¿Qué es la cifosis?

La cifosis hace que la columna vertebral de una persona se encorve más de lo normal, de modo que la espalda parezca jorobada. Todo el mundo tiene la espalda algo encorvada, pero una curvatura mayor de lo normal puede causar problemas de salud, como dolor y dificultades para respirar.

Los médicos a veces tratan la cifosis con corsés ortopédicos y fisioterapia. Las curvaturas excesivas pueden requerir cirugía.

Las cosas más importantes que debe saber

• La cifosis hace que la columna vertebral se curve más de lo normal, lo que le da a la parte superior de la espalda un aspecto redondeado o encorvado.
• Los niños pueden presentar una espalda visiblemente redondeada y, en los casos más graves, experimentar dolor de espalda o dificultad para respirar.
• Se trata mediante observación, corrección de la postura, fisioterapia o el uso de un corsé ortopédico. Los casos más graves pueden requerir cirugía.
• A veces, la cifosis puede confundirse con una mala postura.

¿Qué ocurre en la cifosis? 

La columna vertebral no es un hueso aislado. Consta de muchos huesos pequeños (llamados "vértebras") que están unidos entre sí por un tipo de tejido elástico llamado "cartílago". Esto nos da flexibilidad para doblarnos, estirarnos, mantener el equilibrio e, incluso, para andar.

Las vértebras apiladas están ligeramente redondeadas, lo que hace que la espalda superior se encorve un poco. Cuando el encorvamiento es mayor de lo normal, esto recibe el nombre de cifosis. 

La cifosis también puede afectar solo al cuello. En estos casos, se llama cifosis cervical.

¿Cuáles son los tipos de cifosis?

Los distintos tipos de cifosis que afectan a la espalda son:

• Cifosis congénita: ocurre cuando las vértebras de la columna vertebral se desarrollan de una forma anormal antes de que nazca el bebé. La cifosis resulta más claramente visible conforme el niño va creciendo. Obtenga más información sobre la cifosis congénita en el artículo que trata específicamente sobre ella.
• Cifosis postural: es el tipo más frecuente de cifosis. Los niños que se encorvan mucho (tienen "malas" posturas), pueden desarrollar espaldas "redondeadas". Obtenga más información sobre la cifosis postural en el artículo que trata específicamente sobre ella.
• La enfermedad de Scheuermann: vistas de lado, las vértebras parecen rectángulos apilados. Pero en la enfermedad de Scheuermann (también conocida como cifosis de Scheuermann), las vértebras tienen forma de cuña. Esto hace que la columna vertebral se encorve. Obtenga más información sobre la enfermedad de Scheuermann.