Qué es
Una muestra de materia fecal puede otorgarles a los médicos información valiosa
sobre lo que ocurre cuando un niño tiene un problema estomacal, intestinal o en otra
parte del tracto gastrointestinal.
Los cultivos de materia fecal ayudan al médico a determinar si existe una infección
bacteriana en los intestinos. Un técnico colocará pequeñas muestras de la materia
fecal en un plato plástico estéril que contiene nutrientes que favorecen el crecimiento
de determinadas bacterias. Las bacterias que se intenta detectar sólo crecerán si
ya están presentes en la muestra de heces. Si se forman colonias de bacterias, el
técnico las evalúa con un microscopio y con análisis químicos para identificar el
organismo.
Por qué se realiza
Es posible que un médico solicite un cultivo de material fecal para detectar bacterias
que provocan enfermedades, como las siguientes:
- Shigella
- Salmonella
- Yersinia
- Campylobacter
- Escherichia coli (E. coli) 0157:H7
En algunos casos, es posible detectar otras bacterias causantes de enfermedades.
Probablemente se solicite un cultivo de materia fecal si su hijo ha tenido diarrea
durante varios días o si ha presentado diarrea sanguinolenta, en especial si ha habido
un brote de enfermedades provocadas por los alimentos en la comunidad, si su hijo
ha comido recientemente carne o huevos a los que les faltaba cocción, si ha tomado
leche no pasteurizada o si ha viajado recientemente a algunos lugares fuera de los
Estados Unidos.
Preparación
A diferencia de la mayoría de los análisis de laboratorio, la muestra de materia
fecal suele ser recolectada por los padres en su casa, no por un profesional de la
salud en un hospital o una clínica. No es necesaria ninguna preparación especial,
pero debe informarle al médico si su hijo recibió recientemente antibióticos.
Procedimiento
El médico o el laboratorio del hospital suelen entregar instrucciones por escrito
sobre la manera en que se debe recolectar la muestra de materia fecal. Si no le dan
instrucciones, aquí tiene algunos consejos para recolectar la muestra de heces de
su hijo:
- Asegúrese de utilizar guantes protectores y de lavar bien sus manos y las de su
hijo al finalizar.
- Muchos niños con diarrea, en especial los más pequeños, no siempre son capaces
de avisar cuando van a mover el vientre. Por lo tanto, se utiliza una tapa plástica
con forma de sombrero para recolectar la muestra. Este dispositivo se puede colocar
rápidamente sobre el inodoro o debajo de la cola de su hijo para recolectar la muestra.
El uso de un dispositivo de recolección puede evitar la contaminación de las heces
con agua del inodoro. Otra manera de recolectar la muestra consiste en colocar una
envoltura plástica floja sobre el asiento del inodoro. Después, la muestra de materia
fecal se coloca en un recipiente limpio y sellado para llevarla al laboratorio.
- También se puede utilizar un envoltorio plástico para forrar el pañal de un bebé
o un niño pequeño que aún no usa el inodoro. El envoltorio se debe colocar de manera
tal que la orina se derrame hacia el pañal y no hacia el envoltorio.
- Su hijo no debe orinar dentro del recipiente. Si es posible, pídale a su hijo
que vacíe su vejiga antes de mover el vientre para que la muestra de materia fecal
no se diluya con la orina.
- La materia fecal se debe colocar en frascos de plástico, limpios y secos con tapas
a rosca. Quizás su hijo tenga que recolectar la muestra de heces una o más veces.
Para obtener mejores resultados, es conveniente llevar la muestra al laboratorio en
el lapso de unas pocas horas.
Qué esperar
Cuando la muestra llegue al laboratorio, el técnico realizará un frotis de las
muestras de materia fecal en platillos estériles que contienen una sustancia que favorece
el crecimiento. Estos platillos se conservan a una temperatura que garantiza el crecimiento
más rápido de la bacteria que se está buscando.
Si no se forman colonias bacterianas, el análisis es negativo. Esto quiere decir
que no hay señales de una infección bacteriana. Pero si se forman colonias bacterianas,
el técnico las examinará bajo el microscopio y podrá realizar análisis químicos para
identificarlas con mayor precisión.
Obtención de los resultados
En general, los resultados del cultivo de materia fecal se entregan dentro de un
plazo de 24 a 48 horas.
Riesgos
No existen riesgos asociados con la recolección de muestras de materia fecal.
Ayudar a su hijo
La recolección de muestras de materia fecal es indolora. Explíquele a su hijo que
la recolección de materia fecal no le dolerá, pero que es necesario hacerlo con cuidado.
Si su hijo es mayor, podrá recolectar la muestra solo para evitar hacerle pasar vergüenza.
Indíquele a su hijo cómo hacerlo correctamente.
Si tiene alguna pregunta
Si tiene preguntas acerca del cultivo de materia fecal, hable con su médico.
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