El diafragma como método anticonceptivo

¿Qué es un diafragma? 

El diafragma es un capuchón hecho de silicona muy fina y flexible que se coloca en la vagina para impedir un embarazo. Es un método de control de la natalidad, o método anticonceptivo, que impide que los espermatozoides lleguen al óvulo.

¿Cómo funciona el diafragma?

El diafragma cubre el cuello uterino, la parte del útero que se comunica con la vagina. Impide que el semen (el líquido que contiene los espermatozoides) entre en el útero y fertilice un óvulo. Para mayor protección, se coloca otro tipo de anticonceptivo llamado espermicida en el interior del diafragma y a lo largo de sus bordes antes de colocarlo en la vagina.

Se puede colocar hasta dos horas antes de mantener relaciones sexuales, y debe quedarse puesto durante por lo menos 6 horas después del coito. No debe permanecer puesto más de 24 horas. Cada vez que una persona mantenga relaciones sexuales mientras lleva puesto un diafragma, deberá agregar más espermicida.

Cómo cuidar un diafragma

Para que cumpla su función correctamente, el diafragma requiere ciertos cuidados. Después de cada uso, se debe lavar con agua y un jabón suave, enjuagar, secar al aire y guardar en su estuche. Para evitar dañarlo, no se debe aplicar talco para bebés ni lubricantes a base de aceite (como vaselina) sobre el diafragma. Otras cremas vaginales, como los medicamentos para la infección por hongos (levaduras), también pueden dañarla.

Si una persona usa un diafragma, debe cambiarlo (comprar uno nuevo) cada 2 años como mínimo. Se recomienda revisarlo con regularidad en busca de agujeros o puntos débiles, y cambiarlo si fuera necesario.

¿Para quién es apropiado el diafragma?

El diafragma puede ser una buena alternativa para alguien que tenga la madurez y responsabilidad de tener a mano la protección antes de mantener relaciones sexuales. Con el diafragma, siempre se debe usar espermicida.

El diafragma no es una buena elección para aquellas personas que les incomode o moleste la idea de meterse los dedos en la vagina. Y puede no ser adecuado para mujeres con ciertas afecciones médicas, como las infecciones del tracto urinario frecuentes. El diafragma no se debe usar durante la menstruación.

¿Qué tan bien previene el embarazo el diafragma?

En un año, 13 de cada 100 parejas típicas que usan diafragma con espermicida tendrán un embarazo no deseado.

La eficacia del diafragma depende de:

• que se coloque bien y sea de la talla adecuada
• si tiene agujeros u otros daños
• que la pareja lo utilice cada vez que mantenga relaciones sexuales
• que el espermicida se use correctamente

¿Ayuda el diafragma a protegerse de las ETS? 

El diafragma no protege de las enfermedades de transmisión sexual (también conocidas como "infecciones de transmisión sexual"). Para protegerse de las enfermedades de transmisión sexual, las parejas que usan diafragmas también tendrán que usar condones, siempre que mantengan relaciones sexuales.

La abstinencia sexual (no mantener relaciones sexuales) es el único método que siempre sirve para prevenir los embarazos y las ETS.

¿El diafragma puede dar problemas?  

La mayoría de las personas que usan diafragma no tienen problemas con él. Pero, entre sus posibles efectos secundarios, se incluyen los siguientes:

• olor fuerte o flujo vaginal o síndrome de shock tóxico (una infección grave pero poco común) si el diafragma se deja puesto durante demasiado tiempo seguido
• infecciones del tracto urinario
• una reacción alérgica al material del diafragma o al espermicida
• Irritación de la vagina y la piel que la rodea debido al espermicida.

¿Dónde se pueden adquirir diafragmas?

Están disponibles a través de médicos u otros profesionales del cuidado de la salud, quienes determinan la medida correcta del diafragma, y le mostrarán cómo colocarlo y sacarlo. Al usar un diafragma que no se haya insertado correctamente o que no sea de la talla correcta puede provocar un embarazo no deseado.

Si alguien que ya usa un diafragma aumenta o pierde peso, o tiene un embarazo, el médico debe volver a controlar el tamaño del diafragma. El tamaño del diafragma debe evaluarse nuevamente si el tamaño se ha determinado cuando la persona era virgen y después comienza a tener relaciones sexuales. El tamaño también se volverá a evaluar en cada una de las visitas de control anuales.

Los espermicidas se pueden comprar por internet, en farmacias o en algunos supermercados. Con frecuencia, están cerca de los condones y los productos de higiene femenina.

¿Cuánto cuesta un diafragma? 

A veces el diafragma no tiene ningún costo, pero esto depende de si la persona tiene seguro médico o si obtiene anticonceptivos en una clínica de planificación familiar (como Planned Parenthood). Hable con su médico para obtener más información al respecto.

¿Cuándo debería llamar al médico?

Las personas que usan diafragmas deben llamar al médico si creen que están embarazadas o si tienen:

• un cambio en el olor o el color del flujo vaginal
• signos de infección del tracto urinario, como tener escozor al orinar o necesidad de orinar a menudo
• fiebre o escalofríos inexplicables
• dolor de vientre o de pelvis
• dolor durante las relaciones sexuales
• signos de síndrome del choque tóxico, como una erupción cutánea parecida a una quemadura solar, dolor muscular, fiebre, diarrea, vómitos o mareos