¿Qué es la apendicitis?
El apéndice es un órgano de tamaño reducido conectado al intestino
grueso en la parte inferior derecha del vientre. Cuando se infecta, se llama apendicitis.
La apendicitis es una urgencia médica Es importante
saber en qué fijarse para poder pedir ayuda médica de inmediato.
¿Cuáles son los signos y los síntomas de la apendicitis?
Los primeros signos de la apendicitis suelen ser fiebre baja y dolor alrededor
del ombligo. Puede parecer un simple dolor de estómago. Pero en la apendicitis,
el dolor suele empeorar y desplazarse hacia la parte inferior derecha del vientre.
Si su hijo tiene dolor de vientre, esté pendiente de los siguientes signos
de apendicitis:
- fuerte dolor, principalmente alrededor del ombligo o en la parte inferior derecha
del vientre (es posible que al principio el dolor sea intermitente y luego se vuelva
constante e intenso)
- fiebre baja
- pérdida del apetito
- náuseas y vómitos
- diarrea
(sobre todos en cantidades reducidas y con mucosidades)
- vientre hinchado y distendido.
Si el dolor se extiende por todo el vientre, puede significar que el apéndice
ha reventado. Los médicos lo llaman apendicitis perforada,
y es grave. Una fiebre alta de 104 ºF (o 40 ºC) es otro signo de apéndice
perforado.
Llame al médico de su hijo de inmediato si cree que su hijo puede tener
apendicitis. Cuanto antes se detecte, más fácil será de tratar.
¿Qué problemas pueden ocurrir?
Si un apéndice infectado no se extrae, tiene el potencial de reventar al
cabo de 48 a 72 horas de la aparición de los primeros síntomas. Y la
perforación puede extender las bacterias por el interior del cuerpo. La infección
puede dar lugar a una gran acumulación de pus (un absceso)
o bien diseminarse por toda el zona abdominal.
¿Quién puede desarrollar una apendicitis?
La apendicitis afecta mucho más a menudo a niños de edades comprendidas
entre los 5 y los 20 años. Es muy poco frecuente en lactantes.
Causas de la apendicitis
Cuando se obstruye el apéndice, pueden crecer muchas bacterias en su interior
y causar una infección. Algunas de las cosas que pueden provocar una obstrucción
del apéndice son las siguientes:
- heces duras, con el aspecto de rocas o bolitas (cacas)
- ganglios linfáticos inflamados en el intestino
- parásitos
y otras enfermedades
La apendicitis no es contagiosa. A un niño no se la puede "pegar" alguien
que la padezca.
¿Cómo se diagnostica la apendicitis?
Los síntomas de la apendicitis pueden ser muy parecidos a los de otros problemas
médicos (como los cálculos renales (o piedras
en el riñón), la neumonía,
o las infecciones
de orina ). Por eso, hacer un diagnóstico de apendicitis puede ser un desafío
para los médicos.
Para confirmar o descartar una apendicitis, el médico explorará el
abdomen (o vientre) del niño para detectar signos de dolor o áreas dolorosas
a la palpación. El médico también pedirá análisis
de sangre y de orina. A algunos niños también les hacen una radiografía
de abdomen y de pecho, y/o una ecografía
o una tomografía
axial computada (TAC) de la zona abdominal.
Es posible que el equipo médico que lleva a su hijo le pida que deje de
darle alimentos y bebidas. Es la forma de prepararlo por si lo tuvieran que operar.
¿Cómo se trata la apendicitis?
El médico hará una operación para extraer el apéndice
infectado. Esta operación se llama apendicectomía. La mayoría
de las veces, los cirujanos usan un pequeño dispositivo llamado laparoscopio
para extraer el apéndice a través de un pequeño corte hecho en
el vientre del paciente. Los niños que se someten a una apendicectomía
suelen permanecer un día en el hospital.
Antes y después de la operación, el equipo médico de su hijo
le puede administrar líquidos y antibióticos por vía intravenosa
(VI). Esto ayuda a prevenir posibles complicaciones, como una infección. En
caso necesario, su hijo también recibirá medicamentos para aliviar el
dolor (llamados analgésicos).
Si a un niño se le ha reventado el apéndice, es posible que tenga
que permanecer en el hospital después de la apendicectomía. Así,
los antibióticos podrán matar todas las bacterias que se hayan extendido
por su cuerpo.
¿Se puede prevenir?
No hay ninguna forma de prevenir la apendicitis. Cuando los niños reciben
la atención médica adecuada lo antes posible, los médicos la
suelen saben detectar y tratar sin problemas.
Fecha de revisión: julio de 2018
