¿Qué es la terapia ocupacional?

La terapia ocupacional (TO)  es un tipo de tratamiento en el cual se ayuda a los niños a realizar mejor las tareas cotidianas, como comer, escribir o vestirse. Un terapeuta ocupacional les enseña a los niños maneras nuevas o diferentes de hacer las cosas.

¿Quién hace terapia ocupacional?

Los niños pueden hacer terapia ocupacional por diversas razones. Algunos necesitan hacer terapia ocupacional debido a una discapacidad o lesión. Otros hacen terapia ocupacional para mejorar la manera en la que mueven y controlan sus músculos.

A continuación se muestran algunos ejemplos:

• Es posible que los niños con parálisis cerebral tengan que aprender a usar una silla de ruedas para poder ir a la escuela.
• Los niños con autismo pueden necesitar ayuda para aprender a jugar con otros niños.
• Los niños que tienen problemas sensoriales (con los sentidos), pueden necesitar ayuda para lidiar con situaciones como un ruido demasiado fuerte o una luz demasiado brillante.
• Los niños cuyos músculos se desarrollan lentamente pueden necesitar ayuda adicional para realizar cosas, como abrir un frasco, ponerse los zapatos o bañarse.

¿Dónde hacen terapia ocupacional los niños?

Los niños pueden hacer terapia ocupacional en su casa, en la escuela, en un hospital o en una clínica. El lugar depende de las necesidades del paciente.

¿En qué consiste la terapia ocupacional? 

Si tu médico quiere que hagas terapia ocupacional, probablemente suceda lo siguiente:

• Te reunirás con el terapeuta ocupacional para ver cómo haces diferentes cosas. El terapeuta podría pedirte que hagas cosas como escribir el abecedario, jugar o atarte los zapatos. A veces, te harán colocar cuentas en un hilo, usar un medidor de agarre o cepillarte los dientes. Tanto tú como tus padres le dirán al terapeuta qué cosas quieres mejorar.
• Crea tu propio plan. El terapeuta dividirá las tareas grandes en pasos pequeños. Por ejemplo, si necesitas ayuda para bañarte de manera segura solo, un plan podría indicarte lo siguiente:
  • abre el agua
  • ajusta la temperatura
  • busca y ten listo el jabón y la toalla
  • entra en la bañera
  • lávate el cuerpo y el cabello
  • sal de la bañera
• Qué debes hacer. El terapeuta te mostrará cómo seguir el plan en tu casa y te indicará qué ejercicios hacer y con qué frecuencia.
• Practica por tu cuenta y con el terapeuta. Con el tiempo y mucha práctica, te resultará más fácil hacer las cosas que antes te resultaban difíciles.

¿Durante cuánto tiempo haré terapia ocupacional?

La terapia ocupacional puede durar poco o mucho tiempo. Algunos niños dejan de hacer terapia ocupacional y luego la retoman cuando son mayores, al cambiar de escuela o cuando necesitan ayuda con otras habilidades.

El terapeuta ocupacional te hablará sobre tu progreso y te dirá qué necesitas.