Reacciones alérgicas graves (anafilaxia)

¿Qué es la anafilaxia? 

La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede ser de riesgo vital. Las cosas o las sustancias que pueden causar reacciones alérgicas se llaman alérgenos.

Las anafilaxias suelen ocurrir durante reacciones alérgicas a:

• alimentos
• picaduras de insecto
• medicamentos
• el látex

Una anafilaxia puede asustar mucho. Pero, si estás preparado, podrás tratar este tipo de reacción alérgica rápidamente.

¿Cuáles son los signos y los síntomas de la anafilaxia? 

Las reacciones alérgicas graves pueden causar:

• problemas para respirar
• opresión de garganta o notar que la garganta o las vías respiratorias se te van estrechando
• ronquera o dificultades para hablar
• sibilancias (hacer "pitos" al respirar) o tos
• congestión nasal
• náuseas, dolor abdominal, vómitos y/o diarrea
• problemas para tragar
• babeo
• baja tensión arterial (o hipotensión)
• picores en la piel, enrojecimiento o hinchazón
• urticaria
• sensación de que va a ocurrir algo malo
• desmayo

La anafilaxia puede causar síntomas diferentes en momentos diferentes. Una reacción se considera una anafilaxia si una persona presenta:

• cualquier síntoma grave, como dificultades para respirar, vómitos repetidos, pérdida de la conciencia u opresión de garganta
  o bien
• dos o más síntomas leves, como urticaria sumada a vómitos o tos sumada a hinchazón

Una persona con síntomas de anafilaxia necesita tratamiento inmediato.

¿Cómo se trata la anafilaxia?

Cuando una persona tiene una reacción anafiláctica, necesita recibir ayuda inmediata. La reacción puede empeorar rápidamente.

Normalmente, los médicos quieren que las personas con una alergia grave siempre lleven encima un medicamento llamado epinefrina (adrenalina). La epinefrina se puede administrar mediante un autoinyector o en forma de espray nasal. La epinefrina entra en el torrente sanguíneo y funciona rápidamente frenando los síntomas alérgicos graves. Los niños y los adolescentes con alergias graves deben llevar siempre epinefrina encima, también en el colegio, cuando hagan deporte, en el trabajo y en otras actividades. Los dispositivos de epinefrina son pequeños y fáciles de usar. 

Si el médico te receta epinefrina, te enseñará cómo te la debes poner. Siempre debes disponer de dos dispositivos de epinefrina por si el primero no funcionara bien o por si necesitaras una segunda dosis. 

Es posible que tu médico también te enseñe a tomar antihistamínicos en ciertos casos. Pero trata siempre las reacciones alérgicas graves con epinefrina. No uses nunca un antihistamínico en vez de la epinefrina ante una anafilaxia. 

¿Qué hacer si tienes una anafilaxia? 

Ponte la epinefrina de inmediato si empiezas a: 

• tener problemas para respirar
• sentir opresión de garganta
• tener la sensación de que te vas a desmayar 
• tienes dos o más reacciones alérgicas leves al mismo tiempo (como urticaria sumada a tos) 

No esperes a probar un inhalador o un antihistamínico para ver qué ocurre.  ¡Ponte directamente la epinefrina! El tiempo es crucial durante una anafilaxia.

Si presentas signos de una reacción alérgica grave:

1. Ponte la epinefrina de inmediato. Luego llama al 911.
2. Acuéstate con las piernas en alto mientras esperas la llegada de la ambulancia.
3. Dirígete a una sala de emergencias, incluso aunque tus síntomas hayan mejorado después de haberte puesto la epinefrina. Deberías estar bajo supervisión médica durante varias horas. Esto se debe a que puede haber una segunda oleada de síntomas graves (llamada reacción bifásica). Por lo tanto, podrás recibir tratamiento complementario en la sala de emergencias si fuera necesario. 

¿Qué más debería saber? 

Estar preparado te puede ayudar a mantenerte seguro: 

• Asegúrate de llevar siempre encima dos dispositivos de epinefrina. La epinefrina puede ser un verdadero salvavidas. 
• Evita las cosas y las sustancias a las que seas alérgico. 
• Informa a todos tus amigos, maestros, monitores o entrenadores sobre tu alergia y asegúrate de que saben cómo ayudarte si tuvieras una reacción alérgica.