¿En qué se diferencian un nebulizador y un inhalador?

Los medicamentos para tratar el asma te tienen que entrar en los pulmones para que te hagan efecto, pero ¿cómo llegan hasta allí?¡Gracias a los inhaladores y a los nebulizadores! Tu médico te indicará cuál de estos dos tipos de aparatos es mejor para ti.

¿Qué es un nebulizador?  

Los nebulizadores son aparatos eléctricos o que funcionan con pilas, y se encargan de transformar un medicamento para el asma en estado líquido en un vapor fino. El vapor procede de un tubito que está acoplado a una boquilla o mascarilla facial. (Una mascarilla facial es una pieza de plástico en forma de embudo que se coloca sobre la boca y la nariz.)

Los nebulizadores son fáciles de usar porque no requieren que la persona haga gran cosa, basta con que se coloque la boquilla en la boca o que se ponga la mascarilla sobre la nariz y la boca y que respire el medicamento. Pero, con los nebulizadores, el medicamento tarda por lo menos de cinco o 10 minutos en llegar a los pulmones y a veces incluso más tiempo. Pueden ser grandes y ruidosos y no siempre son fáciles de transportar. 

¿Qué es un inhalador?  

Los inhaladores son aparatos de tamaño reducido que te caben en la mano, y son lo bastante pequeños como para llevarlos en una mochila, bolso o bolsillo. Existen distintos tipos de inhaladores:

• Inhaladores con dosificador: son los más utilizados. Son unos pequeños frascos de metal que proyectan el medicamento en forma de espray. 
• Inhaladores de polvo seco: expulsan el medicamento en forma de polvo, sin que se proyecte en forma de espray. La persona debe esforzarse más, aspirando el medicamento en polvo rápida y profundamente. 

Los inhaladores de polvo seco pueden ser un poco más fáciles de usar que los que llevan dosificador, que a veces tienen su truco. Pero, con la práctica, los niños aprender a usarlos muy bien. La mejor forma de usar un inhalador con dosificador es empleando una cámara de inhalación también llamada "dispositivo espaciador", "espaciador", "cámara inhalatoria" o "cámara espaciadora". 

¿Qué es una cámara de inhalación?

Una cámara de inhalación facilita la llegada del medicamento a los pulmones cuando se utiliza un inhalador con dosificador. Se acopla al inhalador y retiene el medicamento pulverizado en el interior de una cámara receptora. 

Desde esa cámara, se puede inhalar el medicamento lentamente. 

Sin la cámara de inhalación, el medicamento del inhalador se puede quedar atascado en la parte posterior de la garganta en vez de llegar a los pulmones. La cámara de inhalación ayuda a que el medicamento llegue a los pulmones y empiece a aliviar los problemas respiratorios. 

Durante una visita, el médico te puede pedir que hagas una inhalación de tu inhalador de polvo seco o de tu inhalador con dosificador provisto de una cámara de inhalación. Así podrá observar cómo te medicas para asegurarse de que lo haces correctamente. 

¿Qué más debería saber?

Aprende a utilizar correctamente el aparato que te recomiende tu médico para que el medicamento del asma te llegue bien a los pulmones. Si te medicas adecuadamente, podrás evitar muchas crisis asmáticas e impedir que las crisis que tengas empeoren.