Descripción general

¿Qué es la ciclosporiasis?

La ciclosporiasis es una infección causada por un parásito llamado Cyclospora cayetanensis. Los niños pueden contraer ciclosporiasis al comer alimentos o beber agua contaminados con el parásito.

La infección suele causar diarrea y otros problemas intestinales. Si no se trata, los síntomas pueden aparecer y desaparecer, y durar semanas o incluso más.

La mayoría de los niños se recuperan completamente de esta enfermedad. Sin embargo, la diarrea severa puede provocar deshidratación, especialmente en niños pequeños y en aquellos con sistemas inmunitarios débiles.

Signos y síntomas

¿Cuáles son los signos y síntomas de la ciclosporiasis?

El síntoma más común de la ciclosporiasis es la diarrea acuosa. Esta suele comenzar aproximadamente una semana después de que una persona coma o beba algo contaminado con el parásito, pero puede comenzar tan pronto como 2 días o hasta 2 semanas después de la exposición.

Otros posibles síntomas son los siguientes:

• calambres estomacales
• hinchazón y gases
• náuseas o vómitos
• pérdida del apetito
• fatiga (sensación de mucho cansancio)
• dolor de cabeza o dolores corporales
• fiebre ligera

Los niños que están deshidratados pueden:

• orinar menos de lo habitual
• tener la boca seca
• llorar con pocas o sin lágrimas
• marearse
• tener mucho sueño o estar cansados

¿Cuándo debería llamar al médico?

Llame al médico si su hijo tiene diarrea severa, que dura más de unos días o que reaparece con frecuencia. Llame de inmediato si su hijo presenta algún signo de deshidratación. Informe también al médico si observa sangre en las heces (cacas) de su hijo.

Causas y prevención

¿Cómo se produce la ciclosporiasis?

Los niños contraen ciclosporiasis al comer alimentos contaminados con el parásito. Se ha relacionado el consumo de frutas y verduras frescas crudas con algunos brotes. Un brote se produce cuando una enfermedad se manifiesta con mayor frecuencia de lo esperado en una zona determinada.

Entre los alimentos relacionados con los brotes se incluyen:

• frambuesas y moras
• lechuga y otras verduras de hoja verde
• albahaca
• cilantro
• arvejas chinas

¿Es contagiosa la ciclosporiasis?

No, la ciclosporiasis no se transmite de una persona a otra. Las personas se infectan al comer alimentos o beber agua contaminados con el parásito.

En ocasiones, los brotes de ciclosporiasis se producen cuando muchas personas consumen los mismos alimentos contaminados.

¿Se puede prevenir la ciclosporiasis?

Evitar los alimentos que se cree que están contaminados con Cyclospora es la mejor manera de prevenir la ciclosporiasis. Sin embargo, una preparación segura de los alimentos puede ser fundamental para proteger a su familia de las infecciones. Siga estos consejos:

• Retire las partes dañadas o magulladas de la fruta y la verdura antes de lavarlas o consumirlas.
• Lave todas las frutas y verduras con agua corriente (incluso si piensa pelarlas) para eliminar cualquier residuo de pesticidas, suciedad o bacterias. Lave las frutas y verduras, como zanahorias, pepinos o melones, con un cepillo limpio para frutas y verduras.
• Lave los melones, como los cantalupos y las sandías, antes de cortarlos para evitar que las bacterias se transfieran de la cáscara al cuchillo y luego al interior de la fruta.
• Seque las frutas y verduras lavadas con una toalla limpia o papel absorbente.
• Asegúrese de que el agua potable esté limpia y haya sido tratada para eliminar los contaminantes nocivos.

Enséñeles a sus hijos a lavarse bien las manos con frecuencia, especialmente después de ir al baño, tocar animales o jugar al aire libre, y antes de comer o preparar alimentos. Deben evitar tragar agua al nadar.

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica la ciclosporiasis?

Los médicos suelen realizar un análisis de heces (caca) para detectar el parásito Cyclospora. En ocasiones, se necesita más de una muestra para encontrarlo. También pueden solicitar análisis de sangre para comprobar si hay deshidratación u otros problemas.

Tratamiento y cuidado

¿Cómo se trata la ciclosporiasis?

La ciclosporiasis suele desaparecer por sí sola, pero los niños pueden tardar mucho en sentirse mejor sin tratamiento. Los médicos tratan la ciclosporiasis con antibióticos para que los niños mejoren pronto. El tratamiento más común es el trimetoprim-sulfametoxazol (TMP-SMX).

Los niños con ciclosporiasis deben descansar lo máximo posible y beber muchos líquidos para prevenir la deshidratación. Algunos niños deshidratados pueden necesitar hospitalización para que se les den líquidos por vía intravenosa.

¿Cuándo podrán los niños volver a la escuela y a sus actividades?

Cuando los niños se recuperan de una infección, por lo general pueden volver a:

• hacer sus actividades normales después de 24 horas sin síntomas.
• nadar después de que hayan transcurrido 2 semanas sin síntomas.

Estas recomendaciones pueden variar según la zona, por lo que es buena idea consultar con su médico o con el departamento de salud de su localidad