Hacerse un análisis de sangre

¿Qué es un análisis de sangre?

Mediante un análisis de sangre, un técnico de salud extrae y examina una pequeña muestra de la sangre de una persona para detectar diversos tipos de enfermedades y afecciones. Los análisis de sangre ayudan a mostrar a los médicos cómo funcionan los órganos del cuerpo (tales como el corazón, la tiroides, el hígado y los riñones) y si es necesario algún tratamiento médico.

¿Cómo se hacen los análisis de sangre?

Los análisis de sangre se realizan en algunos consultorios médicos, laboratorios comunitarios, centros de diagnóstico y hospitales. Un médico, un enfermero o un flebotomista —una persona capacitada para tomar muestras de sangre— se encargará de extraerla. La extracción de sangre resulta un poco incómoda, pero es bastante indolora y puede sentirse como un pinchazo rápido. Por lo general, solo toma unos pocos minutos.

Un técnico de salud realizará lo siguiente:

• Limpiar la zona de la piel (generalmente la parte interna del codo o el dorso de la mano) con un antiséptico para eliminar los gérmenes.
• Colocar una banda elástica (torniquete) alrededor de la parte superior del brazo para aplicar presión. Esto hace que las venas se hinchen con sangre.
• Introducir una aguja en una vena. A veces puede resultar difícil encontrar una vena, por lo que es posible que el técnico deba intentarlo más de una vez.
• Extraer la sangre de la vena hacia un vial o una jeringa.
• Retirar la banda elástica.
• Extraer la aguja y cubrir la zona con algodón y cinta adhesiva, o con una venda, para detener el sangrado.

Análisis mediante punción en el dedo y extracción en el talón

En ocasiones, los análisis de sangre pueden realizarse mediante una "punción en el dedo". El técnico de salud limpia el dedo de su hijo y, a continuación, pincha la punta del mismo con una aguja diminuta (llamada lanceta) para recolectar la sangre.

En los bebés, algunas extracciones de sangre pueden realizarse mediante una "extracción en el talón". Tras limpiar la zona, el técnico pincha el talón del bebé con una aguja diminuta para obtener una muestra de sangre.

¿Qué sucede después del análisis?

A veces, la muestra de sangre se analiza en el mismo lugar y, en otras ocasiones, se envía a un laboratorio. Los resultados de los análisis de sangre pueden estar listos en unas pocas horas o en unos días, dependiendo del tipo de análisis y de si la muestra fue enviada a un laboratorio externo.

Su médico revisará los resultados y le explicará su significado.

Tipos de análisis de sangre

Algunos de los análisis de sangre que se hacen con más frecuencia son los siguientes:

• Análisis para controlar la salud general y análisis de sangre para analizar las células sanguíneas, como un hemograma completo (CBC), que mide los niveles de los diferentes tipos de células sanguíneas, y análisis de sangre para detectar anemia.
• Análisis de sangre básicos de química sanguínea y metabolismo para detectar diversas afecciones y evaluar el funcionamiento de órganos como los riñones.
• Análisis de sangre para detectar el nivel de colesterol, como un perfil lipídico.
• Análisis de sangre para detectar los niveles hormonales, de crecimiento y de desarrollo sexual.
• Análisis de sangre para detectar la función de ciertos órganos como el hígado y el páncreas.
• Pruebas de alergias y enfermedades autoinmunes para detectar afecciones como alergias alimentarias o diabetes.
• Análisis de sangre para detectar afecciones e infecciones como enfermedades de transmisión sexual (ETS) y gérmenes.

Prepararse para un análisis de sangre

Usted suele poder quedarse con su hijo durante las extracciones de sangre. Para ayudar a los niños a prepararse, averigüe si necesitan ayunar (no comer ni beber) o si deben dejar de tomar algún medicamento antes de la prueba. Informe a su médico sobre los medicamentos que toma su hijo, ya que algunos podrían afectar los resultados del análisis.

Pídale a su hijo que use una camiseta de manga corta para facilitar la extracción de sangre y converse con él sobre qué esperar durante el procedimiento.

Algunos niños y adolescentes tienen miedo a las agujas. Si su hijo se siente ansioso, busquen juntos estrategias para mantener la calma y permanecer quieto, ya que tensar los músculos puede dificultar la extracción de sangre. La respiración profunda, o incluso imaginarse en un lugar donde se sienta seguro y relajado, puede ser de gran ayuda. Lo mismo ocurre con cantar una canción favorita o traer una distracción para los niños pequeños, como un juguete o un libro. También puede hablar con el médico antes de la extracción de sangre sobre otras formas de hacerla más fácil.

¿Qué más debería saber?

El procedimiento en un análisis de sangre es seguro y conlleva riesgos mínimos. Algunos niños podrían sentirse mareados o aturdidos, pero esta sensación suele desaparecer rápidamente. Es posible que aparezca un leve moretón en el lugar donde se insertó la aguja, pero este debería desaparecer en un par de días. Pida ayuda médica si el malestar o las molestias empeoraran o duraran más tiempo.

Si tiene preguntas sobre por qué es necesario realizar un análisis de sangre o qué significan los resultados, hable con su médico.