¿Qué es la menstruación?

Descripción general

¿Qué es la menstruación?

La menstruación es cuando la niña tiene sangrado vaginal durante unos días al mes. A veces, una menstruación se denomina período. Es una señal de que se acerca al final de la pubertad. La pubertad es cuando el cuerpo pasa de tener el aspecto de un niño a tener el de un adulto.

Aquí tienes algunas preguntas que los niños suelen hacer sobre la menstruación.

¿A qué edad les viene la menstruación a las niñas?

La primera menstruación de una niña suele ocurrir alrededor de los 12 años. Pero a veces la tienen unos años antes o después. El cuerpo de cada niña tiene su propio calendario.

¿Cómo sabré si se está acercando mi primera menstruación? 

Hay algunos signos de que una niña va a tener pronto su primera menstruación. Entre estos signos se encuentran los siguientes:

• usar sujetador durante algunos años
• tener vello debajo de los brazos y en sus partes íntimas
• tener un líquido transparente y filamentoso (llamado flujo vaginal) que sale de su vagina

¿Por qué les viene la menstruación a las niñas?

La menstruación se produce debido a cambios hormonales en el cuerpo.

Las hormonas envían mensajes al cuerpo. Estas hormonas hacen que el recubrimiento interno del útero (o matriz) aumente de tamaño. Esto hace que el útero esté preparado para que el huevo (o cigoto), formado por el óvulo de la mamá y el espermatozoide del papá, se pegue al recubrimiento interno del útero, crezca y se acabe convirtiendo en un bebé. Si la mujer no queda embarazada, el revestimiento se desprende y sangra. Este mismo proceso ocurrirá cada mes. Por eso, la mayoría de las niñas, chicas y mujeres adultas tienen la menstruación aproximadamente una vez al mes.

¿La menstruación es regular al principio?

Durante los primeros años después de que una niña comienza a menstruar, puede ser irregular (no vienen en el mismo día horario cada mes). Esto es normal al principio. Aproximadamente a los 2 o 3 años de su primera menstruación, esta suele presentarse una vez al mes.

Duración

¿Cuánto dura la menstruación?

La mayoría de los periodos menstruales duran unos cinco días. Pero puede ser más corta o más larga.

¿Con qué frecuencia viene la menstruación?

La menstruación suele ocurrir aproximadamente una vez al mes. Pero algunas chicas tienen su menstruación aproximadamente cada tres semanas. Y hay otras que la tienen solo una vez cada seis semanas.

¿Cuánto tiempo me durará la menstruación?

Cuando las mujeres tienen entre 45 y 55 años, dejan de tener la menstruación (esto se llama menopausia). Las mujeres tampoco tienen la menstruación mientras están embarazadas.

Cómo afrontar la menstruación

¿Cómo puedo lidiar con la sangre menstrual?

Existen varias maneras de lidiar con la sangre menstrual. Es posible que tengas que probar diferentes productos para descubrir cuál te funciona mejor y te resulta más cómodo. Algunas chicas usan un solo método y otras alternan entre diferentes métodos.

• La mayoría de las chicas usan compresas cuando les llega la primera menstruación. Las compresas están fabricadas con algodón y se venden en muchas formas y tamaños diferentes. Tienen tiras adhesivas que se pegan a la ropa interior.
• Muchas chicas prefieren usar tampones en lugar de compresas, sobre todo al practicar deporte o nadar. Un tampón viene a ser un tapón de algodón que se coloca dentro de la vagina. La mayoría de los tampones disponen de un aplicador que ayuda a colocárselos bien dentro de la vagina. El tampón absorbe la sangre. No te dejes un tampón puesto durante más de ocho horas, ya que esto puede aumentar el riesgo de una infección grave llamada síndrome de shock tóxico.
• Algunas chicas prefieren la copa menstrual. Para usar una copa menstrual, una chica se la debe introducir dentro de la vagina. La copa recoge la sangre hasta que se retira y se vacía.
• La ropa interior menstrual es aquella que absorbe la sangre, al igual que las compresas. Además, ayuda a prevenir fugas y mantiene secas a las chicas. Si el flujo menstrual es abundante, se puede usar con tampones o una copa menstrual.

¿Con qué frecuencia debo cambiarlas?

La mayoría de las chicas necesitan cambiarse la compresa, el tampón o la copa menstrual entre 3 y 6 veces al día. Si usas ropa interior menstrual, cámbiala cada 8-12 horas o con más frecuencia si es necesario. Después, enjuágala y sigue las instrucciones de limpieza del fabricante. Puedes pedir ayuda a tus padres.

¿Qué cantidad de sangre se pierde durante la menstruación?

Aunque pueda parecer mucha sangre, una chica normalmente solo pierde unas pocas cucharadas durante toda la menstruación.

A veces puede haber un ligero sangrado. Otras veces, se pueden observar pequeños coágulos de sangre durante la menstruación.

También es normal que el color de la sangre menstrual sea marrón, además de rojo.

¿Cómo podría sentirme?

Dolores menstruales

Muchas chicas experimentan cólicos menstruales, sobre todo durante los primeros días. Esto ocurre cuando el útero (el órgano donde se desarrolla el bebé) se contrae. Los cólicos son causados por una sustancia química del cuerpo llamada prostaglandina. La contracción de los músculos ayuda a expulsar la sangre a través de la vagina durante la menstruación.

Si los cólicos son muy molestos, una almohadilla térmica en el abdomen y algunos medicamentos pueden ayudar. Si tienes cólicos, habla con tus padres o con tu médico sobre qué medicamentos pueden aliviarte.

Síndrome premenstrual (SPM)

El síndrome premenstrual (SPM) se presenta cuando una chica experimenta síntomas emocionales y físicos justo antes de que comience su menstruación o durante la primera parte del mismo. El síndrome premenstrual puede provocar que algunas chicas:

• tengan malhumor
• estén más triste o más preocupadas de lo habitual
• se sientan muy hinchadas
• tengan granos (acné)

¿Qué más debería saber?

La menstruación es normal y forma parte del crecimiento. No debería impedir que te diviertas, hagas ejercicio y disfrutes de la vida. Si tienes más preguntas sobre la menstruación, consulta con tu médico, tus padres, tu profesor de salud, la enfermera escolar o tu hermana mayor.