Análisis de sangre para detectar prolactina

Análisis de sangre para detectar prolactina

¿Qué es la prolactina?

La prolactina es una hormona producida por la glándula pituitaria, una pequeña glándula ubicada en el cerebro. La función principal de la prolactina es preparar al cuerpo para la lactancia (producción de leche materna) durante el embarazo y mantener el suministro de leche durante la lactancia. En ocasiones, los niveles de prolactina aumentan incluso cuando la persona no está embarazada ni amamantando.

¿Qué es un análisis de sangre para detectar prolactina y por qué se realiza?

El análisis de sangre para detectar prolactina mide la cantidad de prolactina presente en la sangre. 

Los médicos pueden solicitar que se haga este análisis de sangre en los siguientes casos:

• para ayudar a diagnosticar o controlar el tratamiento de un prolactinoma, un tumor generalmente benigno (no canceroso) en la glándula pituitaria que produce un exceso de prolactina
• como parte de las pruebas que se hacen para detectar afecciones relacionadas con cambios en los niveles de prolactina, como menstruaciones irregulares, problemas de fertilidad, algunos problemas de la tiroideso las glándulas suprarrenales, anorexia y síndrome de ovario poliquístico
• si la persona está tomando algún medicamento que hace que la glándula pituitaria libere más prolactina en la sangre

Las cosas más importantes que debe saber

• El análisis de prolactina mide el nivel de una hormona llamada prolactina en la sangre.
• Esta prueba ayuda a los médicos a diagnosticar problemas de la glándula pituitaria y otras afecciones.
• Tal vez, los niños deban dejar de tomar ciertos medicamentos o no comer ni beber antes de un análisis de sangre.
• Si algunos niveles de prolactina están demasiado elevados o demasiado bajos, el médico de su hijo puede explicarle qué significa.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a prepararse para un análisis de sangre?

Para ayudar a los niños a prepararse para un análisis de prolactina, averigüe si deben ayunar (no comer ni beber) o si deben dejar de tomar medicamentos antes del análisis. Informe a su médico sobre cualquier medicamento que tome su hijo, ya que algunos pueden aumentar los niveles de esta hormona. El análisis de sangre podría realizarse a una hora determinada del día en la que los niveles de prolactina no suelen ser altos (por ejemplo, unas pocas horas después de que su hijo se despierte).

Explique a su hijo qué esperar durante un análisis de sangre. Si su hijo está nervioso, trabajen juntos para buscar formas de mantener la calma. Puede ser útil respirar profundamente o incluso imaginar que está en un lugar donde el niño se siente seguro y tranquilo.

¿Qué significan los resultados del análisis de prolactina?

El médico de su hijo le explicará qué significan los resultados del análisis de su hijo. Los niveles "normales" de prolactina en la sangre varían según factores como la edad y el sexo. 

Niveles elevados de prolactina

Los niveles de prolactina cambian a lo largo del día y la noche; alcanzan el mayor nivel durante el sueño, justo después de despertarse, después de hacer ejercicio físico intenso y durante los períodos de estrés. Consumir una comida rica en proteínas también puede elevar los niveles de prolactina durante un corto período de tiempo.

Un nivel elevado de prolactina también podría deberse a factores como los siguientes:

• una lesión o irritación en la zona del pecho
• problemas con el hipotálamo (una glándula en el cerebro), la glándula pituitaria, la glándula tiroides o los riñones
• una afección en la que el cuerpo no elimina la prolactina de la sangre correctamente
• ciertos medicamentos y productos derivados de la marihuana

Niveles bajos de prolactina

Un problema con la glándula pituitaria podría causar un nivel bajo de prolactina. Algunos medicamentos también pueden provocar niveles más bajos de lo normal.

¿Qué más debería saber? 

Es posible que su hijo necesite otra prueba de prolactina si el nivel es alto o bajo. Su médico también puede recomendarle que consulte con un endocrinólogo (un médico que trata enfermedades del sistema endocrino, como problemas de tiroides).

Si tiene preguntas sobre la prueba de prolactina o el significado de los resultados, hable con su médico.