que la fórmula está elaborada con vitamina D.