La contaminación atmosférica puede causar problemas respiratorios en cualquier persona. Pero las personas con asma todavía lo pasan peor. 

La contaminación atmosférica puede conducir a crisis asmáticas o ataques de asma. Y esto hace que sea más probable que las personas con asma necesiten ir al hospital. 

¿Qué otras cosas ensucian el aire?

Los más probable es que ya hayas oído hablar sobre la capa de ozono y sobre cómo necesitamos protegerla. La capa de ozono está alta en la atmósfera y nos protege de los rayos del sol. Pero existe una capa de ozono diferente que está más cerca del suelo y que recibe el nombre de "ozono al nivel del suelo". 

El ozono al nivel del suelo se forma cuando las sustancias químicas de los coches, las centrales eléctricas y las fábricas se mezclan con la luz del sol. Esta "contaminación por ozono" es una de las partes principales del esmog, la neblina de color amarillo amarronado que se suele ver sobre las ciudades en el horizonte. Puede irritar los pulmones y causar problemas respiratorios.

La contaminación por partículas también ensucia el aire. La contaminación por partículas se forma cuando pequeñas partículas de polvo, suciedad, humo, hollín y otras sustancias quedan suspendidas en el aire (por ejemplo, en los incendios forestales). Cuanto más pequeñas sean las partículas, con más profundidad podrán entrar en los pulmones y causar problemas respiratorios.

Otros contaminantes son los gases, como el monóxido de carbono, que pueden dañar los pulmones. El aire contiene gases que proceden de la combustión de combustibles como el carbón o el petróleo.

¿Qué puedo hacer al respecto?

Si la contaminación atmosférica te empeora el asma, pídele a tu mamá o a tu papá que consulte el pronóstico del tiempo. Los días en que la contaminación atmosférica sea alta, pon el aire acondicionado. Si tienes pensado salir, hazlo pronto por la mañana. Pasa el resto del día en interiores. Y evita los lugares donde haya mucho tráfico.

Si practicas un deporte que supone entrenar en el exterior cuando hace calor, habla con tu entrenador sobre qué puedes hacer para mantenerte alejado del aire sucio. Esto puede significar que tengas que entrenar en un gimnasio provisto de aire acondicionado o saltarte algunos entrenamientos. Si acabas entrenando, sea dentro o fuera de casa, lleva siempre encima el medicamento que utilizas para aliviar rápidamente tus síntomas asmáticos (llamado medicamento de alivio rápido, de rescate o de efecto inmediato).