¿Qué es la marihuana (hierba/cannabis)?

Descripción general

¿Qué es la marihuana (hierba/cannabis)?

La marihuana es una mezcla de flores, tallos, semillas y hojas secas de la planta de cannabis. Algunas personas usan partes de la planta o productos que la contienen para drogarse o relajarse. Algunos niños y adolescentes la prueban porque se considera "natural" y es legal para adultos en muchos estados de EE. UU. Pero el hecho de que algo provenga de una planta o sea legal no significa que sea seguro. La marihuana es una droga que puede ser dañina y adictiva, especialmente para el desarrollo físico y mental.

Sustancias químicas de la marihuana y la marihuana sintética

CBD

El cannabidiol (CBD) es un compuesto químico presente en la marihuana y puede obtenerse de la planta de cannabis, del cáñamo o producirse en un laboratorio. Sin embargo, a diferencia de la marihuana, el CBD por sí solo no produce efectos psicoactivos. Algunas personas lo utilizan para aliviar la ansiedad, la depresión y el dolor, pero los expertos desconocen su seguridad y eficacia, especialmente en niños. Existe un uso médico para el cual se ha estudiado el CBD y se ha demostrado su eficacia: la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) lo ha aprobado para el tratamiento de ciertas formas de epilepsia en niños.

Delta-8 THC

El THC (tetrahidrocannabinol) es el componente de la marihuana que produce el efecto psicoactivo. El delta-8 THC es otro compuesto químico presente en la planta de cannabis y puede venderse por separado. Su efecto es más suave que el de la marihuana común, pero aun así puede causar reacciones adversas.

Marihuana sintética (“hierba falsa”)

La marihuana sintética se fabrica en un laboratorio. No contiene THC, pero se comercializa con los mismos efectos. A veces, la marihuana sintética se vende bajo nombres como K2 y Spice. Sus efectos pueden ser impredecibles y peligrosos.

Los productos que contienen marihuana, CBD, delta-8 THC y marihuana sintética suelen encontrarse fácilmente en gasolineras, tiendas y en internet. Los niños también pueden ver a influencers y otras personas en redes sociales  promocionándolos. Los padres deben comprender los riesgos para poder ayudar a sus hijos e hijas adolescentes a tomar buenas decisiones.

¿Qué efectos tiene la marihuana?

La marihuana altera el funcionamiento del cerebro y puede provocar un deseo intenso de consumirla. Puede hacer que las personas se sientan más relajadas y menos inhibidas (tímidas o cohibidas). Algunos niños y adolescentes consumen marihuana para aliviar el estrés, la ansiedad o la depresión. Otros la consumen para integrarse o por curiosidad, para experimentar sus efectos. La marihuana no afecta a todas las personas de la misma manera.

¿Cómo se usa?

La marihuana y sus derivados —incluidos el CBD, el Delta-8 THC y la marihuana sintética— pueden utilizarse de diferentes maneras. Por ejemplo, pueden ser:

• vaporizado o fumado
• ingeridos (pastillas, extractos líquidos, alcohol, refrescos y tés)
• consumidos (a través de “comestibles” como gomitas y otros dulces o productos horneados, como galletas o brownies)
• aplicados al cuerpo (cremas, lociones y bálsamos)

El aspecto de la marihuana depende de su presentación.

¿Qué otros nombres tiene la marihuana?

La marihuana también es conocida por muchos nombres coloquiales o callejeros diferentes, entre ellos:

• hierba
• olla
• brote
• María Jane
• césped
• picadillo
• chaquetón
• droga
• porro

Riesgos de la marihuana

¿Es segura la marihuana?

La marihuana no es segura para los niños y los adolescentes. Puede afectar el desarrollo cerebral y aumentar el riesgo de problemas de salud mental. Su consumo ha cambiado y es mucho más potente que hace una generación, lo que la hace menos segura. Además, puede estar adulterada con otras sustancias o drogas que la hacen más peligrosa. El consumo recreativo (es decir, su uso por placer, no por razones médicas) es legal para adultos en muchos estados, pero es ilegal para niños y adolescentes.

La exposición al humo y vapor de la marihuana consumida por otros fumadores puede irritar los pulmones y provocar crisis asmáticas, e incluso causar una sensación de euforia. Algunos comestibles de marihuana, como las gomitas, pueden parecer caramelos, y muchos niños (e incluso mascotas) los han ingerido accidentalmente. Si tiene algún producto de marihuana en casa, guárdelo bajo llave en un armario o caja fuerte.

¿Cuáles son los efectos secundarios?

La marihuana tiene efectos tanto a corto como a largo plazo que varían de persona a persona y dependen de la cantidad consumida. Fumar marihuana produce efectos muy rápidamente, mientras que los comestibles tardan más en hacer efecto.

Efectos a corto plazo

Después de consumir marihuana, una persona puede:

• sentirse más relajado
• tener hambre
• estar somnoliento
• tener una percepción diferente de la realidad (por ejemplo, los colores pueden parecer más brillantes).
• estar ansioso y desconfiado de los demás

En casos excepcionales, puede provocar una psicosis transitoria con alucinaciones (ver cosas que no existen) y paranoia (sentirse muy amenazado). También afecta la capacidad para conducir con seguridad y puede provocar accidentes de tráfico.

Efectos a largo plazo

El consumo de marihuana puede tener efectos permanentes en el cerebro de niños y adolescentes, especialmente con un consumo regular o excesivo. La gente que consume marihuana durante largos períodos de tiempo puede:

• resultarle más difícil recordar, realizar varias tareas a la vez y prestar atención.
• toser más, contrae más infecciones pulmonares y sufre cicatrices en los pulmones.
• tener mayor probabilidad de deprimirse, sentir ansiedad o tener pensamientos suicidas.
• volverse dependientes de la marihuana y desarrollar un trastorno por consumo de cannabis (esto significa que no pueden dejar de consumir marihuana incluso cuando les causa problemas de salud, sociales y escolares). El trastorno por consumo de cannabis puede hacer que una persona:
  • tenga problemas en situaciones sociales
  • tenga problemas de memoria
  • tenga dificultades académicas

¿La marihuana es adictiva?

