Qué es
El péptido C, al igual que la hormona insulina, se fabrica en el páncreas.
Ambos se secretan simultáneamente desde el páncreas cuando un compuesto
denominado "proinsulina" se divide en dos partes.
La insulina es la hormona encargada de regular la concentración de glucosa
en el organismo. La glucosa, la principal fuente de energía del organismo,
es un azúcar que proviene de los alimentos.
Después de comer, nuestros
cuerpos descomponen los alimentos que ingerimos y los trasforman en glucosa y otros
nutrientes, que luego son absorbidos por el torrente sanguíneo a partir del
tubo digestivo. Las concentraciones de glucosa en sangre aumentan después de
comer y desencadenan la producción de insulina por parte del páncreas,
así como su liberación al torrente sanguíneo. Cuando el páncreas
secreta insulina, también secreta péptido C.
La insulina actúa como una llave que abre las puertas de las células
y permite la entrada de glucosa. Sin insulina, la glucosa no puede penetrar en las
células, de modo que permanece en el torrente sanguíneo. La principal
causa de las fluctuaciones anormales de glucosa en sangre es la diabetes.
El péptido C, por otro lado, no tiene ningún efecto sobre la concentración
de azúcar en sangre. De todos modos, es útil como indicador de la producción
de insulina, debido a que el páncreas libera la misma cantidad de péptido
C que de insulina.
Por lo general, una concentración elevada del péptido C se asocia
a un aumento de la producción de insulina, mientras que una concentración
baja del péptido C indica una reducción de la producción de insulina.
Por qué se hace
La prueba del péptido C se puede solicitar para determinar cuánta
insulina está fabricando el páncreas. Esta información es útil
por los siguientes motivos:
- Puede ayudar a los médicos a distinguir entre la diabetes tipo 1 y la diabetes
tipo 2. En la diabetes tipo 1, el páncreas no produce insulina (o bien produce
muy poca cantidad de esta sustancia) y no produce péptido C (o produce muy
poca cantidad de esta sustancia). En la diabetes tipo 2, la concentración de
péptido C suele ser normal o elevada, porque el páncreas se esfuerza
en compensar la resistencia a la insulina (los tejidos se han vuelto menos sensibles
a sus efectos) fabricando más insulina.
- Puede ayudar a detectar la causa de la hipoglucemia (baja concentración
de azúcar en sangre), como el uso incorrecto de la medicación para la
diabetes.
Preparación
El médico de su hijo le indicará si se debe realizar algún
tipo de preparación especial para este análisis. A veces, es necesario
que el niño evite comer y beber durante las ocho horas previas al análisis.
En otros casos, los médicos querrán evaluar las concentraciones en horas
específicas; por ejemplo, a intervalos regulares tras la ingesta de alimentos
o de glucosa.
Si el día del análisis le pone a su hijo camisa o camiseta de manga
corta, facilitará mucho las cosas, tanto a su propio hijo como al personal
que le haga la extracción de sangre.