Hemorragias nasales en los niños

También recibe el nombre de: Epistaxis

Descripción general

¿Qué es una hemorragia nasal?

Una hemorragia nasal ocurre cuando pequeños vasos sanguíneos dentro de la nariz se rompen y sale sangre por las fosas nasales. Las hemorragias nasales son algo común en los niños, especialmente entre los de 3 a 10 años de edad. La mayoría de las hemorragias no son un signo de algo grave, son fáciles de detener y pueden tratarse en casa.

Tipos de hemorragias nasales

Hay dos tipos principales de hemorragias nasales. El tipo más habitual es la hemorragia nasal anterior, que afecta a la parte delantera de la nariz. Los capilares (vasos sanguíneos muy pequeños) dentro de la nariz pueden romperse y sangrar.

La hemorragia nasal posterior se produce en la parte trasera o más profunda de la nariz. La sangre fluye por la parte posterior de la garganta incluso si la cabeza de la persona está completamente erguida. Es muy raro que los niños tengan hemorragias nasales posteriores. Son más frecuentes en la gente mayor, los que tienen hipertensión arterial (tensión arterial alta) o los que se han lesionado la cara o la nariz.

Las cosas más importantes que debe saber

• Una hemorragia nasal, también llamada epistaxis, ocurre cuando sale sangre de las fosas nasales.
• Las hemorragias nasales son comunes en los niños y a menudo son causadas por hurgarse la nariz o por el aire seco.
• La mayoría de las hemorragias nasales no son motivo de preocupación y pueden tratarse en casa.
• Si el tratamiento casero no detiene la hemorragia nasal, consulte a un médico de inmediato.

Causas y prevención

¿Por qué los niños tienen hemorragias nasales?

La mayoría de las hemorragias nasales anteriores en los niños son causadas por hurgarse la nariz o por el aire seco. Un clima seco, el aire interior caliente o la deshidratación pueden provocar hemorragias nasales al irritar o resecar las membranas nasales. Esto provoca la formación de costras en la nariz que pueden picar y luego sangrar al rascarse o hurgarse.

Los resfriados comunes también pueden irritar el revestimiento de la nariz, ya que pueden sangrar después de sonarse mucho. Resfriarse durante el clima seco del invierno puede provocar hemorragias nasales.

Las alergias también pueden causar problemas, especialmente al tomar medicamentos como antihistamínicos o descongestionantes para controlar la picazón, el goteo o la congestión nasal. Los medicamentos para la alergia pueden resecar las mucosas nasales, facilitando las hemorragias nasales.

Una lesión o un golpe en la nariz también pueden causar sangrado. Si su hijo tiene una lesión facial que le causa sangrado nasal y no puede detener el sangrado después de 30 minutos o tiene otras preocupaciones sobre la lesión, busque atención médica de inmediato.

¿Qué pasa si las hemorragias nasales son frecuentes?

Aunque las hemorragias nasales no suelen ser algo grave, podrían indicar un problema si ocurren a menudo. Si a su hijo le sangra la nariz más de una vez a la semana, llame a su médico. Generalmente, las hemorragias nasales frecuentes son fáciles de tratar. A veces los capilares del interior de la nariz se irritan y no cicatrizan bien, lo que ocurre más a menudo en niños con alergia crónica y/o que se resfrían a menudo. Si su hijo tuviera este problema, su médico lo podría ayudar.

Si las hemorragias nasales no se debieran a una infección de los senos nasales, una alergia o una irritación de los vasos sanguíneos, lo más probable es que el médico le haga estudios para averiguar la causa. En raras ocasiones, se debe a un trastorno hemorrágico o a vasos sanguíneos que no se forman correctamente.

¿Se pueden prevenir las hemorragias nasales?

Puesto que la mayoría de las hemorragias nasales en los niños están causadas por hurgarse la nariz o por la irritación provocada por el aire seco, unos pocos consejos sencillos pueden ayudar a su hijo a evitarlas:

• Recorte las uñas de su hijo para evitar que se lastime al hurgarse la nariz.
• Mantenga el interior de la nariz de su hijo húmedo con un aerosol nasal de solución salina (agua salada) para niños o un gel nasal a base de agua, o aplique ungüento antibiótico suavemente alrededor de la abertura de las fosas nasales. Está bien usar una pequeña cantidad de vaselina en las fosas nasales, pero evite usarla con demasiada frecuencia y evite usarla justo antes de acostarse. Si se ingiere, con el tiempo puede causar un tipo de neumonía poco común pero grave.
• Si el aire de su casa es seco, humidifique los dormitorios usando un vaporizador (o humidificador) de aire frío. Mantenga bien limpio el aparato para impedir que se forme moho.
• Asegúrese de que su hijo lleve un equipo protector o de seguridad adecuado cuando practique deportes u otras actividades en que se podría lesionar la nariz.
• Se debe animar a los niños resfriados a sonarse la nariz suavemente con un pañuelo de papel suave, sin forzar la nariz.
• Asegúrese de que su hijo no consuma cocaína ni otras drogas inhaladas, ya que también pueden causar hemorragias nasales (y muchos otros problemas).

El cuidado en casa

Cómo detener una hemorragia nasal

• Mantenga la calma y tranquilice a su hijo.
• Siente a su hijo erguido en una silla o en su regazo, o haga que se pare con la cabeza ligeramente inclinada hacia adelante.
• No incline la cabeza de su hijo hacia atrás. Esto podría hacer que la sangre le bajara por la parte posterior de la garganta, y su mal sabor podría provocarle náuseas, tos y/o vómitos.
• Presione suavemente las fosas nasales (justo debajo de la parte central ósea de la nariz) con un pañuelo de papel o una toallita limpia.
• Mantenga la presión de forma ininterrumpida durante unos 15 minutos. Si deja de aplicar presión demasiado pronto, se podría reiniciar la hemorragia.

Después de que cese el sangrado

Haga que su hijo se relaje durante y después de la hemorragia nasal. Dígale que no se suene, hurgue ni se frote la nariz y que no participe en juegos activos después de la hemorragia. Anímelo a relajarse y a evitar levantar objetos pesados.

Cuándo buscar ayuda

Llame a su médico si su hijo:

• tiene hemorragias nasales a menudo
• puede haberse metido algo en la nariz (también podría notar un olor desagradable con la hemorragia nasal)
• tiende a tener moretones con facilidad
• tiene sangrado abundante por heridas menores o sangrado en otras partes, como las encías
• hace poco que ha empezado a tomar un medicamento nuevo
• no deja de sangrar después de dos intentos de aplicar presión durante 15 minutos cada uno

Busque atención de emergencia de inmediato si la hemorragia nasal de su hijo:

• es intensa o a borbotones
• se presenta junto con dolor en el pecho, mareos, debilidad o desmayos
• es el resultado de una caída o un golpe en la cabeza
• es grave o a borbotones y dificulta la respiración de su hijo