Molusco contagioso
Descripción general
¿Qué es el molusco contagioso?
El molusco contagioso es una erupción en la piel causada por un virus. La erupción está formada por pequeñas pápulas (bultos o protuberancias) claras o de color carne. Las pápulas se pueden contagiar de una parte del cuerpo a otra y de una persona a otra. En la mayoría de los niños, la erupción desparece por sí sola al cabo de 6 a 12 meses, aunque puede tardar más tiempo en desparecer.
El molusco contagioso, o molusco para abreviar, suele desaparecer por sí solo sin tratamiento médico.
Las cosas más importantes que debe saber
- El molusco contagioso es una infección cutánea viral común que causa pequeñas pápulas que tienen un color similar al de la piel.
- Las pápulas son lisas, pueden extenderse y pueden picar o irritarse, pero por lo general no duelen.
- Por lo general, no es necesario ningún tratamiento; solo hay que cubrirse las pápulas, evitar rascarse y mantener una buena higiene para prevenir la propagación.
- Es contagiosa y puede parecerse a otras erupciones cutáneas, pero es inofensiva y rara vez causa problemas a largo plazo.
Signos y síntomas
¿Cuáles son los signos y los síntomas del molusco contagioso?
La erupción es un signo característico del molusco contagioso. Las pequeñas pápulas:
- Empiezan como puntos muy pequeños del tamaño aproximado de la cabeza de un alfiler.
- Crecen durante unas pocas semanas. Pueden alcanzar el tamaño de un guisante o de las gomas de borrar de los lápices.
- Son blandas y lisas y pueden tener un hoyuelo en el centro.
- No suelen doler, pero pueden picar, molestar, ponerse rojas o hincharse.
- Se pueden infectar con bacterias si los niños se las rascan o hurgan.
- Las pápulas pueden aparecer solos, o en grupos o hileras. A la mayoría de las personas les salen entre 1 y 20 pápulas.
- Pueden aparecer casi en cualquier parte de la piel, salvo en las palmas de las manos y las plantas de los pies. A los niños, les salen más a menudo en el tronco, los brazos y la cara.
Causas y prevención
¿Cuál es la causa del molusco contagioso?
El virus del molusco causa la erupción cuando entra en el cuerpo a través de una pequeña lesión en la piel. Las pápulas suelen aparecer entre 2 y 6 semanas después.
El virus del molusco se contagia fácilmente a través del contacto directo de la piel con otra piel cubierta de pápulas. Los niños también lo pueden contraer al tocar objetos que contienen el virus, como juguetes, prendas de vestir, toallas o ropa de cama. Los adolescentes y los adultos con molusco en la ingle o en la cara interna de los muslos lo pueden contagiar a las personas con quienes mantengan relaciones sexuales.
¿Quiénes lo padecen?
El molusco contagioso es más frecuente en niños sanos de entre 1 y 12 años de edad. Pero también afecta a las siguientes personas:
- deportistas que participan de deportes donde hay contacto físico, como la lucha libre, o deportistas que comparten aparatos o equipos, como los gimnastas.
- personas con problemas de salud que llevan un período largo de tiempo medicándose con esteroides
Los niños con molusco contagioso pueden seguir yendo a la guardería o la escuela y haciendo deporte.
¿Se puede prevenir el molusco contagioso?
Para impedir que el molusco se contagie a otras partes del cuerpo o a otras personas, los afectados deben hacer lo siguiente:
- Lavarse las manos con agua y jabón a fondo y con frecuencia.
- Cubrirse los pápulas con prendas de vestir o un vendaje.
- Se deben cubrir las pápulas con un vendaje con sello hermético antes de nadar o de participar en actividades en las que se compartan equipos (como la gimnasia) o en las que haya contacto físico (como la lucha).
- No compartir toallas ni juguetes de piscina.
- No afeitarse las zonas cubiertas por pápulas.
- No tocar, rascar ni frotarse las pápulas.
Diagnóstico
¿Cómo se diagnostica el molusco contagioso?
Los médicos suelen poder reconocer el molusco contagioso solo con observar la erupción. A veces pueden sugerir que el niño vaya a un dermatólogo (médico de la piel), pero la mayoría de los niños no necesitan hacer esto.
Tratamiento y cuidado
¿Cómo se trata el molusco contagioso?
En la mayoría de los casos, el molusco contagioso desaparece por sí solo sin tratamiento alguno. Cada pápula suele desaparecer al cabo de 2 a 3 meses. Pueden aparecen nuevas pápulas mientras desaparecen las viejas. Por lo tanto, el molusco contagioso puede tardar de 6 a 12 meses en desaparecer por completo (y a veces más tiempo).
A veces, los médicos extraen las pápulas o ayudan a que desaparezcan más deprisa. Pueden hacer lo siguiente:
- Congelar las pápulas.
- Raspar o cortar las pápulas.
- Aplicar una sustancia química sobre las pápulas para hacer que el cuerpo las combata más deprisa.
- Aplicar un medicamento sobre las pápulas o tomar un medicamento por boca.
De todos modos, muchos médicos no recomiendan estos tratamientos para los niños. Eso se debe a que pueden ser dolorosos y pueden provocar quemaduras, ampollas, manchas o cicatrices en la piel. Para decidir si se debe o no tratar la erupción, los médicos tienen en cuenta dónde se encuentran las pápulas y si están causando picor, dolor u otros problemas.
¿Cómo pueden ayudar los padres?
Para evitar el molusco contagioso y otras infecciones en la piel, haga que su hijo siga estos consejos:
- Lavarse las manos con agua y jabón a fondo y con frecuencia.
- No compartir toallas, ropa ni otros objetos personales.
- No compartir tablas de natación ni otros juguetes para el agua en las piscinas.
- No tocar ni rascar las pápulas o ampollas de su piel ni de la piel de otras personas.
Hable con el médico de su hijo sobre las ventajas y desventajas de tratar el molusco contagioso. La erupción no suele causar problemas a largo plazo ni deja cicatrices. A menudo, la mejor manera de abordar el problema consiste en tener paciencia, por duro que pueda ser.