La marihuana puede ser adictiva, y el riesgo es alto para niños y adolescentes porque su cerebro aún está en desarrollo. Con el tiempo, el cerebro se acostumbra a la marihuana y necesita mayores cantidades para obtener los efectos deseados. Los niños pueden verse impulsados a hacer todo lo posible para mantener esa sensación, incluso asumiendo riesgos.

Signos de adicción a la marihuana

Los signos de consumo de marihuana en niños y adolescentes pueden incluir:

• ojos rojos
• aumento de la presión arterial
• ser olvidadizo o reírse sin motivo
• mareos y dolores de cabeza
• náuseas o vómitos
• pánico o ansiedad
• alucinaciones (ver cosas que no están ahí)

Además, la marihuana puede causar dependencia, lo que significa que las personas sienten una fuerte necesidad de seguir consumiéndola incluso cuando les causa problemas.

Cuando las personas dejan de consumir marihuana con regularidad, pueden experimentar síndrome de abstinencia al intentar dejarla. Esto significa que se sienten irritables, tienen problemas para dormir y comen menos.

¿Es posible sufrir una sobredosis de marihuana?

Es posible sufrir una sobredosis (consumir demasiada) de marihuana al fumarla o ingerir comestibles, lo que puede provocar efectos secundarios más graves. Si bien una sobredosis de marihuana por sí sola no suele ser mortal, puede causar problemas de salud serios y requiere atención médica inmediata.

Signos de sobredosis de marihuana

Los síntomas de sobredosis de marihuana en niños y adolescentes pueden variar de una persona a otra. Depende mucho de la salud y el tamaño de la persona y de la cantidad consumida y la potencia de la marihuana.

Los síntomas de una sobredosis de marihuana (también llamada "toxicidad por marihuana") pueden incluir:

• ritmo cardíaco acelerado
• confusión o estar desconectado de la realidad
• náuseas o vómitos
• ansiedad o pánico
• mareos
• tos, sibilancias o respiración lenta
• cansancio extremo
• crisis convulsivas

¿Qué debo hacer si alguien tiene una sobredosis?

Si usted cree que alguien podría estar sufriendo una sobredosis:

• Llame al 911.
• Administre naloxona (nombre comercial Narcan) en aerosol nasal, si está disponible. Si bien la naloxona está indicada para sobredosis de opioides, puede ser útil si la persona consumió un opioide además de marihuana, o si la marihuana estaba adulterada con un opioide.
• Coloque a la persona de lado para evitar que se ahogue si tiene vómitos.
• Intente mantener a la persona despierta y respirando. Comience a hacer respiración boca a boca y compresiones torácicas (RCP) de ser necesario.
• Quédese con la persona hasta que llegue el personal de emergencia.

No siempre está claro cuándo alguien está sufriendo una sobredosis. Incluso si no está seguro, trátelo como una sobredosis. Administrar Narcan a alguien que no está sufriendo una sobredosis no le hará daño.

Prevención

¿Cómo puedo evitar que mi hijo consuma marihuana?

He aquí algunos consejos para ayudar a proteger a su hijo:

• Hable sobre la marihuana y sus peligros. Conversar regularmente con su hijo puede reducir la probabilidad de que experimente con marihuana o busque consejos de sus amigos. Asegúrese de que su hijo sepa que los productos "naturales" no siempre son seguros. Los suplementos herbales no se estudian ni regulan de la misma manera que la medicina tradicional.
• Controle las compras de su hijo. Revisa las etiquetas de los alimentos, bebidas y otros productos. Busque la palabra "marihuana" y los componentes químicos de la marihuana, como el "THC" y el "Delta-8 THC".
• Hable con su hijo sobre el uso de los medios de comunicación para que sepa que puede acudir a usted si se habla en línea sobre productos de marihuana o sobre su compra.

¿Qué ocurre si mi hijo consume marihuana?

Si su hijo consume marihuana, intente mantener la calma y hable con él. Primero, pregúntele por qué lo toma. Quizás sea para sentirse más relajado o para integrarse. Juntos, busquen maneras más saludables de sentirse mejor. Por ejemplo, dormir más, hacer ejercicio y comer sano suelen ayudar a los niños a tener más energía y menos estrés. También pueden buscar actividades sociales donde no haya marihuana.

Su médico también puede ayudar hablando con su hijo y determinando si necesita medicamentos para tratar una afección que podría estar causando síntomas. Los médicos también pueden sugerir programas de tratamiento (por mensajes de texto, en línea y en persona), si es necesario.

Para obtener más información sobre las opciones de tratamiento, visite la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) .

Otras preguntas habituales

¿Qué ocurre con el consumo de marihuana durante el embarazo o la lactancia?

El consumo de marihuana durante el embarazo puede ser perjudicial para la madre y el bebé, y aumenta el riesgo de aborto espontáneo y muerte fetal. Si ha consumido marihuana en algún momento del embarazo, es importante que se lo comunique a su médico. Si aún consume marihuana, consulte con su médico para que la ayude a dejar de hacerlo.

Tampoco es seguro consumir marihuana durante la lactancia, ya que puede dañar el cerebro y el cuerpo del bebé.

¿Aparece la marihuana en las pruebas de drogas?

Sí, la marihuana aparece en la mayoría de las pruebas de drogas.