Circuncisión

Descripción general

¿En qué consiste la circuncisión?

Un pliegue de piel, llamado prepucio, cubre la cabeza (o glande) del pene. En la circuncisión, el prepucio se extirpa quirúrgicamente, dejando al descubierto el extremo del pene.

Algunas familias optan por hacer una circuncisión por motivos religiosos o culturales. Otras la escogen por motivos higiénicos o estéticos. Y hay otras familias que optan por no circuncidar a sus hijos. 

¿Cuándo se realiza?

Generalmente, las circuncisiones se hacen durante los primeros 10 días (a menudo dentro de las primeras 48 horas) de la vida del bebé. Se suelen llevar a cabo en hospitales, por parte de pediatras, médicos de familia u obstetras, o, si se hacen en rituales religiosos, se llevan a cabo en la casa del bebé. Algunos médicos realizan la circuncisión en su consultorio dentro de los primeros 28 días de vida. El médico comentará el procedimiento y sus posibles riesgos con los padres del bebé.

Los bebés prematuros o aquellos que presentan problemas médicos particulares podrían necesitar un tiempo adicional antes de poder ser sometidos a la circuncisión. Algunos bebés nacen con anomalías en el pene, que se deben corregir quirúrgicamente. No pueden ser circuncidados porque los médicos usarán su prepucio en la cirugía reconstructiva.

En ocasiones, las familias deciden posponer la circuncisión para que, más adelante, sean ellos mismos o el propio niño quienes tomen la decisión al respecto. Las circuncisiones que se hacen después del período neonatal se suelen llevar a cabo en quirófanos e implican usar anestesia general, que se asocia a mayores riesgos.

Beneficios y riesgos

¿Cuáles son las ventajas de la circuncisión? 

Los niños circuncidados tienen menos probabilidades de desarrollar:

• infecciones por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y otras enfermedades de transmisión sexual (ETS) cuando sean mayores
• infecciones del tracto urinario, sobre todo durante el primer año de vida.
• padecer cáncer de pene, que es raro tanto en personas circuncidadas como no circuncidadas (aún no está claro si la disminución del riesgo está relacionada con la circuncisión en sí o con diferencias en la higiene).
• irritación, inflamación o infección en el pene, porque es más fácil mantenerlo limpio cuando está circuncidado

¿Cuáles son los riesgos de la circuncisión?

Como ocurre con cualquier otro procedimiento quirúrgico, la circuncisión se asocia a algunos riesgos. Estos son muy poco frecuentes, pero, entre ellos, se incluyen los siguientes:

• sangrado, que suele ser una pequeña cantidad (asegúrese de informar al médico sobre cualquier trastorno hemorrágico en la familia, ya que estos pueden causar un sangrado más significativo después de una circuncisión).
• infección, que suele ser leve y fácil de tratar
• que se extraiga más piel o menos piel de lo planificado.
• formación de tejido cicatrizal

Algunas personas afirman que la circuncisión puede reducir la sensibilidad en la punta del pene, disminuyendo el placer sexual en etapas posteriores de la vida. Pero, hasta la fecha, estas afirmaciones no se han probado en ningún estudio.

¿Qué sucede con respecto al dolor?

Uno de los inconvenientes de la circuncisión es que resulta dolorosa. Antes, no era habitual dar medicamentos contra el dolor a los bebés cuando se sometían a una circuncisión. Pero ahora se recomienda darles este tipo de medicamentos para el dolor (llamados analgésicos) a fin de que se encuentren mejor. Puede ser una crema de aplicación tópica (que se coloca sobre el pene) antes de la operación o de un medicamento que se inyecta en el área para insensibilizarla antes de la circuncisión. El efecto de ambos medicamentos es de corta duración, de modo que también podría darle a su bebé paracetamol para que no tenga dolor y este cómodo después del procedimiento.

Darle un chupete mojado en agua azucarada y envolverlo en un arrullo también pueden ayudar a que el bebé esté más tranquilo y más cómodo.   

Cómo cuidar a su hijo

¿Cómo cuidamos de un pene circuncidado?

• Higiene. Después de la circuncisión, es importante mantener el área lo más limpia posible. Limpie la zona suavemente con agua tibia; no use toallitas para bebés. Puede usar agua jabonosa si lo necesita. El médico podría recomendar únicamente baños de esponja hasta que la zona haya sanado. Los recién nacidos solo deben recibir baños de esponja hasta que se les caiga el cordón umbilical.
• Vendaje. Si su hijo tiene un vendaje en la incisión, cámbieselo y aplique vaselina en el vendaje cada vez que le cambie los pañales durante uno o dos días después del procedimiento. Incluso cuando deje de ser necesario vendarlo, aplique una pequeña cantidad de vaselina en el pene del bebé o en la parte delantera del pañal hasta que se le cure el pene por completo. Esto puede ayudar a evitar las molestias asociadas a que el pene roce el pañal o se pegue al pañal.
• Anillo de plástico. Si se utilizó un anillo de plástico (llamado Plastibell) para la circuncisión, se debe permitir que se desprenda por sí solo. Esto suele ocurrir en unos 5 a 10 días.

¿Cuánto tiempo tarda en sanar?

El proceso de curación de un pene circuncidado suele durar de 7 a 10 días. Al principio, puede parecer que la punta está levemente hinchada y enrojecida, y tal vez observe una pequeña cantidad de sangre en el pañal. También puede ver una secreción amarillenta o una costra al cabo de un par días. Esto forma parte del proceso normal de curación.

¿Cuándo debería llamar al médico?

Si detecta cualquiera de estos problemas, llame al médico de su hijo de inmediato:

• sangrado persistente o sangre en el pañal (en una cantidad mayor al tamaño de una moneda de veinticinco centavos).
• aumento del enrojecimiento
• fiebre
• otros signos de infección, como aumento de la hinchazón o de la secreción, o presencia de ampollas llenas de pus
• micción anormal durante las ocho horas posteriores a la circuncisión
• el anillo de plástico (Plastibell) no se cae después de 10 días.

El cuidado de un pene no circuncidado

Al igual que un pene circuncidado, un pene no circuncidado debe mantenerse limpio. Además, no se deben utilizar bastoncillos de algodón, astringentes ni ningún producto de baño especial; basta con usar únicamente agua tibia cada vez que bañe a su bebé.

Al principio, no tire del prepucio para limpiárselo por debajo. Con el tiempo, el prepucio se retraerá solo, de modo que será fácil limpiar debajo de este. En cada niño, esto ocurre en un momento diferente, pero en la mayoría de ellos el prepucio se puede retraer aproximadamente cuando el niño entra en la pubertad.

A medida que su hijo vaya creciendo, muéstrele cómo lavarse debajo del prepucio, llevándolo suavemente hacia atrás hasta descubrir el glande, lavando el glande y el interior del prepucio con agua tibia, y luego volviendo a cubrir el glande con el prepucio.