Los piojos son unos insectos diminutos y sin alas que se pueden pegar al cabello de las personas, donde se alimentan de pequeñas cantidades de sangre que extraen del cuero cabelludo. Los piojos, aunque sean muy molestos, no son peligrosos ni trasmiten enfermedades. 

¿Cuáles son los signos y los síntomas de tener piojos?

Entre los signos de tener piojos en la cabeza, se incluyen los siguientes:

• picazón en el cuero cabelludo
• liendres (o huevos de piojo, que se ven como pequeñas motas de color gris, blanco o amarillo) sobre las hebras de cabello cerca del cuero cabelludo
• piojos (pequeños insectos grises o de color marrón rojizo) en las hebras de cabello
• bultos rojos y pequeños en el cuero cabelludo

¿Qué debo hacer si mi hijo tiene piojos?

El médico les recomendará un enjuague o loción formulada médicamente para matar a los piojos. Es importante seguir al pie de la letra las instrucciones de estos productos, porque aplicar una cantidad excesiva o con demasiada frecuencia puede ser nocivo. Revise también las instrucciones para saber si el medicamento se debe volver a aplicar al cabo de determinado número de días. 

He aquí algunas maneras de eliminar los piojos y las liendres por toda la casa: 

• Revise las cabezas de todos los miembros de su familia y trátelos de ser necesario. 
• Lave la ropa de cama y de vestir de toda la familia en agua muy caliente y séquela usando el ciclo caliente de la secadora durante por lo menos 20 minutos. 
• Limpie en seco toda la ropa de cama, de vestir y los animales de peluche que no se puedan lavar a máquina. 
• Pase la aspiradora por todas la alfombras, moquetas y muebles tapizados que tengan en casa y en el coche. 
• Deshágase de los objetos que se usan para el cabello o póngalos en remojo de alcohol durante una hora y luego lávelos en agua con jabón. 
• Aunque no sea necesario, puede extraer las liendres del cabello usando una lendrera (peine de púas muy finas). 

¿Cuándo debería llamar al médico por los piojos?

Llame al médico si su hijo:

• presenta cualquier signo de tener piojos  
• se rasca continuamente o se queja de que no le remite el picor
• presenta enrojecimiento, hinchazón, hemorragia o pus en el cuero cabelludo
• tiene los ganglios linfáticos inflamados

¿Qué puede ayudar a evitar los piojos?

Puede ayudar a proteger a su hijo de los piojos enseñándole a:

• evitar el contacto cabeza-cabeza con otros niños 
• no compartir peines, cepillos, cintas para el cabello, sombreros, gorros, etc.
• no acostarse sobre ropa de cama, almohadas, cojines, alfombras o moquetas que hayan sido usados hace poco por personas que tenían piojos