Anemia
Descripción general
¿Qué es la anemia?
La anemia ocurre cuando la cantidad de glóbulos rojos en el cuerpo de una persona es demasiado baja. Los glóbulos rojos contienen hemoglobina, una proteína que transporta oxígeno por todo el cuerpo. Sin suficiente cantidad de glóbulos rojos, el oxígeno no puede llegar adecuadamente a los órganos del cuerpo. Y sin suficiente oxígeno, los órganos no pueden funcionar con normalidad.
Hay muchos tipos diferentes de anemia, y sus tratamientos varían en función del tipo.

Las cosas más importantes que debe saber
- La anemia se produce cuando el cuerpo tiene muy pocos glóbulos rojos para transportar oxígeno a donde se necesita.
- Los niños que padecen anemia pueden verse pálidos, sentirse cansados, marearse o tener taquicardia.
- El tratamiento puede incluir cambios en la dieta, medicamentos u otros cuidados médicos.
- Algunos niños pueden necesitar consultar con un especialista en sangre llamado hematólogo.
¿Cuáles son los distintos tipos de anemia?
El tipo de anemia depende de sus causas. Entre ellos, se encuentran los siguientes:
- Anemias producidas cuando los glóbulos rojos se descomponen demasiado rápido, llamadas anemias hemolíticas. Entre estas anemias, se encuentran las siguientes:
- la anemia hemolítica autoinmunitaria: ocurre cuando el sistema inmunitario destruye sus propios glóbulos rojos
- las anemias hemolíticas hereditarias: entre ellas se encuentran: la enfermedad de células falciformes (anemia de células falciformes), la talasemia, la deficiencia de G6PD y la esferocitosis hereditaria.
- Anemia por pérdida de sangre (hemorragia o sangrado). Se puede deber a hemorragias debidas a heridas, sangrados menstruales copiosos, sangrados en el tubo digestivo u otros problemas de salud que causan pérdidas de sangre.
- Anemia debida a que los glóbulos rojos se fabrican demasiado despacio, como:
- la anemia aplásica: ocurre cuando el cuerpo deja de fabricar glóbulos rojos debido a una infección, una enfermedad u otra causa
- la anemia ferropénica (por deficiencia de hierro): ocurre cuando la dieta de una persona contiene una cantidad insuficiente de hierro
- deficiencias de vitaminas, como la B12 o folato: cuando una persona no obtiene suficiente B12 (anemia perniciosa) o ácido fólico en la dieta o el cuerpo no puede absorberlos adecuadamente.
- problemas en la médula ósea que impiden la fabricación normal de glóbulos rojos, como la leucemia
Signos y síntomas
¿Cuáles son los signos y los síntomas de la anemia?
Si la anemia es leve o se desarrolla lentamente, algunos niños no presentan ningún síntoma. Los niños que presentan síntomas pueden:
- tener un aspecto pálido (esto puede ser más difícil de apreciar en tonos de piel más oscuros)
- parecer malhumorados o estar deprimidos
- estar agotados
- tener mareos o la sensación de que se le va la cabeza
- tener la frecuencia cardíaca acelerada
- tener ictericia (piel y blanco de los ojos de tonalidad amarillenta), bazo agrandado y orina de color oscuro parecido al del té (en las anemias hemolíticas)
Los niños pequeños con anemia por deficiencia de hierro también pueden tener retrasos del desarrollo y problemas de comportamiento.
Diagnóstico
¿Cómo se diagnostica la anemia?
Los médicos suelen diagnosticar la anemia:
- haciendo preguntas sobre los síntomas del paciente
- preguntando por su dieta
- preguntando si algún miembro de la familia del paciente tiene o ha tenido anemia
- haciendo una exploración física al paciente
- haciendo análisis de sangre para:
- observar los glóbulos rojos al microscopio a fin de evaluar su tamaño y su forma
- determinar la cantidad de hemoglobina y de hierro presentes en la sangre
- determinar la rapidez con que se fabrican nuevos glóbulos rojos
- evaluar la presencia de anemias hereditarias
- evaluar otras células que se fabrican en la médula ósea (como los glóbulos blancos)
A veces los médicos hacen pruebas en la médula ósea. La médula ósea es la parte esponjosa que hay dentro de los huesos, donde se fabrican las células sanguíneas. Para hacer esta prueba, el médico introduce una aguja dentro de un hueso para extraer una pequeña muestra de médula ósea. Y la muestra se envía al laboratorio para hacer unas pruebas especiales.
Tratamiento y cuidado
¿Cómo se trata la anemia?
El tratamiento de la anemia depende de su causa. Los niños y los adolescentes con anemia pueden necesitar:
- medicamentos
- hacer cambios en su dieta
- transfusiones de sangre
- tratamiento de otras enfermedades subyacentes
- visitar a un hematólogo (médico que trata la anemia y otros problemas sanguíneos)
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo?
La mayoría de las anemias se pueden tratar. Los síntomas pueden tardar un tiempo en desaparecer, por lo que su hijo se deberá tomar con calma el proceso de recuperación.
Para ayudar a su hijo a recibir los mejores cuidados posibles:
- Acudan a todas las visitas programadas por el médico de su hijo
- Sigan todas las recomendaciones que les dé el médico de su hijo.
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Nota: Toda la información es únicamente para uso educativo. Para obtener consejos médicos, diagnósticos y tratamientos específicos, consulte con su médico.
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