¿Qué es abusar de los antibióticos?
Abusar de los antibióticos es cuando estos medicamentos se usan cuando no
son necesarios. Los antibióticos son uno de los grandes avances de la medicina.
Pero, el abuso de los antibióticos ha conducido al desarrollo de bacterias
resistentes (que son más difíciles de tratar).
Algunos gérmenes
que antes respondían bien a los antibióticos se han vuelto más
y más resistentes a este tipo de medicamento. Esto puede causar infecciones
más graves, como las infecciones por neumococo (la neumonía,
las infecciones
de oído, las infecciones de senos nasales, la meningitis),
las infecciones cutáneas y la tuberculosis.
¿Qué tratan los antibióticos?
Hay dos tipos principales de gérmenes
que pueden enfermar a la gente: las bacterias y los virus.
Pueden causar enfermedades de síntomas similares, pero se multiplican y contagian
enfermedades de formas diferentes:
- Las bacterias son microorganismos vivos que existen
como células independientes. Las bacterias están por todas partes y
la mayoría de ellas no causan ningún daño; en algunos casos,
hasta son beneficiosas para la salud. Pero algunas bacterias son nocivas y provocan
enfermedades cuando invaden el cuerpo, se multiplican e interfieren en los procesos
normales del organismo.
Los antibióticos funcionan bien
contra las bacterias, porque matan a estos microorganismos, al impedir que
crezcan y que se reproduzcan.
- Los virus, contrariamente, no están vivos. Los
virus crecen y se reproducen solo después de haber invadido células
vivas. El sistema inmunitario
es capaz de combatir algunos virus antes de que enfermen al organismo, pero hay otros
virus (como los que provocan los resfriados)
que deben seguir su curso. Los antibióticos no funcionan bien contra
los virus.
¿Por qué se abusa de los antibióticos?
Los médicos recetan antibióticos por distintos motivos. A veces,
los recetan cuando no están seguros de si una enfermedad ha sido causada por
un virus o una bacteria o cuando están esperando los resultados de las pruebas
que permitan saberlo. Por lo tanto, algunos padres pueden esperar una receta de antibióticos
por parte del médico de su hijo o incluso pedírsela ellos mismos.
Por ejemplo, la faringitis estreptocócica es una infección bacteriana,
pero la mayoría de los dolores de garganta están provocados por virus,
alergias u otras cosas que no se pueden tratar con antibióticos. Pero muchas
personas con dolor de garganta van a su profesional de la salud esperado recibir y
obteniendo una receta de antibióticos que no necesitan.
¿Qué ocurre cuando se abusa de los antibióticos?
Tomar antibióticos para tratar resfriados y otras enfermedades virales no
es eficaz y puede crear bacterias que son más difíciles de matar.
Tomar antibióticos demasiado a menudo o por un motivo equivocado puede cambiar
tanto las bacterias que los antibióticos dejan de ser eficaces para combatirlas.
Esto recibe el nombre de resistencia bacteriana o de resistencia
a los antibióticos. Hay algunas bacterias que ahora son resistentes
hasta a los antibióticos más potentes.
La resistencia a los antibióticos es un problema que va en aumento. Los
Centros de Control y Prevención de las Enfermedades (CDC, por sus siglas en
inglés) se refieren a esta resistencia como "uno de los problemas de salud
pública más apremiantes". Es un problema especialmente grave en los
países de bajos ingresos y en vías de desarrollo. Esto se debe a que:
- Los profesionales de la salud de esos países suelen carecer de herramientas
diagnósticas rápidas que sirvan para saber qué enfermedades están
causadas por bacterias y cuáles no lo están.
- Muchos de esos lugares han adquirido hace poco el acceso generalizado a los antibióticos.
- La falta de agua limpia, las malas condiciones higiénicas y el carácter
limitado de los programas de vacunación contribuyen a que se contraigan infecciones
y enfermedades para las que se suelen recetar antibióticos.
¿Qué pueden hacer los padres?
Todas las familias tienen que afrontar cada año su parte correspondiente
de resfriados, dolores de garganta e infecciones víricas. Cuando usted lleve
a su hijo al médico debido a estas enfermedades, es importante que no
espere que le receten antibióticos.
Para reducir el riesgo de desarrollar una resistencia bacteriana y prevenir el
abuso de los antibióticos:
- Pregunte al médico de su hijo si la enfermedad que ha contraído
es bacteriana o vírica. Comente con él los riesgos y las ventajas de
los antibióticos. Si se trata de un virus, pregúntele de qué
formas se pueden tratar los síntomas. No presione al médico de su hijo
para que recete antibióticos.
- Deje que las enfermedades más leves (sobre todo las causadas por virus)
sigan su curso. Esto ayuda a impedir que los gérmenes se vuelvan resistentes
a los antibióticos.
- Los antibióticos se deben tomar durante el ciclo completo de tratamiento
que haya recetado el médico. En caso contrario, se podría reactivar
la infección.
- No permita que su hijo tome antibióticos durante más días
de los prescritos.
- No use restos de antibióticos ni guarde antibióticos sobrantes "para
la próxima vez".
- No dé nunca a su hijo antibióticos recetados para otro miembro de
la familia, sea niño o adulto.
Es importante que se asegure de que su hijo:
- lleva al día su calendario de vacunación
- no vaya a la escuela cuando esté enfermo
- se lava las
manos a fondo y con frecuencia
Fecha de revisión: julio de 2019
