Aquí encontrará cómo prevenir los incendios y cómo estar preparado por si se declarara uno en su casa.

Extintores

Esté preparado para apagar fuegos de tamaño reducido distribuyendo bien los extintores por su casa. Asegúrese de tener:

• por lo menos uno en cada piso
• uno en la cocina (este último debería ser un extintor que se pueda utilizar tanto en fuegos provocados por derrames de grasa como en los de origen eléctrico)
• uno en el sótano, otro en el garaje y otro en cualquier taller o área de trabajo

Si vive en un bloque de apartamentos, pídale al propietario que le muestre los extintores.

Manténgalos siempre fuera del alcance de los niños.

¿Cuándo debo usar un extintor de incendios?

El mejor uso que se puede dar a un extintor es cuando el fuego afecta a un área reducida, como una papelera, y ya se ha llamado a los bomberos.

¿Cómo se usan los extintores?

A continuación, se explica la manera de usar un extintor:

• Tire con fuerza de la anilla de seguridad. Hágalo con la boquilla del extintor apuntando lejos de usted.
• Apunte con el extintor hacia abajo. Es decir, diríjalo hacia la base del fuego.
• Apriete la palanca lentamente y aplicando una presión uniforme.
• Rocíe el área a apagar apuntado con la boquilla de un lado a otro.

El mejor momento para aprender a usar un extintor es ahora mismo, antes de que lo necesite. Los extintores tienen indicadores que informan sobre cuándo se deben sustituir por otros nuevos. Se deben revisar con regularidad para asegurarse de que funcionan correctamente. Si vive en un bloque de apartamentos, asegúrese de comprobarlo junto con el casero. Si tiene alguna duda o pregunta, el cuerpo de bomberos de su localidad lo puede ayudar.

Si alguna vez se declara un incendio y usted no está seguro de si debería o no usar un extintor, no lo intente. Por el contrario, abandone inmediatamente la casa y llame al departamento de bomberos.

Enseñe a sus hijos cómo deben actuar en caso de incendio

Lamentablemente, muchos niños intentan esconderse cuando se declara un incendio; generalmente, dentro de un armario, debajo de la cama o en un rincón. Si les enseña reglas básicas de seguridad en caso de incendio, estarán mejor preparados para protegerse.

Enséñele a su hijo que:

• El fuego se propaga muy deprisa.
• La mayoría de las muertes relacionadas con los incendios no se producen por quemaduras sino por inhalación de humo.
• Los gases nocivos pueden dejar inconsciente a una persona en cuestión de minutos.

Los niños deben aprender a:

• Cubrirse la boca y la nariz con una toalla húmeda o una prenda de vestir para no inhalar gases nocivos durante la evacuación.
• Gatear por debajo del nivel del humo hacia un lugar seguro, manteniéndose lo más cerca posible del suelo (el humo siempre asciende).
• Tocar las puertas (o picaportes) para ver si están calientes. Si lo están, no deben abrir esa puerta y deben buscar otra salida.
• Localizar la escalera más cercana marcada como "Salida de incendios" o "Salida de emergencias" si viven en un bloque de apartamentos de varios pisos, o localizar otra vía de escape si no puedan acceder a la escalera.
• No utilizar nunca un ascensor en caso de incendio.
• No detenerse nunca a buscar objetos personales o mascotas, ni a llamar por teléfono (ni siquiera al 911) durante la evacuación.
• No volver a entrar nunca en un edificio en llamas una vez se encuentren en el exterior y estén fuera de peligro.
• Detenerse, tirarse al suelo y rodar sobre sí mismos si una prenda de vestir comienza a quemarse. 

Haga simulacros de incendio en su casa

Los niños hacen simulacros de incendio en la escuela y los adultos lo hacen en su lugar de trabajo. Los incendios asustan y pueden causar pánico. Simulando formas adecuadas de proceder en diferentes situaciones, su familia estará mejor preparada en el caso de que se declare un incendio en casa. Si en su casa lo visitan parientes con frecuencia, inclúyalos en los simulacros de incendio. Si vive en un bloque de apartamentos, averigüe cuándo están programados los simulacros de incendio.

Planifique vías de evacuación:

Asegúrese de planificar vías de evacuación, sobre todo, por si se declarara un incendio durante la noche.

• Planifique posibles salidas desde cada una de las habitaciones de su casa.
• Piense en dos vías de evacuación alternativas desde cada habitación, por si el fuego obstruyera una de ellas.
• Revise cada habitación para asegurarse de que no haya muebles ni otros objetos bloqueando puertas o ventanas.
• Asegúrese de conocer la ubicación exacta de las escaleras o salidas de incendios más cercanas y de saber a dónde llevan.
• Practiquen las vías de evacuación desde cada una de las habitaciones.
• Decidan un lugar de encuentro seguro fuera de la casa o del bloque de apartamentos.
• Asegúrese de que cualquier persona que cuide de sus hijos en su casa conozca todas las vías y planes de evacuación en caso de incendio.
• Pongan a prueba el plan de evacuación para ver si todos los miembros de la familia son capaces de evacuar la casa y reunirse en el lugar de encuentro en menos de 3 minutos.

Revise las ventanas:

Asegúrese de que las ventanas de todas las habitaciones se puedan abrir fácilmente desde dentro y de que no están trabadas por sucesivas capas de pintura o por clavos. Podrían ser su única vía de escape en caso de incendio. Si vive en un bloque de apartamentos, asegúrese de que las rejas o barras de seguridad de las ventanas se puedan abrir o retirar fácilmente en caso de emergencia.

Revise las escaleras de incendios:

Si su casa tiene más de una planta o si vive en un piso más alto de la planta baja en un bloque de apartamentos, es importante disponer de una escalera de incendios.

La escalera de incendios:

• debe llegar a cada uno de los dormitorios de todos los pisos a partir del primero que estén ocupados por personas que las puedan usar
• deber estar fabricada con un material resistente al fuego, como de aluminio, nunca de cuerda
• solo debe ser accionada por personas adultas
• debe estar aprobada por un laboratorio de pruebas independiente
• debe tener la longitud apropiada para su vivienda
• debe soportar el peso de la persona más pesada de la vivienda