Todos los niños tienen fiebre
de vez en cuando. La fiebre, en sí misma, no causa ningún daño
y hasta puede ser buena; suele ser la forma que tiene el cuerpo de combatir las infecciones.
Pero una fiebre alta puede ser el signo de un problema que requiere atención
médica.
He aquí cómo tomar la temperatura a su hijo, de una formas segura
y precisa.
¿Qué tipos de termómetros existen?
Termómetros digitales
Los termómetros digitales son los que dan las lecturas más rápidas
y precisas, y son el único tipo que recomiendan los médicos en la actualidad.
Los hay de muchos tamaños y formas, y se venden en la mayoría de los
supermercados y en las farmacias.
Lea las instrucciones del fabricante para saber para qué modalidad de medición
de la temperatura está diseñado el termómetro y cómo indica
que se ha completado la lectura.
Generalmente, los termómetros digitales se pueden usar en las siguientes
modalidades de medición de la temperatura:
- rectal (en el recto)
- oral (en la boca)
- axilar (bajo el brazo)
Otros tipos de termómetros
- termómetros de arteria temporal: estos termómetros
miden las ondas térmicas (cantidad de calor) en los costados de la frente y
se pueden utilizar en bebés de 3 meses y mayores.
- termómetros electrónicos de oído: estos
termómetros miden la cantidad de calor en el tímpano y se pueden usar
en niños de 6 meses y mayores.
Tipos de termómetros que no son recomendables
Estos tipos de termómetros no son recomendables ya que
son menos precisos:
- termómetros electrónicos de oído
- termómetros de arteria temporal (de frente)
- termómetros de tira plástica
- termómetros de chupete
Los termómetros de mercurio se usaban a menudo en el pasado, pero no se
deben utilizar por el riesgo de exposición al mercurio, una toxina ambiental.
Consejos para tomar la temperatura en función de la edad
Como sabe cualquier padre, tomarle la temperatura a un niño que se retuerce
puede ser todo un desafío. El mejor método para tomarle la temperatura
a un niño dependerá de la edad del niño, de su temperamento y
de lo dispuesto que esté a cooperar.
Encienda el termómetro digital y limpie la pantalla de lecturas previas.
Los termómetros digitales suelen tener un tubito de plástico flexible
provisto de un sensor de temperatura en un extremo y una pantalla digital fácil
de leer en el otro extremo. Si su termómetro utiliza fundas o cubiertas de
plástico desechables, utilice una siguiendo las indicaciones del fabricante.
Tire después a la basura la funda y limpie el termómetro según
las instrucciones del fabricante antes de guardarlo en su estuche.
En bebés menores de 3 meses, obtendrá la lectura
más precisa si utiliza un termómetro digital para medirle la temperatura
rectal. Llame al médico si su hijo tiene menos de 3 meses y tiene una temperatura
de 100,4 °F (38 °C) o superior.
En bebés de entre 3 y 6 meses de edad, un termómetro
digital rectal sigue siendo la mejor opción.
En niños de entre 6 meses y 4 años de edad, puede
utilizar un termómetro digital para medir la temperatura rectal. También
lo puede utilizar para medirle la temperatura axilar, aunque se trata de un método
menos preciso.
En niños mayores de 4 años, puede utilizar un termómetro
digital para medir la temperatura oral si su hijo coopera. Pero los niños que
tosen o respiran por la boca (porque tienen la nariz tapada) pueden no ser capaces
de mantener la boca cerrada el tiempo necesario para hacer una lectura oral exacta.
En estos casos, puede usar el método rectal o axilar (siempre con un termómetro
digital).