TDAH en niños y adolescentes

Descripción general

¿Qué es el TDAH?

Las siglas TDAH significan trastorno pordéficit de atención con hiperactividad. El desarrollo y el funcionamiento del cerebro de las personas con TDAH son diferentes al del resto de las personas. Esto puede causar problemas con la capacidad de estas personas para prestar atención, permanecer sentados y practicar el autocontrol. El TDAH puede afectar a los niños y los adolescentes en la escuela, en su casa y con sus amigos.

Los signos del TDAH comienzan temprano en la infancia, pero algunas personas no saben que lo tienen hasta que son mayores. Esto depende de la medida en que este trastorno les impida rendir y de cuándo consulten al médico para ser evaluados.

No importa a qué edad las personas descubren que tienen TDAH. El tratamiento adecuado puede ayudarlos a mejorar en todas las áreas de su vida a cualquier edad. Recibir el apoyo de los padres, maestros y amigos es muy importante.

Las cosas más importantes que debe saber

• El TDAH es un trastorno cerebral que afecta la capacidad de los niños y los adolescentes para concentrarse, permanecer quietos y comportarse bien.
• Los niños con TDAH pueden ser impacientes y reaccionar de manera exagerada frente a cosas no muy importantes.
• La terapia conductual y los medicamentos suelen ser efectivos para tratar el TDAH. El apoyo de los padres y los maestros también es importante.
• El TDAH a veces puede confundirse con un comportamiento normal, especialmente cuando los niños son pequeños.

Signos y síntomas

¿Cuál es el comportamiento típico en niños y adolescentes? 

A cualquier niño, en algún momento, le puede costar prestar atención, seguir instrucciones, sentarse quieto o esperar su turno. De hecho, estos hábitos son comunes en niños muy pequeños. La capacidad para prestar atención, controlar su energía e impulsividad se va desarrollando poco a poco a medida que los niños se van haciendo mayores. Los niños aprenden estas habilidades con la ayuda de sus padres y maestros.

Pero si los niños continúan teniendo problemas y empiezan a tener dificultades en la escuela, en su casa y con los amigos, puede tratarse de TDAH.

¿Cuáles son los signos y los síntomas del TDAH en niños y adolescentes? 

Los niños y los adolescentes pueden mostrar signos de TDAH como distraerse fácilmente, ser hiperactivo e impulsivo.

Distracción

Esto significa tener problemas para prestar atención, concentrarse y terminar una tarea. Es posible que pasen por alto detalles importantes, no presten atención a las instrucciones y no terminen lo que empiezan. Los niños y adolescentes pueden soñar despiertos o perder el tiempo. Pueden parecer olvidadizos, perder cosas y necesitar muchos recordatorios.

Hiperactividad

Los niños y los adolescentes son hiperactivos, inquietos, incansables y se aburren con facilidad. Pueden frustrarse y tener dificultades para estarse sentados y quietos o para estar callados cuando es necesario. Es posible que hagan las cosas a toda prisa y que cometan errores por descuido. Pueden trepar, saltar o armar mucho alboroto cuando no deberían hacerlo. Sin querer, se pueden comportar de formas que molestan a los demás.

Impulsividad

Los niños y los adolescentes impulsivos actúan demasiado deprisa y sin pensar. A menudo hablan o responden preguntas a gritos en la clase, interrumpen o empujan, y les resulta difícil esperar su turno. Es posible que hagan cosas sin pedir permiso, usen cosas que no les pertenecen o actúen de forma arriesgada. También pueden enojarse fácilmente.

Los niños y los adolescentes con TDAH a veces tienen problemas de aprendizaje, conductas desafiantes, ansiedad y depresión. También tienen más probabilidades de beber alcohol y consumir drogas.

¿Cuáles son las causas del TDAH?

No está claro qué es lo que causa las diferencias propias del TDAH en el cerebro. Esta afección puede ser hereditaria (se transmite de padres a hijos). Muchos niños y adolescentes con TDAH tienen un padre o un integrante de su familia que lo padece. Los niños también pueden tener más probabilidades de tener TDAH si nacieron prematuramente, estuvieron expuestos a toxinas como el plomo o estuvieron expuestos a drogas durante la gestación.

Al TDAH no lo causa una mala crianza.

¿Cómo se diagnostica el TDAH?

Para diagnosticar el TDAH, su médico le preguntará sobre la salud, el comportamiento y la actividad de su hijo. Es probable que a su hijo le hagan un chequeo, que incluye un examen de la vista y de la audición, para ver si otras afecciones podrían estar causando los síntomas. No existen pruebas de laboratorio ni análisis de sangre para detectar el TDAH.

