Una de las primeras pruebas que debe esperar hacerse una mujer embarazada es un
análisis de sangre para determinar su grupo
sanguíneo. En esta prueba se analiza tanto su grupo sanguíneo como
su factor Rh. Su factor Rh podría desempeñe un papel importante en la
salud de su bebé; por eso, es importante disponer de esta información
desde el principio del embarazo.
¿Qué es el factor Rh?
El factor Rh es una proteína que se encuentra en algunos glóbulos
rojos. No todos llevamos esta proteína en nuestros glóbulos rojos, pero
la mayoría de las personas la llevan. Son Rh positivas. Las
personas que no son portadoras de esta proteína son Rh negativas.
¿Y si los padres no tienen el mismo factor Rh?
Cuando la futura madre y el futuro padre no son los dos Rh negativos o Rh positivos,
esto recibe el nombre de incompatibilidad de Rh.
Por ejemplo:
- Si una mujer que es Rh negativa y un hombre que es Rh positivo conciben a un bebé,
el feto puede tener sangre Rh positiva, heredada de su padre. (Aproximadamente la
mitad de los hijos de una madre Rh negativa y un padre Rh positivo son Rh positivos.)
La incompatibilidad de Rh no suele ser un problema si se trata del primer embarazo.
Esto se debe a que la sangre del bebé no suele entrar en el sistema
circulatorio de la madre durante el embarazo.
De todos modos, en el momento del parto la sangre de la madre y la del bebé
se pueden mezclar. De ocurrir esto, el organismo de la madre identificará la
proteína Rh como una sustancia ajena. Por lo tanto, podría empezar a
fabricar anticuerpos (proteínas que actúan como protectoras ante la
entrada de células extrañas en el cuerpo) contra la proteína
Rh.
Una mujer embarazada que sea Rh negativa se puede exponer a la proteína
Rh y empezar a fabricar anticuerpos contra esta proteína también de
otras formas, como las siguientes:
¿Cuándo se expone al bebé a riesgos derivados de la incompatibilidad
de Rh?
Los anticuerpos Rh serán completamente inofensivos hasta que la mujer se
vuelva a quedar embarazada. Si la mujer se vuelve a quedar embarazada de otro bebé
Rh-positivo, sus anticuerpos Rh reconocerán las proteínas Rh en la superficie
de los glóbulos rojos del bebé como sustancias extrañas. Los
anticuerpos de la madre entrarán en el torrente sanguíneo del bebé
y atacarán a las células que contengan proteínas Rh.
Esto puede hacer que los glóbulos rojos del bebé se hinchen y exploten.
Esto se conoce como enfermedad hemolítica o enfermedad Rh del recién
nacido. Y puede hacer que en el hemograma del bebé salgan muy pocos glóbulos
rojos.
¿Cómo se trata la incompatibilidad de Rh?
Si una mujer embarazada tiene la posibilidad de desarrollar una incompatibilidad
Rh, los médicos le administrarán dos inyecciones de inmunoglobulina
Rh durante el embarazo. Recibirá:
- la primera inyección alrededor de la semana 28 de embarazo
- la segunda inyección 72 horas antes de dar a luz
La inmunoglobulina actúa como una vacuna. Impide que el organismo de la
madre fabrique anticuerpos contra el Rh que podrían ocasionar graves problemas
al recién nacido o afectar a un futuro embarazo.
Una mujer embarazada también puede recibir una dosis de inmunoglobulina
Rh si tiene un aborto, se somete a una amniocentesis,
o tiene cualquier sangrado o hemorragia.
Si el médico averigua que una mujer ya ha fabricado anticuerpos Rh, observará
atentamente su embarazo para asegurarse de que la concentración de estos anticuerpos
no es demasiado alta.
En contadas ocasiones, si la incompatibilidad es grave y el bebé está
en peligro, el bebé deberá recibir unas transfusiones de sangre especiales
llamadas transfusiones de intercambio o exsanguinotransfusiones,
sea antes de nacer (transfusiones fetales intrauterinas) o después del parto.
Las exsanguinotransfusiones aportan al bebé sangre cuyos glóbulos rojos
son Rh negativos. Esto estabiliza su nivel de glóbulos rojos y minimiza el
daño causado por los anticuerpos Rh presentes en su torrente sanguíneo.
Gracias al éxito de las inyecciones de inmunoglobulina Rh, las transfusiones
de intercambio en embarazos de incompatibilidad de Rh se necesitan muy raramente en
EE.UU.
¿Qué más debería saber?
Si no sabe cuál es su factor Rh y cree estar embarazada, es importante que
inicie sus visitas
prenatales regulares lo antes posible, incluyendo el análisis de su grupo
sanguíneo. Si la incompatibilidad Rh se detecta y se trata al principio del
embarazo, usted se podrá centrar en cosas más importantes, como dar
la bienvenida a un nuevo bebé completamente sano.
Fecha de revisión: octubre de 2018
