¿Qué es la rodilla del saltador?

La rodilla del saltador es una lesión del tendón rotuliano. El tendón rotuliano es el tejido en forma de cordón que une la rótula a la tibia.

Signos y síntomas

¿Cuáles son los signos y los síntomas de la rodilla del saltador?

Los síntomas más comunes de la rodilla del saltador incluyen los siguientes:

• dolor debajo de la rótula, especialmente al practicar deportes, subir escaleras y flexionar la rodilla
• inflamación en la articulación de la rodilla
• rigidez en la rodilla

Causas

¿Cuáles son las causas de la rodilla del saltador?

La rodilla del saltador es una lesión por sobrecarga (cuando los movimientos reiterados lesionan una parte del cuerpo). Ocurre cuando por saltar, correr o cambiar de dirección con frecuencia se lesiona el tendón rotuliano. También recibe el nombre de "tendinitis rotuliana".

La rodilla del saltador suele afectar a personas que practican deportes en los que se salta y se corre mucho, como atletismo de campo, baloncesto, voleibol, gimnasia artística, carreras y fútbol.

Cuándo llamar al médico

Muchas lesiones y afecciones pueden causar dolor de rodilla, por lo que un médico debería examinar a su hijo para determinar qué está causando el dolor.

No retrase la búsqueda de ayuda, ya que esto podría hacer que una lesión empeore.

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica la rodilla del saltador?

Para diagnosticar la rodilla del saltador, los profesionales de la salud:

• preguntan por los síntomas
• hacen una exploración física
• solicitan pruebas de imagen, como una radiografía o una resonancia magnética, si es necesario

Tratamiento y cuidado

¿Cómo se trata la rodilla del saltador?

El tratamiento de la rodilla del saltador incluye lo siguiente:

• descansar y no practicar deportes por un tiempo
• aplicar hielo
• usar un soporte para la rodilla o una cinta justo debajo de la rótula
• sentarse con la pierna elevada
• tomar ibuprofeno (Advil, Motrin o una marca genérica) para ayudar a aliviar el dolor y la inflamación
• terapia de masajes
• estirar y fortalecer los músculos con terapia física o un programa de ejercicio físico en el hogar

Si una persona con rodilla del saltador no descansa la rodilla, el tendón puede lesionarse más. No es común, pero tal vez se necesite una cirugía si:

• el dolor no desaparece
• el tendón rotuliano está más dañado de lo habitual para la rodilla del saltador

Recuperación 

Probablemente, a su hijo le lleve de unas pocas semanas a meses recuperarse de la rodilla del saltador.

Para ayudar a su hijo a curarse lo más rápido posible, siga las instrucciones del profesional del cuidado de la salud sobre lo siguiente:

• qué actividades evitar
• qué actividades puede realizar (por ejemplo: la natación puede ser adecuada mientras su hijo se recupera)
• ejercicios de fortalecimiento
• cuándo programar citas de seguimiento con los médicos y acudir a ellas

¿Qué más debería saber?

Después de la recuperación, su hijo siempre debe elongar (estirar) los músculos antes y después de practicar deportes. También debe evitar el entrenamiento exagerado. Esto puede ayudar a prevenir la rodilla del saltador y otras lesiones deportivas.