Si los niños tienen la edad suficiente, el médico puede pedirles que completen un cuestionario sobre su comportamiento. A usted también se le dará un cuestionario. La información sobre el comportamiento de su hijo en la escuela es importante. Es posible que se les pida a los maestros de su hijo que también hagan comentarios.

¿Cómo se trata el TDAH?

El tratamiento para el TDAH puede incluir una combinación de medicamentos, terapia y apoyo en el hogar y la escuela.

Medicamentos 

Los medicamentos para tratar el TDAH pueden ayudar a los niños a prestar atención, reducir su energía y tener más autocontrol. Si su hijo toma medicamentos para el TDAH, adminístreselos exactamente como se lo indique el médico. Pregunte si hay efectos secundarios a los que deba estar atento, como tener menos hambre, y cómo evitarlos. Además, conserve los medicamentos en un lugar seguro.

Terapia conductual

Los terapeutas pueden ayudar a los niños a fortalecer o mejorar las habilidades sociales, emocionales y de planificación. La terapia también puede enseñarles a los padres cómo ayudar a los niños. Mediante la terapia, aprenderá cómo controlar los problemas emocionales o de comportamiento propios del TDAH. Es importante asistir a todas las visitas con el terapeuta.

Apoyo en casa

Los padres de niños y adolescentes con TDAH pueden ayudar a sus hijos de muchas maneras. El apoyo adecuado puede marcar una gran diferencia en el bienestar de los niños. Pruebe estos consejos útiles:

• Involúcrese y aprenda todo lo posible sobre el TDAH. Siga el tratamiento que le recomiende su médico.
• Aprenda cuáles métodos de crianza son los mejores para un niño con TDAH y cuáles pueden ser frustrantes para ambos. Quizás diga "Deja de hacer eso" o "No" con frecuencia. En cambio, intente centrarse en dar instrucciones claras, una a la vez. Luego, elógielo si su hijo cumple con estas instrucciones. Hable abiertamente con su hijo sobre el TDAH y apóyelo en lo que sea necesario. Concéntrese en las fortalezas y cualidades de su hijo.
• Aliente a su hijo a comer sano, dormir lo suficiente, mantenerse activo todos los días y practicar respirar profundamente. Esto puede ayudar a controlar los síntomas del TDAH.

Apoyo escolar

Los maestros pueden ayudar a los niños con TDAH a que les vaya bien en la escuela y que disfruten de ella. Los padres también desempeñan un papel importante en este aspecto. Para ayudar a su hijo a que le vaya mejor en la escuela:

• Hable con los maestros de su hijo sobre cualquier preocupación que tenga. Cuénteles sobre cómo le fue a su hijo durante los años anteriores y qué cosas funcionaron mejor. También puede preguntarles a los maestros sobre la posibilidad de que hagan un diario donde se registre el comportamiento de su hijo.
• Colabore con los maestros para dividir las tareas escolares en unidades más pequeñas y así ayudar a su hijo a organizarse mejor. También puede pedirles a los maestros que su hijo se siente en un lugar con menos distracciones, como lejos de ventanas o de niños que hablan mucho. Permitirle a su hijo tomar descansos breves para que se levante y se mueva durante la clase también puede ser útil.
• Pregunte a los maestros si su hijo debería tener un programa educativo individualizado (IEP) o un Plan 504. Tanto el IEP como el Plan 504 brindan apoyo en la escuela y ayudan a los niños a concentrarse mejor.
• Reúnase con los maestros con frecuencia para saber cómo le va a su hijo en la escuela. Dígale a su hijo que usted y los maestros forman parte de un equipo para apoyarlo.

Con el tratamiento adecuado para el TDAH, los padres, los maestros y los terapeutas pueden ayudar a los niños a mejorar su capacidad para prestar atención, reducir su energía y desarrollar el autocontrol. Pueden enseñarles a usar sus fortalezas y energía de forma positiva. Los niños con TDAH pueden mejorar su concentración, desempeñarse bien en la escuela y en las actividades de las que disfrutan, y sentirse bien consigo mismos.

¿Qué más debería saber?

Tener TDAH puede ser desafiante. Los padres pueden verse tentados a regañar a sus hijos por cosas que no pueden evitar, como no escuchar, distraerse o hacer las cosas demasiado rápido. A veces, otros niños también se enfadan con ellos. Esto puede hacer que su hijo se sienta avergonzado o triste. A veces, los niños se pueden culpar a sí mismos erróneamente por tener un TDAH. Asegúrese de que sepan que el TDAH no es su culpa y que pueden aprender a controlarlo.

Si su hijo tiene TDAH, es importante conectar con otras personas y mantenerse informado sobre los tratamientos disponibles y las formas de criar a su hijo. Consulte con su médico o terapeuta para obtener información sobre diferentes grupos de apoyo locales. También podría encontrar un grupo en sitios como CHADD (Niños y Adultos con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad).

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