Las reacciones alérgicas se pueden desencadenar ante alimentos, medicamentos, mascotas, picaduras de insectos, el polen y otras cosas. La mayoría de las reacciones alérgicas no son graves. Pero las reacciones graves pueden ser de riesgo vital y requerir cuidados médicos inmediatos. 

¿Cuáles son los signos y los síntomas de las reacciones alérgicas?

Signos de una reacción alérgica leve:

• picor y ligera inflamación de la piel
• cambio en el tono o color de la piel, como el enrojecimiento o el hecho de adquirir una tonalidad más intensa en el tono de la piel
• congestión nasal (nariz tapada) y moqueo nasal
• estornudos
• picor ocular, ojos llorosos
• ronchas rojas (urticaria) en cualquier parte del cuerpo

Signos de una reacción alérgica grave:

• inflamación de la boca o de la lengua
• problemas para tragar y para hablar
• sibilancias (hacer "pitos" al respirar) o dificultades para respirar
• dolor abdominal, náuseas, vómitos o diarrea
• mareo y desmayo
• síntomas leves que afectan a dos o más partes del cuerpo, como urticaria sumada a estornudos o tos sumada a picor en la piel. 

¿Qué puedo hacer ante un reacción alérgica?

• Si su hijo tiene un plan de acción para la alergia, siga las instrucciones de ese plan.
• Si los síntomas son graves y dispone de epinefrina (adrenalina), úsela de inmediato siguiendo las instrucciones y llame al 911 para pedir ayuda médica urgente. 
• Si su hijo no tiene un plan de acción para la alergia y presenta síntomas leves, dele un antihistamínico por vía oral, como cetirizina (Zyrtec o la marca genérica). Si su hijo sigue presentando síntomas leves de alergia, informe a su médico.
• Llame al médico si su hijo presenta una reacción alérgica que sea más que leve o que le preocupe. 

¿Qué puede ayudar a prevenir las reacciones alérgicas?

Ayude a su hijo a evitar cualquier cosa a la que sea alérgico y haga que tenga a mano un antihistamínico oral (que se toma por boca).

Si su hijo tiene una alergia grave o ha tenido una reacción grave y el médico le receta epinefrina, le enseñarán cómo administrar este medicamento a su hijo. Su hijo deberá llevar siempre consigo dos dispositivos por si uno no funcionara bien o por si necesitara una segunda dosis. Trate siempre las reacciones alérgicas graves con epinefrina. Lo utilice nunca antihistamínicos en vez de epinefrina en las reacciones alérgicas graves.