Algunos niños que necesitan someterse a un procedimiento médico o a una operación pueden tener que recibir anestesia general. Este tipo de anestesia hace que el paciente permanezca profundamente dormido, de modo que no pueda sentir dolor ni moverse durante toda la operación o procedimiento médico.

La anestesia general que se administra para una cirugía corta o un procedimiento una sola vez generalmente no es perjudicial para un niño. Pero, en niños menores de 3 años de edad, recibir anestesia general muchas veces o durante más de 3 horas seguidas puede ser perjudicial para el desarrollo cerebral. Y la anestesia administrada a una mujer durante el tercer trimestre de embarazo también puede dañar el desarrollo del cerebro de su bebé.

¿Qué pasa si mi hijo pequeño necesita anestesia?

Aunque la anestesia suele ser segura para los niños, es importante hablar con el cirujano de su hijo sobre sus posibles riesgos. Si su hijo es menor de 3 años y necesita operarse o hacerse algún procedimiento, pregúntele lo siguiente al cirujano:

• ¿Mi hijo necesita anestesia general o la cirugía se puede realizar con anestesia espinal? La anestesia espinal es un tipo de anestesia local en la que el médico coloca un medicamento en el líquido que rodea la médula espinal (líquido cefalorraquídeo) para adormecer la parte inferior del cuerpo. Este tipo de anestesia no daña el desarrollo del cerebro.
• ¿Cuánto durará la cirugía y será necesario hacer más cirugías? Las cirugías más largas y frecuentes aumentan el riesgo de que la anestesia general dañe el desarrollo del cerebro.
• ¿Es seguro esperar hasta que mi hijo sea mayor para realizar la cirugía? Los riesgos de la anestesia general en el desarrollo del cerebro disminuyen a medida que el niño crece.

¿Qué pasa si estoy embarazada y necesito que me pongan anestesia?

Las mujeres que estén en su tercer trimestre de embarazo y necesiten anestesia general deben preguntarle al profesional del cuidado de la salud sobre los posibles riesgos para el bebé y si, en su lugar, se podría utilizar un tipo diferente de anestesia.