La menstruación (conocida coloquialmente como "la regla") es cuando sale sangre del cuerpo de una niña a través de la vagina. Es una señal de que la niña se está acercando al final de la pubertad. La pubertad es cuando tu cuerpo pasa de parecer el propio de una niña a parecerse más al propio de una chica o de una mujer adulta. 

Hay mucho que aprender sobre la menstruación (que también se llama "la regla" en el lenguaje coloquial).  Aquí encontrarás las respuestas a algunas de las preguntas que las chicas se hacen más a menudo.

¿A qué edad les viene a las chicas la menstruación? 

La mayoría de las chicas tienen su primera menstruación a alrededor de los 12 años de edad. Pero a veces llega unos años antes o después. El cuerpo de cada niña tiene su propio calendario. 

¿Cómo sabré si se está acercando mi primera menstruación? 

Hay algunos signos de que una niña va a tener pronto su primera menstruación.  Entre ellos, se incluyen los siguientes: 

• Ya lleva varios años llevando sostén o sujetador. 
• Tiene vello corporal en sus partes íntimas y en las axilas. 
• Pierde un líquido trasparente y denso (llamado flujo vaginal) por la vagina. 

¿Por qué les viene la menstruación a las chicas?

La menstruación ocurre debido a cambios en las hormonas del cuerpo.  Las hormonas envían mensajes al cuerpo.  Estas hormonas hacen que el recubrimiento interior del útero (lo que se podría convertir más adelante en el vientre materno) aumente de tamaño. Esto hace que el útero esté preparado para que el óvulo (de la mamá) y el esperma (del papá) se unan entre sí, que la célula resultante se pegue al recubrimiento interno del útero, crezca y se acabe convirtiendo en un bebé. Si la mujer no se queda embarazada, el recubrimiento se romperá y saldrá en forma de sangre. Este mismo proceso ocurrirá cada mes. Por eso, la mayoría de las niñas, chicas y mujeres adultas tienen la menstruación aproximadamente una vez al mes. 

¿Las menstruaciones son regulares cuando una chica empieza a menstruar? 

Durante los primeros años en que una niña empieza a menstruar, sus menstruaciones pueden no ser regulares.  Esto es normal al principio. Pero, cuando una niña lleva unos 2 o 3 años menstruando, la menstruación le debería venir aproximadamente una vez al mes. 

¿Cuánto duran las menstruaciones?

Las menstruaciones suelen durar unos 5 días. Pero pueden ser más cortas o más largas. 

¿Con qué frecuencia viene la menstruación? 

La menstruación suele venir una vez al mes. Pero algunas chicas la tienen cada 3 semanas. Y hay otras que las tienen solo una vez cada 6 semanas. 

¿Debería usar compresas, tampones o copas menstruales?

Hay varias formas distintas de recoger la sangre de la menstruación. Tal vez necesites experimentar un poco para descubrir cuál de ellas te funciona mejor. Algunas chicas solo usan un método mientras que otras alternan entre varios métodos distintos. 

• La mayoría de las chicas usan compresas la primera vez que tienen la menstruación.  Las compresas están fabricadas con algodón y se venden de muchas formas y tamaños diferentes. Disponen de varias tiras adhesivas que se pegan a la ropa interior. 
• Muchas chicas prefieren usar tampones en vez de compresas, sobre todo cuando quieren hacer deporte o nadar. Un tampón viene a ser un tapón de algodón que las chicas se meten en la vagina. La mayoría de los tampones disponen de un aplicador que ayuda a colocárselo bien. El tampón absorbe la sangre. No te dejes puesto un tampón durante más de 8 horas seguidas porque puede aumentar el riesgo de que contraigas una infección grave llamada síndrome de choque tóxico. 
• Algunas chicas prefieren usar una copa menstrual.  Para usar una copa menstrual, una niña se la debe introducir dentro de la vagina. La copa recoge la sangre hasta que se retira y se vacía. 

¿Qué cantidad de sangre se pierde en una menstruación?

Aunque pueda dar la sensación de que se pierde mucha sangre, una niña solo suele perder unas pocas cucharadas de sangre en cada menstruación.  La mayoría de las chicas necesitan cambiarse de compresa, tampón o copa menstrual entre 3 y 6 veces al día. 

¿Tendré la menstruación durante el resto de mi vida?

Cuando las mujeres tienen entre 45 y 55 años, dejan de tener la menstruación (lo que recibe el nombre de menopausia).  Las mujeres también dejan de tener la menstruación cuando están embarazadas. 

¿Qué es el síndrome premenstrual?

El síndrome premenstrual es cuando una niña tiene síntomas emocionales y físicos justo antes de que la venga la menstruación y/o durante la primera parte de la menstruación. Una niña con síndrome premenstrual puede: 

• tener malhumor 
• estar más triste o más preocupada de lo habitual 
• sentirse muy hinchada 
• tener espinillas

¿Todas las chicas tienen dolores menstruales?

Muchas chicas tienen dolores menstruales cuando menstrúan, sobre todo en los primeros días de la menstruación.  Si los dolores menstruales son muy molestos, puede ayudar ponerse una manta o almohadilla eléctrica sobre el vientre y usar medicamentos. Si tienes calambres, habla con tu médico o con tu mamá o papá sobre qué medicamentos pueden ayudar.   

¿Qué más debería saber?

La menstruación es una parte natural y saludable de la vida de una niña. No se debería interponer en hacer ejercicio físico, pasárselo bien y disfrutar de la vida.  Si tienes alguna pregunta sobre la menstruación, consulta con tu médico, uno de tus papás, tu profesor de la asignatura de salud, la enfermería de tu escuela o tu hermana mayor.