¿Qué es un ano imperforado?

Un ano imperforado ocurre cuando una persona nace sin un ano o el ano no tiene el orificio (agujero) que debería tener. El ano es un anillo de músculos que le permite a una persona retener las heces (caca) y más tarde eliminarlas del cuerpo durante una evacuación intestinal. El ano imperforado es un tipo de defecto congénito (presente al nacer) llamado "malformación anal". Esto significa que el ano y el recto no se forman de la forma habitual. Las malformaciones anales tienen diferentes efectos en los niños que en las niñas.

Un bebé que nace con un ano imperforado tiene problemas con las siguientes partes del cuerpo:

• la abertura anal; por donde salen las heces del cuerpo
• el recto; la sección de intestino grueso inmediatamente antes del ano
• los nervios; que le indican al cuerpo cuándo es el momento de hacer una evacuación intestinal

Esto significa que el bebé tiene problemas para defecar (tener movimientos intestinales) con normalidad.

¿Qué causa un ano imperforado?

Los médicos no saben exactamente cuál es la causa del ano imperforado.

El aparato digestivo de un bebé se forma al comienzo del embarazo. Después del nacimiento, todo lo que el bebé come y no es absorbido por el aparato digestivo se convierte en heces (caca). Luego se elimina del cuerpo a través del ano. El esfínter anal es un grupo de músculos del ano que controla la eliminación de las heces. En un ano imperforado, el esfínter anal generalmente se forma en el lugar correcto, pero sin la abertura normal. Cuando esto sucede, el recto puede tener los siguientes problemas:

• estar cubierto por tejido o una membrana
• abrirse en el lugar equivocado

¿Cuáles son algunos tipos de ano imperforado?

Un ano que se forma sin una abertura se denomina atresia anal.

Otro tipo de malformación anorrectal ocurre cuando el recto tiene la abertura en el lugar equivocado. Según la parte del cuerpo en donde esto ocurra, tiene un nombre diferente.

• Una fístula (abertura) rectoperineal en la piel detrás de los genitales (un área llamada "perineo").
• Los niños pueden tener una fístula rectouretral, que conecta el recto con la uretra, el conducto por donde sale la orina. Tanto la orina como las heces salen por la abertura de la uretra, que generalmente se encuentra en la punta del pene.
• En las niñas, el recto puede abrirse en las siguientes partes del cuerpo:
  • la vagina (fístula rectovaginal)
  • el área alrededor de la abertura vaginal (fístula rectovestibular)
  • la cloaca, que es una única abertura que se conecta al recto, la vagina y la uretra (el conducto por donde sale la orina)

¿Cuáles son los signos y síntomas de un ano imperforado?

Cuando un bebé nace con un ano imperforado, el médico o los padres del bebé pueden notar lo siguiente:

• El bebé no tiene un ano o está en el lugar equivocado.
• El bebé no defeca (hace caca) dentro de las 48 horas posteriores al nacimiento.
• El vientre del bebé está hinchado.
• Las heces (cacas) salen por el lugar equivocado, como por ejemplo:
  • la vagina o la piel cerca de la abertura de la vagina, en el caso de las niñas
  • el escroto, la base del pene o su punta, en el caso de los niños

¿Cómo se diagnostica un ano imperforado?

En algunos casos, una ecografía antes del nacimiento puede mostrar cosas que sugieren un ano imperforado.

El diagnóstico de ano imperforado casi siempre se realiza después del nacimiento. Los médicos pueden usar pruebas como las siguientes para entender más sobre la formación de las partes del cuerpo del bebé:

• radiografías del área del estómago para observar el esófago y los huesos de la columna
• ecografías (que usan ondas sonoras para ver el interior del cuerpo) de los riñones, la pelvis (parte inferior del abdomen) y la médula espinal
• resonancias magnéticas para observar la columna y la pelvis
• ecocardiogramas para observar el corazón

¿Cómo se trata un ano imperforado?

Los médicos que tratan a bebés con ano imperforado son los cirujanos u otros especialistas. El tratamiento, que se hace inmediatamente después del nacimiento, a menudo incluye los siguientes procedimientos:

• colocar un tubo a través de la nariz del bebé que llega hasta el estómago (una sonda nasogástrica o NG) para mantener el estómago vacío
• administrarle al bebé líquidos por vía intravenosa (IV)
• hacer un plan de tratamiento basado en cómo se formaron el ano y otras partes del cuerpo del bebé

La mayoría de los bebés con ano imperforado necesitarán una cirugía para solucionar el problema.

Un procedimiento común es la anorectoplastia sagital posterior (PSARP). Se realiza cuando el cirujano conoce la ubicación de los órganos en el abdomen y dónde termina el recto. El médico hará una incisión (corte) entre las nalgas del bebé, luego desconectará el recto de las vías urinarias o la vagina y lo colocará dentro del esfínter anal. En algún momento, es posible que el bebé necesite una colostomía temporal. La colostomía consiste en la evacuación intestinal en una bolsa que está fuera de la piel.

¿Qué más debería saber?

Muchos niños con ano imperforado tendrán problemas para defecar (ir de vientre). Algunos pueden tener problemas para retener la orina. Las visitas de rutina con el médico pueden ayudar con estos problemas.

Una clínica de continencia (una clínica que trata a niños con problemas intestinales o de vejiga) puede ayudar a los niños y las familias a superar los desafíos físicos, mentales y sociales que pueden surgir después de la reparación quirúrgica de un ano imperforado.

Implicarse en el plan de cuidados de su hijo puede ayudarlo a sentir que controla más la situación: 

• Tómese las cosas con calma y día a día.
• Acuda al equipo médico que atiende a su hijo para que lo guíe en el cuidado de su pequeño, preparándolo para las operaciones, el proceso de recuperación y más. Si tiene preguntas, hágalas.
• Acepte al máximo la ayuda que le ofrezcan, y acuda a sus allegados en busca de apoyo.

También puede encontrar más información y más apoyo por internet en:

• Pull-thru Network (solo disponible en inglés)
• El grupo de apoyo de la Asociación VACTERL (solo disponible en inglés)